Food Systems Thinker

We went to a German restaurant and I wasn't familiar with most of the menu. But I came away with an interesting observation about how food is named across cultures.

When I read Thai menus, the names often tell me something about the cooking method, ingredients, or flavors. Words like stir-fried, curry, soup, or salad help set expectations. American menus are often similar, describing what the dish is and what's on it: BBQ pulled pork or pancakes with whipped cream and syrup.

Many German dishes, however, seemed to emphasize where the food comes from. Menu items like Nürnberger, Wiener Schnitzel, Frankfurter, and Schwarzwälder point to a city, region, or local tradition. The names communicate a food's origin and cultural identity, assuming that people already know what makes that regional specialty unique.

We had:
• Smoked trout served cold with lettuce and horseradish cream
• Nürnberger sausages on a pretzel roll with sauerkraut
• Wiener Schnitzel, a breaded and fried veal cutlet in the Viennese style
• Black Forest cake, a chocolate and cherry cake from Germany's Black Forest region

It got me thinking about how menu names reflect culture. Some cuisines emphasize ingredients, others highlight cooking techniques, and some celebrate the place where a dish originated.

Have you noticed similar patterns in other food cultures? I'd love to hear your observations.

Today I attended NACTA’s webinar on Game-Based Experiential Learning for Agriculture and had the chance to play Cozy River Valley, a game developed by New Mexico State University Extension.

The game immerses learners in the challenge of keeping aquifer levels healthy while managing a farm over time. Players explore how groundwater, surface water, precipitation, and agricultural decisions are all interconnected, while practicing decision making and problem solving along the way.

One of the most powerful aspects of game-based learning is that it creates a safe space to make mistakes, learn from failure, and test decisions before facing similar challenges in real life.

I really appreciated how the experience promotes systems thinking and helps make complex water and agriculture concepts more engaging and accessible for learners.

The article below also includes reflection questions educators can use to extend learning and discussion after gameplay:
https://www.innovativemediablog.nmsu.edu/post/cozy-river-valley

Has anyone seen or used those smart shopping carts in stores around your community? I tried one recently and thought it was pretty interesting. The cart was AI-powered and could scan and weigh items as I shopped. I could bag items right away, then just use a QR code to pay on the way out. Since I’m a store member, it also automatically applied coupons and discounts to eligible items as I shopped.

I’m curious how common these are becoming and what people think about them. I’d love to hear others’ experiences!

Food adventure at the Swedish American Museum (part 2)

I want to feature some items from the museum store and cafe: elderflower flavored Swedish Fish candy, Dammsugare pastries, cloudberry preserve, and a sweet-and-tangy pickled fish sandwich. A lot of new ingredients I never had before. Everything tasted delicious. I also saw a Swedish card games that help players learn different Swedish apple varieties. And shout out to well-managed waste management system at the cafe.

New York 🍎🍏

The New York Apple Association is teaming up with the Hudson Valley Renegades all summer long for special game days celebrating New York apples!

Stop by to meet an apple grower, enjoy fresh apples, cider, donuts, and be part of the fun at the ballpark.

🍎 Education Days
May 13 & May 27

🍩 Cider Donut Games
July 31 – August 2

🍎 Big Apple Games
August 13–15

We can’t wait to celebrate apples from New York with you all season long!

Question for parents, educators, and caregivers: How do you prevent plate waste (food left uneaten on a plate) for yourself, your kids/kids you work with?

Warm weather is here ☀️

My kaffir lime (Citrus hystrix) or makrut that I’ve been growing indoors all winter is so excited and popping up new buds to welcome spring. Living in NY, I know I probably won’t get any fruit, but the leaves are what I use all the time in Thai cooking. You’ve likely tasted them in dishes like tom yum (spicy soup), tom kha (galangal coconut soup), panang curry, or yum (spicy salads). That citrusy, aromatic note? That’s this little plant doing its thing.

ชวนเพื่อนผู้ติดตามเพจ BIOTHAI และ คนที่หลงรักทุเรียนทุกคน
มาร่วม “ม่วนจอย” กับพี่น้อง #ชาวสวนเมืองนนท์ #ชุมชนคนไทรม้า
✨ มรดกภูมิปัญญาสวนนนท์ ✨
ในวันเสาร์อาทิตย์ที่ 25–26 เมษายน 2569
ตั้งแต่เวลา 9:00 - 18:00 น.
ณ ตลาดอิงวัดอิงสวน
วัดบางนา ต.ไทรม้า อ.เมือง จ.นนทบุรี
แผนที่ : https://maps.app.goo.gl/kDSXU7f94hns9VQg9
งานนี้ไม่ได้มีแค่ทุเรียน แต่คือ “มรดกจากชาวสวนรุ่นสู่รุ่น” ที่อยากให้ทุกคนได้มาสัมผัส 💚
🌳 โซนทุเรียนและไม้ผลจากสวนจริง
สามารถเลือกชิม & เลือกซื้อทุเรียนนนท์แท้ หลากหลายสายพันธุ์ รวมถึงผลไม้ฤดูร้อนสดๆ จากสวน เช่น มะม่วง กระท้อน ส้มโอ ฯลฯ
🛍️ ตลาดของดี ของอร่อย
รวมของกินพื้นบ้าน อาหารสุขภาพ และสินค้าชุมชน สายกิน สายรักสุขภาพ ห้ามพลาด!
🎤 เวทีเสวนา
“เล่าเรื่องสวนจากคนทำจริง” ที่ทุกท่านจะได้ฟังเรื่องราวภูมิปัญญาสวนนนท์ จากชาวสวนตัวจริง รวมไปถึงการเข้าใจคุณค่า “สวนยกร่อง”
👩‍🍳 เวิร์คช็อปสนุกๆ (ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ร่วมได้)
ร่วมทำอาหารจากวัตถุดิบท้องถิ่น เรียนรู้การแปรรูปแบบง่ายๆ และได้ลงมือทำจริง
🎶 ดนตรี & การแสดง
ทุกท่านจะเพลิดเพลินกับการแสดงพื้นบ้านและดนตรีร่วมสมัย บรรยากาศชิลๆ เดินร่วมงานได้ทั้งวัน
🎨 นิทรรศการ & มุมเรียนรู้
เข้าใจระบบนิเวศ “สวนยกร่อง” เห็นคุณค่าของภูมิปัญญาที่ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น
เตรียมตัวให้พร้อม แล้วมาพบกันที่งาน มาร่วมสร้างความทรงจำดีๆไปด้วยกันนะคะ🩷
#งานมรดกภูมิปัญญาสวนนนท์ปี69 #ทุเรียนนนท์ #สวนยกร่อง

📣 free webinar
Join Annalise VanVranken, MS on Wednesday April 22nd at 12:30pm as she discusses Earth Day and the Food System. Learn how our food system impacts our environment and helpful tips to make more sustainable food choices.
Register today: https://go.rutgers.edu/10bcmrat