28/07/2026
ครั้งแรกในอวกาศ! บานสะพรั่งบนสถานีอวกาศนานาชาติ กับ "ดอกซินเนีย" ดอกไม้ดอกแรกที่เติบโตในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 16 มกราคม พ.ศ. 2559 สกอตต์ เคลลี (Scott Kelly) ผู้บัญชาการ Expedition 46 ได้เผยแพร่ภาพถ่ายของ #ดอกซินเนีย (Zinnia) หรือ #บานชื่น ที่กำลังผลิดอกบานสะพรั่งภายในระบบปลูกพืชเวจจี (Veggie) บนสถานีอวกาศนานาชาติ นับเป็นก้าวสำคัญของการเรียนรู้ระบบนิเวศจำลองนอกโลกอย่างแท้จริง
การทดลองปลูกพืชดอกในอวกาศครั้งนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2558 โดย เชลล์ ลินด์เกรน (Kjell Lindgren) นักบินอวกาศจากนาซา ได้ทำการเปิดใช้งานระบบ Veggie พร้อมติดตั้งหมอนรองรากพืชที่บรรจุเมล็ดพันธุ์ของดอกซินเนีย กระบวนการดูแลที่ต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย กลายเป็นโอกาสอันมีค่าให้เหล่านักวิทยาศาสตร์บนโลกได้ศึกษาพฤติกรรมการเติบโตของพืชในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ (Microgravity) ขณะเดียวกันยังช่วยให้นักบินอวกาศได้ฝึกฝนทักษะการทำสวนด้วยตนเอง ซึ่งเป็นทักษะจำเป็นสำหรับภารกิจการเดินทางสู่ห้วงอวกาศลึกในอนาคต
แต่การเจริญเติบโตของพืชไม่ได้ราบรื่นเสมอไป ในช่วงปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2558 เคลลีพบว่าพืชเริ่มมีอาการเหี่ยวเฉาและดูไม่ค่อยดีนัก เขาจึงเสนอแนวคิดไปยังทีมควบคุมบนโลกว่า หากต้องการเดินทางไปดาวอังคาร นักบินอวกาศควรได้รับสิทธิ์ในการตัดสินใจรดน้ำพืชผักด้วยตนเองตามสถานการณ์จริง เหมือนกับการดูแลต้นไม้ที่บ้าน มากกว่าการเฝ้ารอทำตามขั้นตอนคำสั่งที่กำหนดไว้ล่วงหน้าอย่างเคร่งครัด
ทีมวิจัยโครงการ Veggie บนโลกจึงได้จัดทำคู่มือการดูแลฉบับย่อขึ้นมาในชื่อ "คู่มือการดูแลดอกซินเนียสำหรับคนทำสวนบนวงโคจร" ซึ่งมีเนื้อหาเพียงหน้าเดียว เพื่อสรุปแนวทางพื้นฐานและมอบอำนาจการตัดสินใจให้แก่นักบินอวกาศที่อยู่หน้าแปลงพืชโดยตรง ผลจากการปรับเปลี่ยนวิธีทำงานอย่างยืดหยุ่นนี้ ทำให้ต้นซินเนียฟื้นตัวกลับมาเจริญงอกงามได้อย่างรวดเร็ว จนกระทั่งในวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2559 กลีบดอกไม้สีสดใสเริ่มแย้มออกจากดอกตูม และบานสะพรั่งอย่างสมบูรณ์ในที่สุด ความสำเร็จในครั้งนี้ช่วยเติมเต็มความเข้าใจด้านชีววิทยาอวกาศ และเตรียมความพร้อมสำหรับการสร้างระบบสนับสนุนการดำรงชีวิตระยะยาวในภารกิจสำรวจดาวอังคารต่อไป
______________
👨🚀 ข้อมูลอ้างอิง: NASA
- First Flower Grown in Space Station’s Veggie Facility
#ข่าวอวกาศ #ดาราศาสตร์ #อวกาศ
