O CresceRio é um projecto de transferência de conhecimento Ciência-Sociedade e de Sensibilização ambiental, que visa dar a conhecer os ecossistemas ribeirinhos e a sua importância para as cidades, promovendo a sua recuperação. Os rios e ribeiros são complexos ecossistemas ladeados de uma densa vegetação (os corredores ripícolas) onde vivem diversos organismos aquáticos e terrestres, como invertebrados, algas e outras plantas aquáticas, peixes, aves, mamíferos, anfíbios e répteis. Os rios das cidades, chamados rios urbanos, e os seus corredores ripícolas podem fornecer importantes serviços às populações humanas, tais como: ajudarem a manter a temperatura e a humidade do ar contribuindo para minorar o efeito de extremos de temperatura e das alterações climáticas; mitigarem as cheias urbanas; contribuírem para a melhoria da qualidade do ar e para o sequestro de carbono e diminuição do efeito estufa; melhorarem o aspecto das cidades; constituírem zonas verdes naturais que podem ser usadas para atividades de lazer e desportivas melhorando a saúde humana; e constituem reservas de biodiversidade podendo ainda ser usadas por espécies em migração como algumas aves. No entanto, o desenvolvimento urbano tem tido um elevado custo para os rios e ribeiros urbanos que foram artificializados, canalizados, poluídos ou soterrados ao longo do tempo. Consequentemente, os seus ecossistemas foram amplamente degradados e os serviços que poderiam prestar estão grandemente comprometidos.
É por isso urgente recuperar os rios e ribeiros urbanos e os seus ecossistemas. Esta é uma prioridade a nível europeu que se enquadra no conceito mais amplo de devolver a natureza às cidades e nos Objectivos para o Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. No entanto, a implementação de medidas para recuperar os rios urbanos e tornar as cidades em sistemas mais naturais está dependente, não só do conhecimento científico, mas também do reconhecimento dessa necessidade pela população e pelos decisores políticos, e da sua participação ativa nesse processo. Por isso o projecto CresceRio, teve início em 2018 com os objectivos principais de:
• Dar a conhecer os ecossistemas ribeirinhos, em particular os ribeiros urbanos da cidade de Coimbra, à comunidade escolar (crianças, professores, pais, outros) e fomentar o contacto das crianças com a natureza;
• Dar a conhecer a biodiversidade dos ribeiros urbanos e analisar as suas ameaças principais;
• Fomentar o contacto com atividades científicas relacionadas com a avaliação ecológica dos rios (desde amostragem da fauna e flora no campo à identificação dos organismos com instrumentos óticos científicos e cálculos de índices de qualidade)
• Desenvolver a responsabilidade social pela preservação e recuperação dos rios urbanos e dos seus ecossistemas através da comunidade escolar
O projecto iniciou-se com uma turma-piloto da escola EB Solum, do Agrupamento da Eugénio de Castro, em Coimbra, com a colaboração da professora Maria Alda Alves, e tem vindo a ser alargado a outras escolas. Coordenação e Parceiros do projecto:
Coordenadora: Maria João Feio, Universidade de Coimbra, MARE - Centro de Ciências do Mar e do Ambiente e ARNET, Departamento de Ciências da Vida, FCTUC
Universidade de Aveiro, Dept. de Biologia
Marionet
PROAQUA – Associação para a Promoção do Conhecimento em Ecologia Aquática
