Ända sedan 1892 har det funnits ett orgelbyggeri i Lidköping när Carl A Härngren startade sin rörelse. Firman övertogs 1912 av Nordfors, Karlén och C-G Smedman och namnet på orgelbyggeriet ändrades till H Nordfors & Co. Orvar Smedman, son till C-G blev 1952 ensam ägare till byggeriet och namnet ändrades nu till Smedmans orgelbyggeri. Karl Nelson övertog orgelbyggeriet 1998 och ändrade namnet till
Karl Nelson Orgelbyggeri AB. Karl Nelson är född i St. Peter, Minnesota (USA). Sin utbildning har han fått vid Deerfield Academy i Massachusetts, St. Olaf College i Minnesota och Portland State University. Det var som musikstudent i Portland som Karl började arbeta som orgelbyggare. Under denna tid kom han nämligen i kontakt med Manual Rosales, orgelbyggare från Los Angeles, och fick då möjlighet att delta i installationen av en 55-stämmig orgel i Trinity Episcopal Church i Portland. Karl Nelsons intresse för orglar förde honom senare till orgelbyggaren John Brombaugh i Eugene som erbjöd honom en plats som lärling. I samband med att John Brombaughs orgel opus 28 installerades i Hagakyrkan i Göteborg 1991 kom Karl till Sverige. Eftersom han där träffade sin blivande fru Karin blev han kvar i landet. Förutom en längre vistelse i USA under 1996/1997 har han bott i Sverige sedan 1992. Innan Karl övertog Smedmans orgelbyggeri drev han ett mindre företag i Göteborg under namnet K Nelsons Orgelvård.
