Coleção de Insetos da Universidade da Madeira

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Hoje apresentamos a Arantza Gaztañaga, investigadora da Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), que está a colaborar com a equipa da UMACI no desenvolvimento de um guia de campo ilustrado dedicado aos insetos nativos e endémicos da Madeira. 🦋📖
🎨 Com a sua experiência em pintura e ilustração artística, a Arantza está a produzir representações detalhadas de diferentes espécies de insetos nativos e endémicos da Ilha da Madeira e os seus habitats.
🌿 O guia tem como objetivo aproximar a ciência da sociedade, disponibilizando informação acessível e rigorosa para biólogos, estudantes, naturalistas e todos os interessados na biodiversidade da Madeira.
🤝 Esta colaboração internacional reforça a importância da partilha de conhecimento entre instituições e áreas de estudo, destacando o papel da ilustração na investigação, conservação e divulgação da biodiversidade.
Agradecemos à Arantza todo o seu entusiasmo, talento e dedicação a este projeto. Estamos muito felizes por contar com o seu contributo para valorizar e dar a conhecer os insetos únicos da nossa ilha! 🌱
EN
Today, we introduce Arantza Gaztañaga, a researcher from the Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), who is collaborating with the UMACI team on the development of an illustrated field guide dedicated to Madeira’s native and endemic insects.
With her experience in painting and illustration, Arantza is producing detailed depictions of different native and endemic insect species from Madeira Island and their habitats.
The guide aims to bring science closer to society by providing accessible and reliable information for biologists, students, naturalists, and anyone interested in Madeira’s biodiversity.
This international collaboration highlights the importance of knowledge exchange between institutions and fields of study, while emphasizing the role of illustration in biodiversity research, conservation, and outreach.
We would like to thank Arantza for her enthusiasm, talent, and dedication to this project. We are delighted to have her contribution in helping to promote and showcase the unique insects of our island!

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Continuando a nossa jornada de 2026 pelos espécimes da , neste mês levamos-vos até um habitante discreto, mas amplamente distribuído dos nossos ecossistemas: a mosca-das-flores-de-patas-grossas Syritta pipiens.
Presente em diversos habitats, desde jardins urbanos a zonas naturais, esta espécie é facilmente reconhecida pelo seu corpo esguio e pelas patas traseiras espessas e arqueadas, uma característica distintiva dentro do grupo dos sirfídeos.
Apesar da aparência modesta, desempenha um papel ecológico fundamental. Os adultos alimentam-se de néctar e pólen, os machos adultos patrulham flores em busca de fêmeas e exibem cortejos com voo lento e oscilante, enquanto as larvas desenvolvem-se em matéria orgânica em decomposição, ajudando na reciclagem de nutrientes.
Num ambiente dinâmico e variável, evoluiu adaptações que favorecem a sua sobrevivência: voo ágil e estacionário, mimetismo que a faz assemelhar-se a pequenos himenópteros. Mede cerca de 6 a 9 mm.
O exemplar foi coletado em 21/04/2003, e atualmente faz parte da coleção pedagógica da UMACI.
Foto: rmounce.
EN
Continuing our 2026 journey through the specimens, this month we bring you a discreet yet widely distributed inhabitant of our ecosystems: the thick-legged hoverfly Syritta pipiens.
Found across a variety of habitats, from urban gardens to natural areas, this species is easily recognized by its slender body and its thick, curved hind legs, a distinctive feature within the hoverfly group.
Despite its modest appearance, it plays a key ecological role. Adults feed on nectar and pollen; males patrol flowers in search of females and perform courtship displays with slow, hovering flights; meanwhile, the larvae develop in decomposing organic matter, contributing to nutrient recycling.
In a dynamic and variable environment, it has evolved adaptations that enhance its survival: agile hovering flight and mimicry that makes it resemble small hymenopterans. It measures about 6 to 9 mm.
The specimen was collected on 21/04/2003 and is currently part of the UMACI teaching collection.
Photo:rmounce

PT

🐝 Este ano vamos iniciar uma viagem pelos espécimes da , destacando em cada mês de 2026 uma espécie de inseto recolhida pela nossa equipa, para dar a conhecer um pouco da diversidade entomológica que existe na Madeira, através dos exemplares da nossa coleção.
Em janeiro, apresentamos uma espécie de um dos grupos mais importantes para o funcionamento dos ecossistemas, a abelha Andrena maderensis, descrita por Cockerell em 1922. Trata-se de uma espécie endémica que ocorre exclusivamente na ilha da Madeira. É uma espécie possivelmente oligolética, o que significa que apresenta preferências alimentares por um número restrito de plantas, neste caso da família Brassicaceae (couves e afins). O exemplar apresentado foi coletado no dia 31.01.2002 e encontra-se preservado na coleção a seco desde essa data. O exemplar desta espécie mais antigo preservado na UMACI tem mais de 25 anos, o que reforça o valor histórico da coleção.

Para mais informações sobre a biologia e ecologia da espécie, podem consultar Kratochwil et al. (2022).

EN

🐝 This year we are setting off on a journey through the specimens of , highlighting each month of 2026 an insect species collected by our team, to show some of the entomological diversity that exists on Madeira, through the specimens in our collection.
In January, we present a species from one of the most important groups for the functioning of ecosystems: the bee Andrena maderensis, described by Cockerell in 1922. This is an endemic species that occurs exclusively on the island of Madeira. It is a possibly oligolectic species, meaning that it shows feeding preferences for a restricted number of plants, in this case those of the family Brassicaceae (cabbages and related plants).
The specimen presented was collected on 31/01/2002 and has been preserved as a dry specimen in the collection since that date. The oldest preserved specimen of this species at UMACI is over 25 years old, which reinforces the historical value of the collection.

For more information on the biology and ecology of the species, see Kratochwil et al. (2022).

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A cochonilha do carmim na Madeira: desvendando as causas de insucesso de uma cultura promissora.
Na quarta-feira, 23 de outubro, a Mafalda Abreu marcou presença no 1.º Simpósio Internacional de Estudos Arquipelágicos – A Ilha e a Dimensão Arquipelágica, realizado no Edifício da Reitoria, Colégio dos Jesuítas (). 🎓🌊
Em conjunto com a curadora Dora Aguín-Pombo, a Mafalda apresentou parte do seu extenso estudo sobre a história da cochonilha na Madeira, inserido na secção Ecologia, Cultura e Património Ambiental. 🌿📖
A investigação aborda o percurso desta cultura que, apesar de promissora, não prosperou na ilha. A partir de uma perspetiva interdisciplinar, o estudo procura compreender as razões deste insucesso — desde fatores culturais e económicos até condicionantes ambientais — e reconstrói a cronologia das várias tentativas de cultivo. 🔍💭
Uma contribuição valiosa para compreender as ligações entre história, ambiente e economia num contexto arquipelágico. 🌍📜


EN
Carmine Cochineal in Madeira: Uncovering the Causes Behind a Promising Culture’s Failure.
On October 23rd, our member Mafalda Abreu took part in the 1st International Symposium on Archipelagic Studies – The Island and the Archipelagic Dimension, held at the Jesuit College, Universitynof Madeira. 🎓🌊
Together with curator Dora Aguín-Pombo, Mafalda presented part of her extensive research on the history of cochineal cultivation in Madeira, within the session Ecology, Culture, and Environmental Heritage. 🌿📖
The study explores why this once-promising activity ultimately failed to thrive on the island. Through an interdisciplinary lens, it examines the cultural, economic, and environmental factors that limited success and traces the chronology of local cultivation attempts. 🔍💭
A fascinating contribution linking history, environment, and economy across archipelagic contexts. 🌍📜

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Hoje apresentamos a Luena Soraya! 🌟 Começou este mês o seu estágio profissional na UMACI, onde ficará um ano a desenvolver regulamentos e protocolos das coleções.
A Luena juntou-se à equipa em 2023, durante o mestrado em Conservação da Natureza na Universidade de Évora. Escolheu a Ilha da Madeira para a componente prática da tese, integrando-se desde então como presença constante e indispensável. 🏝️
Na UMACI, tem apoiado em múltiplas frentes: curadoria da coleção a seco, organização de eventos, ações de educação e sensibilização ambiental, redes sociais, expedições de campo — e claro, é também a nossa fotógrafa de serviço 📸, sempre com um olhar atento e criativo!
Apaixonada pela conservação de insetos, dedica-se especialmente ao estudo das cigarrinhas (Auchenorrhyncha), com foco nas espécies endémicas da Madeira e nos desafios da sua preservação. 🦗 O seu interesse por sistemas insulares e pela biodiversidade tem orientado o seu percurso académico e profissional, contribuindo de forma valiosa para o trabalho da equipa.
Estamos muito felizes por tê-la connosco nesta nova etapa — bem-vinda, Luena! 🙌💚


EN
Meet Luena Soraya! 🌟 She just started her professional internship at UMACI, where she’ll spend one year developing protocols and regulations for the collections.
Luena joined us in 2023 during her Master’s in Nature Conservation at the University of Évora. She chose Madeira for her thesis fieldwork and has since become a dedicated and much-valued part of the team. 🏝️
At UMACI, she supports dry collection curation, event planning, educational and outreach activities, social media, field expeditions — and of course, she’s our resident photographer 📸 with a great eye for detail!
Deeply passionate about insect conservation, Luena focuses on leafhoppers (Auchenorrhyncha), particularly Madeira’s endemic species. 🦗 Her interest in island ecosystems and biodiversity continues to guide her scientific path and contributions.
Welcome aboard, Luena! 🙌💚

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No passado dia 9 de maio, estivemos presentes na 3ª edição da conferência 🌱 com uma palestra sobre polinizadores e um estudo de caso dedicado às Grutas do Cavalum.
Hugo Silva partilhou os principais resultados da no projeto ARCADE, com financiamento do e coordenação da , , .pt e
Rui Marques apresentou os avanços mais recentes no mapeamento das Grutas do Cavalum, fruto de uma parceria entre a CM Machico e a
Uma excelente oportunidade para divulgar conhecimento científico e fortalecer colaborações. Agradecemos à organização da conferência pelo convite e pela receção, a todos os oradores e a todos os participantes.

EN
On 9 May, we were in the 3rd conference 🌱, with a talk on pollinators and a case study focused on the Cavalum Caves.
Hugo Silva shared some results from as part of the ARCADE project, funded by and coordinated by , , .pt, and
Rui Marques presented the latest developments in mapping the Cavalum Caves, the result of a partnership between CM Machico and
An excellent opportunity to share scientific knowledge and strengthen collaborations. Many thanks to the conference organisers for the invitation and warm welcome, as well as all the speakers and participants.

Estamos a mapear coleções de polinizadores privadas em todo o país, no âmbito do projeto europeu ARCADE, do qual somos parceiros.
Se tem ou conheçe alguém que tem uma coleção de polinizadores, registem-na para que possamos promover a partilha de conhecimento sobre os polinizadores em Portugal.

O projeto ARCADE está a mapear as coleção privadas e institucionais de Portugal que tenham os principais grupos de polinizadores representados! 🐝🦋🪰

Cada registo é fundamental para que possamos juntos promover a colaboração e partilha de conhecimento para melhor conhecermos a identidade, distribuição e fenologia destes polinizadores em Portugal.

Para registar a coleção, preencha em 5 minutos o seguinte formulário 👉
https://forms.gle/4NYqZjquWHwvkwhh8



Museu da Ciência da Universidade de Coimbra Museu Nacional de História Natural e da Ciência TAGIS - Centro de Conservação das Borboletas de Portugal FLOWer Lab
PolinizAÇÃO Departamento de Ciências da Vida - UC Museu de História Natural e da Ciência da U.Porto Coleção de Insetos da Universidade da Madeira Azorean Biodiversity Group Universidade de Coimbra

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🌱 No dia 23 de janeiro de 2025, o biólogo Hugo Silva realizou na Escola Secundária Francisco Franco uma palestra sobre a importância dos jardins urbanos para os polinizadores, intitulada Mini Ecossistemas Urbanos: Jardins e Polinizadores.
De forma dinâmica e envolvente, foram explicados a diversas turmas do ensino secundário o papel fundamental da polinização como serviço ecológico em áreas urbanas. Abordou-se ainda como transformar jardins, parques e hortas urbanas em espaços que, para além de esteticamente apelativos, proporcionam funções ecológicas essenciais, como a polinização, e os seus benefícios para a vida humana. 🌿🌍
Esta iniciativa integrou-se no projeto WILD da escola, coordenado pela professora Teresa Jardim.

EN
🌱 On 23rd January 2025, biologist Hugo Silva delivered a lecture at Francisco Franco Secondary School about the importance of urban gardens for pollinators, entitled Urban Mini-Ecosystems: Gardens and Pollinators.
In a dynamic way, several secondary school classes learned about the fundamental role of pollination as an ecological service in urban areas. The discussion also covered how to transform urban gardens into spaces that are not only aesthetically pleasing but also provide essential ecological functions, such as pollination, and their benefits to human life. 🌿🌍
This initiative is part of the school's WILD project, coordinated by teacher Teresa Jardim.

PT
No passado dia 22 de janeiro, decorreu o último workshop do projeto Colorum II, na Universidade da Madeira. O workshop, dedicado à inovação pedagógica, marcou dois anos de interdisciplinaridade entre instituições e disciplinas. 🌿✨
O dia foi dividido em duas atividades:
🧪 Um workshop laboratorial, conduzido pelo professor Agustin Freitas do Clube de Química da Escola Secundária Francisco Franco, onde foi demonstrado como extrair o corante natural da cochonilha para diversos usos.
🎨 Um workshop de desenho, liderado pela professora Isabel Lucas das Artes da Francisco Franco, onde ser praticaram técnicas de desenho livre e o uso do corante da cochonilha.
A sessão encerrou com uma análise das aprendizagens realizadas ao longo do projeto, apresentada pela professora Sandra Freitas, coordenadora do projeto, onde foi possível verificar o impacto que o projeto teve na comunidade escolar e académica.👏


EN
On January 22nd, the last workshop of the Colorum II project took place at the University of Madeira. The workshop, dedicated to pedagogical innovation, marked two years of interdisciplinarity between institutions and disciplines. 🌿✨
The day was divided into two activities:
🧪 A laboratory workshop, led by teacher Agustin Freitas from the Chemistry Club at Francisco Franco Secondary School, where he demonstrated how to extract the natural dye from cochineal.
🎨 A drawing workshop, led by Francisco Franco Arts teacher Isabel Lucas, where free drawing techniques and the use of cochineal dye were practiced.
The session ended with an analysis of the lessons learnt throughout the project, presented by Sandra Freitas, the project's coordinator, where it was possible to see the impact of the project on the school and academic community. 👏

No passado dia 20 de janeiro de 2025, foi formalizada no Salão Nobre da Câmara Municipal de Machico, a colaboração entre a e a Câmara Municipal de Machico! 🏛️🤝
Esta parceria tem como objetivo agilizar a cooperação entre as duas instituições para a atualização e catalogação da biodiversidade e do património geológico das Grutas do Cavalum, iniciada em 2001. 🏔️✨
A pequena cerimónia contou com a presença do Reitor da Universidade da Madeira, reforçando o apoio institucional da universidade a este importante projeto.
Entre os objetivos desta colaboração, destaca-se a futura publicação de um livro dedicado a este património natural, que será liderado pelo biólogo Rui Marques. Este projeto reflete o compromisso da Câmara Municipal de Machico com a preservação da sua riqueza natural e o empenho da Universidade da Madeira na investigação científica. 📖🕷️
A UMACI orgulha-se de estar envolvida neste projeto que valoriza e celebra o nosso património natural!



On 20th January 2025, the collaboration between da Madeira and Municipal de Machico was formalised! 🏛️🤝
This partnership aims to speed up the cooperation between the two institutions to update and catalogue the biodiversity and geological heritage of the Cavalum Caves, which began in 2001. 🏔️✨
The small ceremony was attended by the Rector of the University of Madeira, reinforcing the university's institutional support for this important project.
Among the aims of this collaboration is the future publication of a book dedicated to this natural heritage, which will be led by biologist Rui Marques. This project reflects Machico Council's commitment to preserving its natural wealth and the University of Madeira's commitment to scientific research. 📖🕷️
UMACI is proud to be involved in this project that values and celebrates our natural heritage!