“As imagens são capazes de suscitar aos poucos quase todas as emoções e paixões humanas, positivas e negativas, todas as emoções e paixões que as coisas ou pessoas reais que elas representam poderiam suscitar [...]”
WOLF, Francis. IN: NOVAES, Adauto (org.)
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Do ponto de vista da semiótica, e das várias abordagens teóricas, do ponto de vista das teorias cognitivas, a imagem tem sido amplamente estudada na área de linguagem e comunicação e cada vez mais precisa ser estudada na escola. "A semiótica é entendida, em termos gerais, como a ciência que estuda
os signos, os quais são sinais que representam algo, podendo ser objetos
perceptíveis ou apenas imagináveis. Em outras palavras, segundo Peirce (1938-51),2 signo é tudo aquilo que representa algo para alguém. Nos moldes desse autor, Santaella (1983, p. 13) define a semiótica como
a ciência que tem por objeto de investigação todas as linguagens possíveis,
ou seja, que tem por objetivo o exame dos modos de constituição de todo e
qualquer fenômeno de produção de significação e de sentido ou,
simplesmente, [...] é a ciência dos signos." Segundo Santaella (2000), a imagem é citada como exemplo de ícone, pois a qualidade de sua aparência é semelhante à qualidade da aparência do objeto que representa. Dizendo de outro modo, o ícone é um signo que tem alguma semelhança com o objeto representado...
SANTAELLA, Lúcia. O que é semiótica. São Paulo: Brasiliense, 1983.
______. A teoria geral dos signos: como as linguagens significam as coisas. 2. São Paulo: Pioneira, 2000.