31/07/2026
Um grupo do Colégio, constituído por nove alunos dos 2.º e 3.º Ciclos e dois professores, participou durante onze dias, a convite do The Heights, num programa de visita de estudo intensiva nos EUA.
O «International Discovery Program» tem uma estrutura simples, mas intensa: após uma missa matinal, visitam-se marcos culturais, históricos, políticos e naturais de Washington, D.C. e das suas zonas circundantes. Este ano, visitámos basílicas, participámos numa missa tridentina, vimos criptas e santuários, mas também lavámos porcos, vimos bezerras recém-nascidas e bebemos leite inteiro.
Culturalmente, vimos alguma da melhor arte que existe nos EUA. A qualidade da arte vista só foi superada pela sua diversidade e, por vezes, pela sumptuosidade das instalações onde as obras se encontram expostas. Já mais em sintonia com o fascínio pelo desporto, assistimos a um jogo de basebol — o dito desporto nacional dos EUA.
Houve também uma preocupação, que acabou por ser um fio condutor da actividade, de apresentar aos alunos uma narrativa com as características da génese dos EUA: a sua independência, a sua Constituição e os seus órgãos legislativos, tendo esta narrativa sido centrada nas figuras fulcrais de George Washington e Abraham Lincoln.
Uma visita à residência oficial do embaixador de Portugal em Washington, D.C., estabeleceu a ponte entre o que aprendíamos acerca dos EUA e a presença nacional nesse país. O embaixador guiou o grupo pela casa e falou da sua história, arquitetura e recheio artístico.
Percorremos ainda parques naturais de ampla beleza rústica e agreste, com grandes florestas, escarpas gretadas e cinzentas, cascatas de turbilhões perigosos e uma abundância de animais selvagens. Esta paisagem natural ajudou-nos a completar a imagem que começávamos a definir acerca dos EUA.
Este programa teve um efeito transformador óbvio nos alunos. Esse efeito manifestou-se não só no conhecimento que adquiriam nas várias actividades, mas também na sua compreensão do que viam, do contraste que estabeleciam com as realidades nacionais equivalentes e, sobretudo, na sua capacidade de exprimir verbalmente o que estavam a viver: houve um crescimento visível.
