Özel İrem Özel Eğitim Kurumları, kurucuları Gülçimen ve Zülfikar Akar çiftinin kızları önce Derya, birkaç yıl aradan sonra Tuğba’nın zihinsel engelli olarak doğmaları sonucunda çekilen sıkıntıların, çaresizliklerin ve umudun meyvesidir.
Çocukların doğumlarını takiben o günlerin koşullarında yapılabileceklerin en iyisini yapabilmek çabası ve umuduyla yola çıkan Akar çifti, neredeyse Türkiye’n
in konu ile ilgili bütün uzman hekimleri ve hastaneleri ile tanışmışlardı. Tıbben yapılabilecekler dahi sınırlı iken bir şeyin daha önemle farkına varmışlardı; eğitim. Bu çocukları hayata ve sosyal yaşama hazırlamak için eğitim, kurumları ve bu kurumlarda çalışanların eğitimi, ailelerin eğitimi ve giderek toplumsal farkındalığı arttırmak için yapılabilecekler…
Zülfikar Akar daha 90’lı yılların başlarında benzer sorunlarla iç içe olan aileleri bir dernek çatısı altında toplama ve güç birliği yapma gayreti ile yola çıkmıştır. Sonraki yıllarda Bursa Özürlüler Birliği’nin kuruluşuna öncülük ederek, Zihinsel Engelliler Federasyonu’nda görev alarak ve nihayet Türkiye Sakatlar Konfederasyonu Başkanı olarak en üst düzeyde temsil ve hizmetlerin organizasyonunda bulunmuştur. Mülkiyeti kendilerine ait 5.000 m2 kapalı alanda 2004 yılında hizmete açılan Özel İrem Özel Eğitim ve Rehabilitasyon Merkezi, bir süre sonra Bursa’nın ilk Özel Özel Eğitim Okulu olmuştur. 2007 yılında Mustafakemalpaşa ilçesinde özel eğitim ve rehabilitasyon merkezinin bir şubesi hizmete açılmıştır.
Özel Eğitim Okullarının kurumsallaşması sürecinde, devletin özel okullara destek politikalarının engellilere hizmet eden özel özel eğitim okulları için de geçerli olması nedeniyle gereken destek sağlanamadığından yeniden özel eğitim ve rehabilitasyon merkezi statüsüne dönülmüştür.
Özel İrem Eğitim Kurumları, Türkiye’de bir ilk olarak Anaokulu ile Özel Eğitim ve Rehabilitasyon Merkezi hizmetini birlikte sürdürmektedir. Engellilerin toplumla bütünleşmesi sürecinde önemli bir adım olarak görülen bu yaklaşımla aynı zamanda sağlıklı çocuk sahibi ailelerin engellilere yönelik farkındalığını arttırmak hedeflenmiştir. Beklenenin aksine ne çocuklardan ne çocuk ailelerinden olumsuz tepkiler gelişmemiştir. Uygulamayı yerinde gören birçok kesimden övgüler alınmaktadır.
