07/08/2026
Há fotografias que registam uma equipa. Outras assinalam o início de uma nova etapa na história do desporto português.
No dia 3 de abril de 2004, em Barnaul, na Sibéria (Rússia), Portugal participou, pela primeira vez, com uma Seleção Nacional de Pankration, constituída por seis atletas, num evento profissional internacional realizado além-fronteiras.
A participação portuguesa no Cup of Challenge – Russia vs Portugal foi organizada por Fernando Loio, que assumiu igualmente as funções de coach da seleção. Na época, desempenhava as funções de Embaixador da Professional League of Pankration (PLP) em Portugal e de Coordenador Mundial da World Ultimate Full Contact (WUFC), desenvolvendo um intenso trabalho de cooperação internacional entre Portugal e algumas das mais prestigiadas organizações dos desportos de combate.
Mais do que acompanhar atletas, Fernando Loio criou oportunidades. Graças às relações institucionais de confiança estabelecidas com organizações internacionais, muitos portugueses conquistaram a oportunidade de competir, pela primeira vez, nos maiores palcos dos desportos de combate, representando Portugal com mérito e elevando o prestígio do país além-fronteiras.
Esta participação marcou o início de um percurso que, nos anos seguintes, abriria portas a dezenas de atletas portugueses para campeonatos mundiais, torneios internacionais e eventos profissionais realizados na Europa e noutros continentes.
Esta fotografia não retrata apenas uma equipa. Representa o início de uma visão assente na cooperação internacional, na criação de oportunidades e na afirmação de Portugal no panorama mundial do Pankration, do Ultimate Full Contact, do Free Fight e, mais tarde, do MMA.
Associação de Full Contact de Viseu
"Os maiores legados não se medem apenas pelas vitórias alcançadas, mas pelas oportunidades criadas para que outros possam chegar mais longe."