02/07/2026
Với những cư dân và người yêu thể thao tại Ecopark, Học viện Golf EPGA (Els Performance Golf Academy) là một biểu tượng quen thuộc. Nằm giữa không gian sinh thái xanh mát, đây là công trình mang đậm dấu ấn của Ernie Els – huyền thoại golf thế giới với biệt danh "The Big Easy", người từng giành 4 chức vô địch Major lẫy lừng.
Nhưng đằng sau ánh hào quang trên những thảm cỏ xanh và những chiếc cúp danh giá, Ernie Els cất giữ một câu chuyện khác, vĩ đại và cũng nhiều thử thách hơn rất nhiều: câu chuyện của một người cha.
Năm 2008, thế giới của nhà vô địch dường như sụp đổ khi cậu con trai nhỏ, Ben, được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ. Với một người đàn ông quen kiểm soát hoàn hảo quỹ đạo của từng đường bóng, sự bất lực khi không thể bước vào thế giới nội tâm của chính con trai mình là một nỗi đau tột cùng. Thời điểm đó, tự kỷ vẫn là một chủ đề mà nhiều gia đình nổi tiếng chọn cách giấu kín để bảo vệ hình ảnh.
Nhưng Ernie Els thì không. Ông chọn cách đối mặt và nắm lấy tay con trước toàn thế giới.
Bắt đầu từ việc gài chiếc huy hiệu mảnh ghép màu xanh lên túi gậy thi đấu, Ernie mang câu chuyện của Ben đi khắp các giải đấu toàn cầu. Ông nhận ra rằng, những danh hiệu vô địch ngoài kia dẫu hào nhoáng đến đâu cũng không thể giúp con trai ông có một cuộc sống bình thường. Thế là, "The Big Easy" gác lại nhiều tham vọng cá nhân, dồn sức lực, tài sản và dùng sức ảnh hưởng của mình để cùng vợ thành lập Quỹ Els for Autism.
Đỉnh cao của hành trình ấy là việc ông xây dựng The Els Center of Excellence tại Florida (Mỹ). Bằng tình yêu của một người cha, ông đã tạo nên một khuôn viên giáo dục, nghiên cứu và trị liệu khổng lồ, được thiết kế đặc biệt tinh tế để thân thiện với các giác quan của trẻ tự kỷ. Ernie Els đã tự tay xây lên một thế giới bao dung, nơi Ben và hàng ngàn đứa trẻ khác có một nơi thực sự thuộc về.
Giờ đây, mỗi khi ai đó bước chân vào không gian của Học viện EPGA tại Ecopark, họ không chỉ đang trải nghiệm di sản của một nhà vô địch golf thế giới. Hơn thế nữa, họ đang đứng trong một không gian được kiến tạo bởi một người cha vĩ đại – người đã dùng cả tầm ảnh hưởng của một đời cầm gậy chỉ để đổi lấy một thế giới thấu hiểu và yêu thương hơn cho đứa con bé bỏng của mình.
***
[Ảnh chụp huyền thoại golf thế giới Ernie Els tại Ecopark và với Ben - con trai của ông ấy]