04/09/2012
1. ECONOMÍA DE LOS SIGLOS XVII Y XVIII EN AMÉRICA LATINA
o Como la época colonial hispánica está enmarcada dentro de la teoría mercantilista que daba la mayor importancia a la actividad comercial y a la acumulación de metales preciosos; la metrópoli se concentróen los siguientes frentes:
o • Controlar la fuerza de trabajo indígena, a través de las instituciones socioeconómicas como laencomienda, la mita y el resguardo que utilizó la mano de obra indígena en la explotación minera, laproducción agrícola de haciendas y estancias, para el trabajo doméstico y como cargueros deproductos. Posteriormente, con la trata negrera se introdujo la fuerza de trabajo africana para la mineríade cuadrilla y para las grandes plantaciones tropicales de exportación.
o • Explotar al máximo los yacimientos de oro y plata, pues era la mayor fuente de recursos fiscales del Estado colonial y el principal medio de pago de las manufacturas importadas.
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o • Mantener el monopolio comercial sobre toda actividad mercantil, entre Europa y las colonias. ElEstado asumió el control del intercambio imponiendo puertos únicos, lista de productos decomercialización permitida, fechas de viajes y un extenso listado de impuestos mercantiles, tales comola alcabala, el quinto real, la sisa, la avería y el de la armada de barlovento. Además, por medio de los estancos, monopolizó la producción y venta de ciertos bienes y servicios de gran demanda, como eltabaco, el aguardiente, la sal y los juegos de azar.
o Favorecer la agricultura de plantación. Los cultivos intensivos de tabaco, algodón, cacao y caña deazúcar, desarrollados por empresarios con fuerza de trabajo esclava, recibieron mayor impulso tecnológico gracias a su importante demanda por parte de la naciente manufactura europea.
o A pesar de los esfuerzos de la metrópoli, la economía colonial, que giró en torno a las necesidades dela metrópoli, tuvo una serie de dificultades entre las que se destacan: la utilización de gran cantidad demano de obra con poca productividad; la debilidad, en muchos casos inexistencia, de un mercado interno que dinamizara la producción local y la vinculara con regiones vecinas; la escasez de capitales para invertir en sectores productivos; la inexistencia de una manufactura local capaz de competir con los productos europeos; las dificultades en las comunicaciones por ausencia de caminos adecuados; y, los obstáculos oficiales que entorpecían la creación de empresas o negocios particulares. Estas situaciones terminaron por moldear una economía dependiente en la cual las colonias americanas simplemente asumieron el papel de abastecedoras de ciertas materias primas y consumidoras demanufacturas europeas, especialmente de origen inglés .
3. LA MINERÍA COLONIAL
o La minería en América española logró dinamizar el control político y administrativo de las colonias. Estas tierras poseían el metálico más importante de aquellos tiempos: la plata. En el Nuevo Mundo se priorizaba la explotación de la plata y el oro. La extracción de la plata experimentó mejoras tecnológicas constantes. En un inicio era separada de los demás metales a través de los hornos llamados huairas (en los socavones de los Andes), pero que sólo servía para la plata de alta ley (que por lo general seencontraba casi a ras del suelo); para la plata que se encontraba en las vetas más profundas este tipode fundición no servía. Para ella se impuso los ingenios con azogue.
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5. EL COMERCIO COLONIAL
o El comercio fortalecía el control político y administrativo de las colonias; la corona se preocupó por que los habitantes del Nuevo Mundo sean incluidos en los circuitos comerciales con la península. Esta buscó tener el control monopólico de todos los productos y trató de frenar cualquier intento de comercioentre las colonias. Prohibió ciertas manufacturas (textiles, muebles, vinos, hierro, etc.) pues éstasdebían importarse desde España, más no logró este objetivo. Los circuitos comerciales que giraban entorno a la minería exigían mayor cantidad de productos, cantidad que los comerciantes españoles no estaban en capacidad de otorgar debido a las guerras entre España y los otros Estados europeos, así como por la forma en que el Consulado sevillano había dispuesto el comercio con América. Los galeones salían de Sevilla cargadas de productos hacia Portobello (Panamá), lugar donde se efectuaba una feria anual. A ella debían llegar los comerciantes procedentes del Perú y México. De allí, las flotas se dirigían a Veracruz y el Callao para efectuar las transacciones con los comerciantes de la Nueva España y Nueva Castilla. Del Callao, se encaminaban las mercancías a los puertos de Cartagena de Indias y Buenos Aires. De este último retornaba al puerto de Valparaíso. Por esta razón el contrabando fue una respuesta necesaria para las regiones meridionales de América. Defendiéndose ante las decisiones dela Metrópoli y luchando contra el contrabando, durante el siglo XVII, tanto el Perú como México, se fortalecieron económicamente, manufacturando sus propios productos e inclusive comerciando entrelas colonias (circuitos: Acapulco-Lima-Valparaíso, Lima- Panamá-La Habana, etc.).
