ประวัติความเป็นมาของสาขารัฐศาสตร์
สาขาวิชารัฐศาสตร์เริ่มดำเนินการเปิดหลักสูตรในระดับปริญญาตรีครั้งแรกเมื่อพ.ศ. 2547 ในฐานะสาขาหนึ่งของคณะศิลปศาสตร์(ชื่อเดิมคือ กลุ่มวิชาศิลปศาสตร์ ก่อตั้งครั้งแรกเมื่อ พ.ศ. 2538 ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นสำนักวิชาศิลปศาสตร์) ภายใต้ชื่อมหาวิทยาลัยนเรศวร วิทยาเขตสารสนเทศพะเยา และมหาวิทยาลัยนเรศวร พะเยา ตามลำดับ โดยล่าสุดเมื่อปีการศึกษา 2553 มหาวิทยาลัยนเรศวรพะเยา ได้รับการยกฐานะเป็นมหาวิทยาลัยในกำกับของรัฐ เปลี่ยนชื่อเป็น “มหาวิทยาลัยพะเยา” และแบ่งส่วนงานวิชาการจากสำนักวิชาศิลปะศาสตร์เป็นคณะศิลปะศาสตร์ รัฐศาสตร์จึงเป็นหนึ่งในสาขาวิชาทั้ง 7 ได้แก่ สาขาวิชารัฐศาสตร์ สาขาวิชาพัฒนาสังคม สาขาวิชาภาษาจีน สาขาวิชาภาษาญี่ปุ่น สาขาวิชาภาษาไทย สาขาวิชาภาษาฝรั่งเศส และสาขาวิชาภาษาอังกฤษ
หลังจากที่ได้รับการยกฐานะเป็นมหาวิทยาลัยประจำจังหวัดอย่างชัดเจน และใช้ชื่อว่ามหาวิทยาลัยพะเยา ทางสาขารัฐศาสตร์จึงได้สร้างสรรค์สัญลักษณ์สิงห์ของตนเองในปี 2554 นั่นคือ “สิงห์กว๊าน”เพื่อสื่อถึงความเป็นพะเยา เนื่องจากมี “กว๊านพะเยา” อันเป็นทะเลสาบกลางอำเภอเมืองที่ผู้คนทั่วไปรู้จัก และเป็นสายน้ำที่หล่อเลี้ยงชีวิตผู้คน อีกทั้งต้องการสื่อถึงเอกลักษณ์ของล้านนา เป็นสิงห์ที่พร้อมจะสร้างและส่งผ่านความรู้สู่ชุมชนซึ่งสอดคล้องกับปณิธานหลักของมหาวิทยาลัยพะเยา
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา สาขาวิชารัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยพะเยาได้รับความสนใจจากนักเรียนที่จบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายเพื่อเข้าศึกษาต่อเป็นจำนวนมาก ด้วยตระหนักในความสำคัญที่มีองค์ความรู้ด้านรัฐศาสตร์ และการขยายตัวของการปกครองส่วนท้องถิ่น ปัจจุบันสาขารัฐศาสตร์มีความพร้อมมากขึ้นเป็นลำดับ มีคณาจารย์ในสาขาวิชากว่า 19 ท่าน ที่เชี่ยวชาญในด้านต่างๆ และสำเร็จการศึกษาจากสถาบันที่มีชื่อเสียงทั้งในไทยและต่างประเทศ และสามารถผลิตบัณฑิตทางด้านรัฐศาสตร์ปีละกว่า 200 คน โดยตั้งเป้าหมายว่าจะพัฒนาและสร้างองค์ความรู้ที่สัมพันธ์กับท้องถิ่นและแยกเป็นสาขาวิชาต่างๆที่ชัดเจนต่อไปในอนาคต