Jen 林俐吟

兆元宴合照有 70% 是我企業內訓的客戶，在這些公司教課，讓我認識推動世界的偉大公司，背後是無數默默努力的優秀員工。

圖中我最早的客戶之一，最近想把 買斷，讓公司員工可以永久觀看這門課。

我做企業培訓的熱情是希望讓台灣人的力量在世界看見，不再因為語言挑戰而限縮了潛力。

現在只是「兆元宴最愛英文講師」，要繼續向兆元宴主揪 / 我的 Stanford 學長看齊🫡 讓 TEAM TAIWAN 發揮更大世界影響力 🇹🇼

「第一排 MBA 同學都在裝認真，明明整排都在訂機票去台北！」
　
系上有個美國同學 Z 大學也是念 Stanford，在系主任的課上臨時動議：「我會因為同學上課做自己的事分心，想請教大家的想法。我最討厭的行為就是開著電腦假裝在寫筆記，但明明就是在訂機票去台北！」
　
前一堂課我和 Z 同學坐隔壁，只要一拿起手機他就會盯著我看，很不舒服，聽到他說台北以為是在針對我，因為整個學院只有我一個台灣人 😤 聯想到昨天的事就想說她反應也太大了吧，我們系人很少大家感情很好，所以覺得很奇怪，打聽後才發現是真有此事，她在一堂商學院和教育學院合開的課，看到第一排同學全部都在訂前往台北的機票。
　
後來系主任要我們發表意見，有人說：「每個人對課程期待不同，有人只是想拿學分，有人覺得課程太簡單，但他還是願意坐在教室，我們應該要有同理心。」
　
Stanford 和灣區的台灣人社群真的非常強大，不是人數最多，卻在學術、工作、娛樂等面向的團結和傑出，令其他國家的同學們羨慕，台北竟然是 Stanford 同學們下一個假期的目的地。
　
我想原本 Z 說他被分心，是因為看到一整排都要去台北，她也心動了吧 😏
　
（圖為台灣與鄰國 MBA 朋友們，非訂機票的歐美同學們）

【矽谷文化如何體現在史丹佛課堂？】
　
開學第一週光課堂上就和 8 個 CEO/CFO/COO 對話，例如勇士隊的 COO & President Brandon Schneider 談 NBA 球隊估值與交易、NfX Ventures 創辦人 James Currier 談創業的網路效應 network effects 和技術窗口 technology windows、Aperia Technologies 的共同創辦人兼 CEO Joshua Carter 談企業原則與財務永續的平衡、還有要找學生專案的新創 startups 的 CEO 來談他們想解決的問題。
　
這些人是客座講師，也是會帶小組的 mentor，而上課的教授們也是矽谷的連續創業家和創投，許多矽谷創業家都是他們的學生。光第一週的課課觀察到幾個共同點，是我過去沒有見過類似的教學風格：
　
1. 門檻高的課程申請門檻：
　
Stanford 強調跨領域加上 70% 的課人數小於 20 人，基本上你可以上任何系的課；但這些搶手的創業課你會需自己組隊、有題目、做簡報、有的還要面試，在申請課程的過程就很接近實際創業歷程，你要 (1) 建構多元、各有專精的團隊 (2) 找到具有夠大影響力的問題與解方 (3) 說服人且脫穎而出的敘事。關於我找組員的波折與轉折可以再另外分享非常多感人與恐怖故事。
　
2. 龐大的矽谷人脈：
　
我有三門課是四個老師＋客座講師同時上課，需要兩個助教幫忙計分（課堂發言），有一門創業課教學團隊和學生一樣多，都是 60 人，年邁的教授 、業師都是矽谷創投或創業家。教授說：我們會給你我們的知識、經驗、和人脈。
　
3. 節奏極快、享受激辯的課程互動：
　
這些在老師語速都非常快，但和學生的互動完全沒有比較少，對他們的論點提問或質疑都會讓他們講更多、講更清楚，非常過癮。Blackhorn Ventures 創辦人 Jack Fuchs 教一堂創業決策課，他說：「這堂課禁止附和他人，重述他人論點是在浪費大家時間，打斷這種人的同學會加分，因為你在為課堂做出貢獻。」老師們最快樂的時候就是有人反對他們，因為他們說：「這就是我能和學生學習的時候。」
　
4. 毫無修飾的誠實直接 radically (& brutally) honest：
　
老師們不會 sugercoat 現況，使用的語言像是 It’s a stupid business idea; It’s a ton of BS; This industry is dead; Investors will never invest in Mother Teresa; Shark Tank looks good on TV but it makes zero money; great companies don’t look good on TV….他們直接說：「如果你希望有人拍拍你的肩膀給你愛的鼓勵，那你來錯地方了。」
　
5. 信手捻來的案例和舉證：
　
Stanford 不只學生創業，很多老師都是連續創業家兼投資人。他們舉的例子都是第一手資訊，甚至有很多外人不知道的矽谷內幕，老師毫不保留的講，赤裸到我都覺得我是不是應該付更多錢才能解鎖的，這樣公開聽是合法的嗎？但這些老師在矽谷都是大佬，他們完全不在乎得罪人，只在乎讓學生知道真相、只希望學生成功。
　
開學又要繳學費了，Stanford 一學期要繳的錢和我在台大一樣數字，只是兩點不同：1. 台幣改成美金 2. 18 週一學期改成 10 週一學期，一年要繳四次錢。但上到這些全世界只有在 Stanford 才有的課，真的非常值得。這些課都禁止旁聽，老師說：「The best classes are not taught; they are experienced. Steve Jobs once gave a one-hour talk in this class. It was entertaining, but it was useless. 最好的課都不是用講授的，都要親身體驗。賈伯斯曾經也是這門課的講師，他站在台上講了 1 小時，很有趣但完全沒用。」

指責坐在隔壁的CEO ，只有在 Stanford 才會發生的事 "I think as a CEO, the one thing you should never do is to run out of money."
　
#鼓勵激辯的企業決策課
　
這學期申請到一門非常競爭（300多人取 20 人）要寫申論題申請的課「 Principled Entrepreneurial Decisions 原則導向的企業決策」，透過商業個案、辯論，以及公司創辦人現身說法，培養學生建立人生和企業的原則，並用原則進行決策。
　
昨天第一堂課的個案是 Aperia Technologies，由兩個 Stanford 校友創立的公司，創辦人 Josh Carter 在校園開車時爆胎，覺得課業繁忙沒時間檢查胎壓很麻煩，決定研發自動輪胎充氣系統（Halo），幫助卡車與物流業提升效率並減少成本。
　
他們的企業原則顧客至上、數據導向，以及受到矽谷與史丹佛校風的影響，倡導快速迭代、慶祝失敗與錯誤。這些文化特色與傳統製造業的穩重保守截然不同，卻讓 Aperia 快速崛起，成為市佔率領先的輪胎技術公司之一。
　
直到有一天，Aperia 收到一位卡車司機（卡車是他們的主要客戶）的來信，說發現產品的固定支架出現裂痕。公司隨即調查，發現問題是由於支架設計未充分考慮震動環境下的長期耐用性，潛在風險極高，但法律沒有規定他們有責任提供免費維修，是否將產品召回是個不違法的灰色地帶。
　
#你會召回產品還是僥倖過關？
　
當秉持公司原則的決策會將企業置於財務風險中，你會選擇堅守原則、向客戶坦白產品瑕疵召回產品，還是選擇 get away with it，反正這個瑕疵也沒有很嚴重，客戶有反映再說？
　
在課堂上，我們被要求站在 CEO 的角度，決定是否召回（recall）全部或部分產品，還是選擇隱瞞問題，讓顧客發現裂痕後自行更換。
　
我是支持產品召回的，因為客戶至上與 transparency 是他們的公司原則，且一個意外就足夠使會使 Aperia 毀於一旦。
　
教授公布這篇案例的第二章節時，CEO 真的選擇了全數召回，結果公司陷入了財務危機。教授要我們扮演董事會，討論應該如何告訴 CEO 他接下來該怎麼辦。
　
有同學表示，會選擇投資更多資金給 Aperia，因為他們欣賞這家公司堅守原則的態度。但教授卻毫不留情地說：「我當 VC 30 年，美德不會吸引投資人。Virtue doesn’t attract investors. People want to invest in companies that make money, not Mother Teresa.」
　
教授接著問：「CEO 犯了什麼錯？」

我回答：「我認為身為公司老闆，最不該做的事就是把公司的錢燒完。I think as a CEO, the one thing you should never do is to run out of money.」全班哄堂大笑。
　
我還沒講完，教授說：「請對你旁邊的同學說。」
　
於是我轉頭對隔壁同學把我想講的講完，他說：「I’m sorry.」

接著，教授又問：「有沒有人想幫 CEO 說話？」教授點名了一位舉手的同學，他卻說：「啊我是想補充他做錯的地方⋯⋯」

隔壁同學只好再度補一句：I’m sorry…again.
　

　
結束了這個角色扮演的環節後，教授說：「這個 CEO 當年決定全數召回產品，面對董事會各三票的平手；這導致財務危機時，他提出了應變計劃，但董事會要求他一口氣裁掉 50% 的員工。但留下來的員工，全部都支持他，他沒有失去投資人、客戶、團隊的信心。我們歡迎 CEO 來解答你們的問題。」
　
這時候這位隔壁同學走到講台，他說：「我沒有被開除，我還是 Aperia Technologies 的 CEO，剛剛的討論太精彩了！」
　
#幾個課堂筆記
　
1. Once you make a commitment to your customer, you own it. 一旦承諾了客戶，就必須對這個承諾負責。
2. Virtue is important, but it doesn’t attract investors. 美德固然重要，但財務的可行性才是企業最重要的。
3. Always have a plan to the board. 永遠帶著計劃面對董事會。課堂的兩個教授都是矽谷創投，他們說，如果你問董事會該怎麼辦，前三個月他們會告訴你往右走；接下來三個月，他們會叫你往左走；再接下來三個月，他們會因為你不知道方向而開除你。

當年在師大附中當實習老師的 1456 科學班學生
已經從小高一變成美國博士生了 👩🏻‍🔬👨🏻‍🔬
師生合照集滿了世界理工最強的三個大學的理工科研究生😎Stanford Universityx Massachusetts Institute of Technology (MIT) x Caltech

他們念在美國極夯的行星物理和 AI 機器人🔭
因此我揪了在 Stanford 念 Mechanical Engineering 的台大機械第一名學弟& LA 創業的台大資管學弟一起（謝謝學弟帶我們參觀 )
⁡
我當年的英文小老師帶我參觀 Caltech
第一句話就是： 跟附中差不多大 😆 小小的學校卻是世界上最強理工大學之一 👏🏻 美劇The Big Bang Theory 《生活大爆炸》 的四個主角都是Caltech 的科學家。

留言影片有學生介紹 Caltech 校園各種 nerdy 梗 🤓

台灣常被國際媒體稱為「underdog」，字面意思是「不被看好的一方」，但更深的含義是「面對強敵與逆境，絕處逢生的韌性」。今晚台灣的勝利，不只是運動場的冠軍，也是台灣故事的縮影，再次喚醒台灣人在國際舞台上，面對外交壓力、經濟競爭、區域安全等挑戰，即使不被看好，我們有足夠的理由對自己有信心和勇氣。

Taiwan is often described by international media as an "underdog," symbolizing its resilience against overwhelming odds. This term not only reflects its limited resources and international reality, but also highlights its unwavering determination to defy expectations and carve out its place on the world stage.

Tonight, Taiwan’s baseball team delivered a remarkable triumph at the Tokyo Dome, defeating Japan, the reigning world champions. This victory is not just a testament to athletic excellence but also a powerful symbol of Taiwan's unyielding spirit. It shows the world that, despite being frequently underestimated, Taiwan possesses the strength, resilience, and determination to overcome significant obstacles, whether in sports, diplomacy, or global affairs.

I couldn’t be more proud to be Taiwanese 🇹🇼

Photo Credit: Focus Taiwan

冥想課冥想到不小心睡著 😪
在一個學術、創業、實務、社交、各種資源都世界頂尖的地方生活很充實幸福但也非常累，這裡一天抵我在其他地方的一個月，還在尋找取捨與平衡 🧘‍♀️

Fall quarter 來到傳說中最崩潰的 Week 8
一學期只有10 週的quarter 制
真的被震撼教育🤯 讀不完、寫不完的paper
midterm 後馬上就要期末報告死線了 🤮

原本修了一堂一學分的冥想課來放鬆身心
沒想到每兩週就要寫一篇 scholarly review
要引用至少三篇上課講到的論文

雖然跟其他正課比完全小菜一碟
但還是寫信給老師說我對這堂一學分 wellness 類課程的期待
老師說： Stanford 規定一學分的課 = 一週投入三小時，且要有學術研究成分….

差點忘了Stanford 本質上是一所研究型大學—
所謂的「創業風氣」
其實是在不亞於哈佛的學術基礎上
有更多創業和實務
但真的會累到冥想課睡著 😪

還好我在 Tesla 找到更努力不懈的新動力😆

「誠實直接的回饋，是你能為團隊做到的最大善意」 Notion 創辦人從 dschool 到 Notion 的 10 個創業哲學
　
昨天晚上去聽了 Notion 共同創辦人兼 COO Akshay Kothari 的講座，和 Akshay 同樣是在 Stanford 的 MS 學生，聽他如何在 dschool 開始他創造產品的旅程，很有共鳴。他分享了自己在產品設計、團隊文化、以及如何在 Notion 中建立系統和靈活度。以下分享 10 個 takeaway （我是先在 linkedin 寫英文文章，再用 AI 翻成中文的，可以看下面英文比較自然）：
　
1. Prototype and Test Ideas Quickly: Akshay強調，作為產品創建者，永遠不要只是擺著想法不動，應該把它轉化成簡單的原型並進行測試，即使是一個30分鐘的簡單原型也能提供寶貴的反饋。他說，「你可以利用30分鐘到四個小時，甚至三天時間來製作原型，這樣就能快速看到想法的可行性」
　
2. Build Systems, Not Just Features: Notion團隊的擴展並不只是增加新功能，而是建立高效的自我維持系統，這讓Notion能在有限的資源下達到更大的成長效果。
　
3. 3. Be Honest, Be Direct: 「誠實直接的回饋是最大的善意。」("Giving honest, direct feedback is the kindest thing you can do for your team.") Notion團隊文化鼓勵建設性批評，認為包裝的回饋是浪費彼此時間，誠實直接的回饋才能推動卓越。
　
4. Leverage Proven Sales Techniques: Akshay坦言Notion早期的銷售策略出現過錯誤，當時他們試圖重塑銷售流程，最終發現傳統銷售方法的價值，這是他們建立有效市場策略的關鍵。他說：「有些系統已經被完善了，我們不用重新發明輪子。」("Some systems have been perfected; we don't need to reinvent the wheel.")。
　
5. Async Collaboration Empowers Teams: Notion採用非同步的溝通模式，使得團隊可以有效協作，無需頻繁的會議，這也符合Akshay的觀點，即產品經理應讓設計師和工程師專注於自己的專業。「我們的目標是讓設計師專注於設計，工程師專注於工程。」("Our goal is to let designers focus on designing and engineers on engineering.")。
　
6. Embrace AI’s Messiness: Akshay 描述Notion AI的開發旅程為「為玩耍創造空間」，通過不斷試驗來找到合適的產品市場契合點，而不是一開始就刻板地定義解決方案。「AI的應用並不是一成不變的，必須容忍其中的混亂。」("AI application is not rigid; we must embrace the messiness.")。

7. Keep a Beginner’s Mindset: 即使作為經驗豐富的產品領袖，Akshay承認他仍在不斷學習並透過實踐來精進自己的直覺。他鼓勵PM圍繞有強大產品感的人，吸收養分並持續提升。「周圍有品味高的同伴能大大提升你的產品直覺。」("Having people with high product sense around you can greatly improve your product intuition.")。

8. Prioritize User Experience Over Features: 雖然Notion可以輕鬆增加更多功能，Akshay著重於讓核心體驗變得直觀且令人愉悅。「我們的目標是簡化用戶體驗，而不是一味增加功能。」("Our goal is to simplify user experience, not to add features endlessly.")。

9. Cultivate Conviction, but Stay Flexible: Akshay在Notion創業初期的艱難時期仍堅持信念，但也願意在原始願景未能引起共鳴時調整策略。「信念與靈活的心態必須共存。」("Conviction and flexibility must coexist.")。

10. Build for the Future User, Not Just Today: Akshay意識到Notion當前的核心用戶與未來用戶之間有差異，如何預測和設計這種演變是持續的挑戰。他說：「我們必須為未來的用戶設計，而不僅僅是今天的用戶。」("We must design for future users, not just today's users.")。

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(English Version)

Last night, I attended an insightful talk with Akshay Kothari, co-founder and COO of Notion. As a current MS student at Stanford, I found it especially inspiring to learn about Akshay's startup journey, which began when he was an MS student here.

He shared his experiences in product design, team building, and the importance of cultivating both systems and adaptability within Notion, offering actionable insights for aspiring product leaders. Here are my 10 takeaways:

1. Prototype and Test Ideas Quickly: Akshay emphasized, "Don’t just sit on ideas—turn them into quick prototypes." Even simple prototypes can yield valuable insights.

2. Build Systems, Not Just Features: Notion focuses on creating self-sustaining systems rather than just adding features, allowing the team to "achieve more with less."

3. Be Direct, Be Honest: Akshay shared, “Being direct is the kindest thing you can do to your team.” Honest, constructive criticism is key to continuous improvement at Notion.

4. Leverage Proven Sales Techniques: Initially, Notion tried a unique sales approach but found "traditional methods" essential to their market strategy.

5. Async Collaboration Empowers Teams: Notion’s async model minimizes meetings, letting designers and engineers focus on their craft. Akshay noted, "Our goal is to let designers design and engineers build."

6. Embrace AI’s Messiness: Akshay described their approach as “making space for play,” iterating and experimenting to discover AI's best uses.

7. Keep a Beginner’s Mindset: Despite his experience, Akshay stressed the importance of learning and improving through practice. "Surround yourself with people with strong product sense," he advised.

8. Prioritize User Experience Over Features: While Notion could add many features, Akshay is committed to making the core experience intuitive and enjoyable. "Our goal is to simplify user experience, not to add features endlessly," he shared.

9. Cultivate Conviction, but Stay Flexible: Akshay demonstrated conviction by sticking with Notion during its early struggles. However, he also pivoted the product strategy when the initial vision didn’t resonate. Balancing conviction with flexibility is key, he said.

10. Build for the Future User, Not Just Today: Akshay recognizes that Notion’s power user today differ from the users of tomorrow. Designing for this evolution is an ongoing challenge, but one Notion embraces wholeheartedly. "We must design for future users, not just today’s users," he said.

Akshay's insights offer a fascinating glimpse into the mindset and strategies that have propelled Notion's growth. As a Notion user myself, I'm excited to see how the product continues to evolve and shape the future of work.