Parkrose Montessori School

How To Support Self-Regulation. Written by Maren Schmidt

Back in the early 1990’s the long term findings of the 1960’s Walter Mischel “marshmallow study” were released.

When I read the findings of the Mischel study it became evident to me that something simple as having children wait for a minute or two for snack might help them develop better self-control and all the benefits of having more self control.

Having the ability to wait, though, requires some positive qualities in the child’s environment.

Trusting the situation
If a child doesn’t feel safe to wait, self-regulation suffers. For example, perhaps a child experienced that by waiting for snack someone else is going to get snack ahead of them, and there won’t be any for them. Next time they are asked to wait, are they likely to do so?

Feeling safe
Is someone going to take their snack away from them? Do they feel safe to wait for two minutes with food on their plate? Again, what is their prior experience?

When the child experiences trust and safety in their environment they learn to incrementally wait longer each time they are asked. Perhaps the first time a child can only wait for ten seconds before eating their snack. Over a period of months and years as trust and safety are established, children are highly likely to be able to wait for longer and longer periods.

Adult guidance
Children’s brains are developing and the areas that are involved in self-regulations, mainly the neo-cortex and the prefrontal cortex are immature.

When stress hormones are set off because of not feeling safe, instinct takes over the child’s brain and behavior.

It is at this times that as adults we need to step up and be our children’s neo-cortex prefrontal cortex. We must help them calm themselves in order to reestablish a brain that can learn and make choices. Sometimes the situation will call for problem solving techniques. Perhaps it requires a quiet place to recollect calm.

To help our children establish strong self-regulation skills we need to create environments of safety and trust and be present to help calm the inevitable stressful situation.

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Cómo fomentar la autorregulación. Escrito por Maren Schmidt

A principios de la década de 1990, se publicaron los hallazgos a largo plazo del "estudio del malvavisco" de Walter Mischel, de la década de 1960.

Cuando leí los resultados del estudio de Mischel, me di cuenta de que algo tan simple como hacer que los niños esperen un par de minutos para la merienda podría ayudarlos a desarrollar un mejor autocontrol y todos los beneficios que conlleva.

Sin embargo, tener la capacidad de esperar requiere ciertas cualidades positivas en el entorno del niño.

Confiar en la situación
Si un niño no se siente seguro esperando, su autorregulación se ve afectada. Por ejemplo, quizás experimentó que, al esperar la merienda, alguien más la tomaría antes que él y no habría nada para él. La próxima vez que se le pida que espere, ¿es probable que lo haga?

Sentirse seguro
¿Alguien le quitará la merienda? ¿Se siente seguro esperando dos minutos con comida en el plato? De nuevo, ¿cuál es su experiencia previa?

Cuando el niño experimenta confianza y seguridad en su entorno, aprende a esperar cada vez más tiempo. Quizás la primera vez, un niño solo pueda esperar diez segundos antes de comer. Con el paso de los meses y los años, a medida que se establece la confianza y la seguridad, es muy probable que los niños puedan esperar cada vez más tiempo.

Guía para adultos
El cerebro de los niños se está desarrollando y las áreas involucradas en la autorregulación, principalmente el neocórtex y la corteza prefrontal, son inmaduras.

Cuando las hormonas del estrés se disparan por la inseguridad, el instinto se apodera del cerebro y el comportamiento del niño.

Es en estos momentos cuando, como adultos, debemos actuar como el neocórtex y la corteza prefrontal de nuestros hijos. Debemos ayudarlos a calmarse para que recuperen un cerebro capaz de aprender y tomar decisiones. A veces, la situación requerirá técnicas de resolución de problemas. Quizás requiera un lugar tranquilo para recuperar la calma.

Para ayudar a nuestros hijos a desarrollar sólidas habilidades de autorregulación, necesitamos crear entornos de seguridad y confianza, y estar presentes para ayudar a calmar la inevitable situación estresante.