O Instituto de Educação e Cidadania (IEC) foi criado, em 2005, no concelho de Oliveira do Bairro, na região da Bairrada. O IEC é uma Escola Moderna, que assegura ensino ao longo da vida numa região desfavorecida cultural e materialmente, com alto abandono escolar. O IEC está instalado num edifício construído pela autarquia, e funciona em colaboração com instituições de ensino superior, com institu
tos de investigação (Centro de Neurociências de Coimbra, Instituto do Mar, Coimbra, e BIOCANT, Cantanhede), Centros de Ciência Viva e com grupos de teatro, com fortes ligações às escolas. O IEC é uma janela para o mundo exterior do qual é hoje excluída uma grande parte da população que vive em áreas rurais de baixa escolaridade. O IEC e as instituições associadas, em colaboração com a autarquia e outras forças locais, assegura um programa dirigido à população; biblioteca infantil, juvenil e para adultos, ensino e atividades culturais dirigidos aos pais.