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Art by Ingrid Haltenhof
La tradicion que hoy se acostumbra con el nombre de Halloween se remonta a hace tres mil años, cuando los celtas vivían en gran parte de Europa Occidental. Cuando el verano llegaba a su fin, los celtas, quienes practicaban la religión druida, celebraban el festival llamado Samhain. Esta tenía un significado de transición entre la época clara (verano) y el período oscuro (invierno). Para ellos era el inicio de un nuevo año, pero también tenía un significado de apertura a otros mundos.
Luego se asocio con tradicion Romana de Lemuria donde se ponia leche y dulces a los difuntos en el cementerio para que no regresen a perseguirlos pues ellos creian que ese dia los difuntos regresaban a perseguir a la gente.
Otra de las costumbres de esas epocas era que se tocaba la puerta de las personas y se pedia a cambio de pastelitos oraciones por sus seres queridos los que ya no estaban mas en la tierra para que puedan elevarse al cielo.
El Papa Gregorio IV (827-844) intentó diluir el interés por este festival con la festividad cristiana del Día de Todos los Santos. Para ello, el homenaje a los santos se trasladó del 13 de mayo al 1 de noviembre. La primera vez que se usó la palabra Halloween fue en el siglo XVI y proviene de una variación escocesa de la expresión inglesa All Hallows’ Even que significa víspera de todos los santos. En Europa las festividades convivieron con relativa calma, pero al trasladar la tradición a Estados Unidos, el Halloween empezó adquirir tambien el nombre de "la Noche de brujas", porque comenzó a asociarse con la época en que se perseguia a las supuestas Brujas en la epoca de la inquisicion en toda Europa y America, y se pensaba que las brujas tambien regresaban esa noche y todas las historias se fueron asociando y mezclando. En Europa en lugar de las calabazas se usaba navos con caras dibujadas para decorar pero en los Estados se cambiaron por calabazas pues se veian mas grandes llamativas e impresionantes y asi fue apareciendo el Holloween que hoy conocemos. Una mezcla de tradiciones y costumbres de toda Europa.
La tradicion fue exportada a Estados Unidos alrededor del año 1846, pero no empezo a realizarce masivamente sino hasta 1921. Hace 92 años fue el primer desfile de Halloween en el estado de Minnesota, pionero en esta tradicion. Sin embargo, la internacionalización del Halloween se produjo a finales de los años 70 y principios de los 80 gracias al cine y a las series de televisión. Aunque en algunos lugares de sudamerica se hacian pequeños desfiles de niños disfrazados pidiendo dulces entrevlos niños de familas mas acaudaladas, las cuales tenian contacto con mas extranjeros y aprendian de estas costumbres o tambien porque habian viajado o vivido en otros paises por tal vez, el trabajo de sus padres y no perdieron la costumbre de hacerlo cuando regresaban a su pais y la enseñaban a sus amiguitos. De todas maneras el 1ro de Noviembre se celebra el dia de los mu***os y se celebra en todos los paises de latinoamerica, y por eso el 31 de Octubre es el All Hallow Eve (el ahora conocido Halloween) que significa la noche antes de esta celebración.

Art by Ingrid Haltenhof
Halloween is a great day for parties. Children dress up as witches, ghosts or vampires, and they go from house to house playing TRICK OR TREAT. But what’s the origin of this custom?
Halloween means Hallows’ Evening. It is the evening before All Hallows’ Day (now called All Saints Day), a Christian holiday, celebrated on the 1st of November. But that day was important already in ancient times. On the 1st of November, Celtic peoples celebrated the festival of Shamhuinn or Samhain, which marked the beginning of winter and the Celtic New Year.
“How come a Christian and a pagan holiday are celebrated on the same day?” you might ask, “Is it just a coincident?” – No, it isn’t. When Christianity spread, the Church tried to disturb the pagan customs as little as possible, and so they merged their festivals with pagan ones.
It was widely believed that on Hallows’ Evening the dead would rise from their graves to roam the earth. Afraid of evil spirits, people therefore either wore ugly masks to frighten those spirits away, or they stayed at home saying prayers. Some would also go from house to house, begging for ‘soul cakes’, square pieces of bread with currants. In return they promised to pray for dead members of the donors’ families.
Going from house to house, begging for sweets – doesn’t that sound familiar? Indeed, that’s the origin of TRICK OR TREAT. Be aware, however, as the custom has changed! Nobody is going to pray for you nowadays. Instead, if you don’t have a TREAT for the children in front of your door (some sweets for example), they will most likely play a TRICK on you – that’s what TRICK OR TREAT is all about.

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