O Colégio Salesiano é a continuação da Escola de Artes e Ofícios, fundada pela Associação Protetora dos Interesses Morais e Económicos da Mocidade, de que fez parte, como Presidente da Direção, o Dr. Abel de Sousa Alves. A iniciativa foi do jornalista redator do Jornal da Madeira, Abel Marques Caldeira, que traçou um plano que agradou ao saudoso e benemérito Padre Laurindo Leal Pestana. Residindo em bairros pobres, cedo se apercebeu das muitas dificuldades das famílias que ia conhecendo e visitando. Afligia-se ao ver bandos de rapazes e raparigas desamparados, quer por orfandade, quer por falta de atenção familiar. No desejo incontido de ajudar todos estes jovens, envidou os maiores esforços para os acolher. Para isso, teve a coragem de fundar duas instituições. Uma, o Patronato de Nossa Senhora das Dores para as raparigas. Outra, a Escola de Artes e Ofícios, para os rapazes. Estas duas instituições continuam, ainda hoje, a seguir as pegadas do Padre Laurindo, mantendo os mesmos objetivos, com algumas adaptações às circunstâncias presentes. A sociedade continua a produzir pobrezas de todo o género, alargadas a outras tantas solicitações negativas. Com a chegada dos Salesianos, o sonho do Padre Laurindo projeta-se noutros sonhadores: S. João Bosco e os seus continuadores. A partir do ano letivo 2012/2013 a Escola Salesiana de Artes e Ofícios passou a ser designada por Colégio Salesianos Funchal. Sendo orientado orientado pelos Salesianos, fundados por S. João Bosco, o grande educador do século XIX, para se dedicarem à educação da juventude, a comunidade educativo-pastoral do colégio propõe-se ser casa que acolhe, paróquia que evangeliza, colégio que forma para a vida e lugar de encontro de amigos que sabem viver em alegria. Como colégio católico, inspira-se nos valores do evangelho de Jesus Cristo e exerce a sua ação dentro da missão da Igreja, como proposta cristã, salesiana, educativa e escolar.
