10/07/2023
Os tardígrados são animais microscópicos, que em geral possuem entre 0.1 e 0.5 mm e que podem ser encontrados numa ampla variedade de habitats.
Popularmente, os tardígrados são conhecidos como ursos-d’água, graças à sua locomoção, forma do corpo roliça e pernas com garras. Eles possuem, no total, quatro pares de pernas e cada uma possui de quatro a oito garras. Diferentemente dos artrópodes, os apêndices não são articulados.
Estes animais microscópicos, que em geral possuem entre 0.1 e 0.5 mm, podem ser encontrados numa ampla variedade de habitats (incluindo oceanos, água doce, ou até mesmo sobre filmes de água que se formam sobre as plantas).
Uma das características mais marcantes dos tardígrados é a sua resistência a condições adversas, incluindo temperaturas extremas (altíssimas e baixíssimas), ausência de água, ausência de oxigénio, alta concentração de solutos, baixa pressão, elevados índices de radiação etc. Isso ocorre pois, em resposta às condições ambientais, estes animais são capazes de entrar em um estágio de dormência durante anos.
Esta característica tem sido a razão pela qual estes pequenos animais têm sido tão estudados pelas agências espaciais.
Freeze it, boil it, or expose it to radiation. The water bear shrugs it off. Now we know why.