Cantinho das Aromáticas

O loureiro (Laurus nobilis), também conhecido por louro, faz parte de uma trilogia de ervas (juntamente com a salsa e o alho) que me acompanham desde miúdo.

Penso que em termos gastronómicos, pelos meus lados, pouca coisa acontece sem a presença de pelo menos uma destas três.

Há-o no arroz da mãe, na vinha d'alhos da avó, no assado no forno da sogra e até no arroz doce do restaurante lá do bairro. Valha-nos Santo Isidro e São Lourenço!

Aprecio as suas virtudes digestivas e o cheiro intenso que liberta quando se tem um no jardim.

Há o mito urbano que preconiza que se deve retirar a nervura central ou cortar as pontas das folhas ou usar apenas metade de uma folha, enfim...

De facto esta planta pertence a uma família de plantas venenosas mas a dose que se usa é tão pequena que apenas retiramos daqui... efeitos benéficos!

É como o segredo da vida, que tantos já descobriram, tal como o uso de loureiro na cozinha, é tudo uma questão de... dose!

Há quem diga que uns cheiram melhor do que outros, mas o senhor La Palisse também tinha destas coisas... é natural que sim, que nisto dos cheiros a fórmula é mais complexa do que aparenta.

O que importa é não confundir com outras espécies, utilizadas nos jardins como ornamentais, pois que dessas cheiro não há nenhum, ou se o há, não servem para pôr no prato.

Tal como já laureou tantos portugueses pelo mundo, tenho a certeza de que no mínimo, laureará também o seu jardim ou os seus cozinhados, desde que não se distraia a laurear a pevide!

A pimenta-de-água (Polygonum hydropiper) será seguramente a planta condimentar mais menosprezada da flora espontânea de Portugal.

É certo que já terá passado ao lado de várias plantas, vegetando próximo de uma linha de água, mas na melhor das hipóteses, confundiu-a com a temível erva-pessegueira (Polygonum persicaria), que se assemelha à sua prima em quase tudo, menos na extraordinária capacidade de provocar ardor na boca.

Há mais de cinco séculos criamos caminhos marítimos para trazer as pimentas (Piper sp.) asiáticas para o mundo, ao mesmo tempo que, fazendo escala em Scoville, demos a conhecer as “pimentas” (Capsicum sp.) das américas aos asiáticos.

Ainda hoje sabemos que umas são pretas, brancas, verdes, e que as rosas (Schinus molle) que vivem nas ruas do Algarve não são pimentas de verdade, mas que as outras são malaguetas, primas dos pimentos.

Até os ensinamos a misturar estas com muitas outras especiarias e criamos um novo caril, cujo aroma segue deliciosos caminhos, do polo Norte ao polo Sul.

Uma epopeia de proporções épicas, onde tantos tombaram, tudo para estimular as células nervosas da nossa boca, na ardilosa busca do hedónico picante.

Sorte a dos japoneses, que usam as folhas jovens e as sementes de uma sua cultivar, ainda mais picantes, para acompanhar sashimi, tempura e sushi, ou em molhos e vinagres.

Por cá continuamos a sofrer de séculos de aburguesamento alimentar. Olhamos mas não vemos, provamos mas desconfiamos, porque não sabemos ou perdemos a vontade de saber.

Não conheço uma única receita ou cozinheiro/a que empregue esta maravilhosa planta no nosso país. Deixo a seu cargo, no próximo passeio junto a um ribeiro de águas limpas e cristalinas, ter o prazer de a encontrar e provar.

Eu nunca a falho. Nem quem me acompanha, que num instante tem uma folha na boca e logo exclama: “pica tanto!”.

Seguem-se fartas gargalhadas, inclui-se a planta na epopeia das pimentas, ficamos todos um pouco mais ricos e viajados.

A Erva-príncipe (Cymbopogon citratus) é uma planta cheia de surpresas.

Quem diria que, ao olhar para o seu aspeto de mais uma gramínea qualquer, esta planta exalaria um forte cheiro a limão e que seria uma das plantas aromáticas mais importantes do planeta?!

Embora de hábitos tropicais vive bem entre nós, se cultivada com prudência. Chego a achar a sua infusão viciante e raro é aquele que a prova e não quer mais!

Os primeiros exemplares que recebi há muitos anos de um amigo foram cuidadosamente cultivados em estufa, com o objetivo de crescer e prosperar.

Algumas semanas depois, agradecidos pelo bom trato de que foram alvo, cresceram tanto que deixaram o velho caseiro confuso na hora de controlar as infestantes!

Na dúvida fez aquilo que tantos fazem perante uma planta que não soa familiar: cavou e removeu! O desastre! A incúria!

Valeu encontrar alguns exemplares, pouco tempo depois, jazendo na pilha de compostagem, já quase sem vida... Desses se fizeram muitos outros, tantos quantos se podem encontrar em muitos dos jardins portugueses que a têm!

É um 2 em 1 já que os seus caules são comestíveis, sendo um dos ingredientes mais importantes da cozinha asiática. Não há planta que nos ajude a resolver melhor problemas digestivos do que esta.

Também é conhecida como chá-de-príncipe, erva-limeira ou capim-limão. Nenhum jardim deveria viver sem ela, já que funciona como um excelente repelente de pragas.

Adoro usar os caules limpos desta planta para mexer demoradamente bebidas de elevado teor alcoólico.

Com o aumento da procura, outras espécies muito semelhantes tem surgido no mercado, causando confusão, embora baste esmagar uma folha para perceber a enorme diferença de aromas.

Da minha experiência a Cymbopogon citratus produz de longe algumas das melhores e mais complexas infusões do planeta, que tantos prémios nacionais e internacionais trouxe ao Cantinho das Aromáticas.

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As saquetas de infusão BIO do Cantinho das Aromáticas destinam-se aos mais comodistas, ou para os que não dispensam uma infusão no trabalho.

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Pareidolia é um fenómeno psicológico, comum a todos os seres humanos, conhecido por fazer as pessoas reconhecerem imagens de rostos humanos ou animais em objetos, sombras, formações de luzes e em qualquer outro estímulo visual aleatório.

Exemplos comuns são imagens percebidas de animais, rostos ou objetos em formações de nuvens, flores, frutos ou troncos de árvores.

É uma brincadeira que faço com os meus filhos desde sempre, procurar as pareidolias que nos rodeiam.

Partilhe na caixa de comentários as suas últimas pareidolias!

O maior sardão-vegetariano (Timon suculentus) que já vi num jardim.

O seu primo sardão-comum (Timon lepidus) alimenta-se essencialmente de invertebrados, vegetais e frutos.

Os animais de maior porte podem predar lagartixas, ovos e crias de aves e pequenos mamíferos.

Infelizmente são vítimas de mitos populares, como aquele em que estupidamente se afirma que os sardões são atraídos pelas raparigas, quando estas estão com a menstruação, e tentam subir-lhes pelas pernas.

Motivo pelo qual são perseguidos e mortos, apesar de serem um excelente auxiliar para todos os agricultores e uma presa fundamental para uma série de aves de maior porte, essenciais na saúde e equilíbrio dos ecossistemas.

Na realidade, tal como o seu primo da imagem, não representam qualquer perigo, para homens, mulheres e crianças.

A única diferença é que são muito esquivos e fogem quando observam qualquer movimento.

Enquanto o grandalhão está sempre no mesmo sítio e ainda exige que lhe removam as ervas espontâneas do canteiro…

Mas lá está, como veste suculentas e está na moda, a este ninguém quer fazer mal…

Cágado-mediterrânico (Mauremys leprosa), a par com o cágado-de-carapaça-estriada (Emys orbicularis), é uma das duas espécies autóctones de cágados de Portugal.

Quando apanhado, liberta um liquido fétido como forma de defesa, de onde advém a origem do nome leprosa do seu nome científico.

Fácil de identificar pelas manchas alaranjadas que exibe no corpo. Não confundir com a tartaruga-da-Flórida (Trachemys scripta), uma das 100 piores espécies invasoras do planeta.

Se encontrar um animal de boa saúde, deverá libertá-lo num curso de água doce, o mais próximo possível do local onde o encontrou.

Evite cursos de água que estejam muito próximos de estradas movimentadas e que estejam poluídos (entrada de esgotos ou outro tipo de descargas e lixo).

Se observar alguma lesão ou comportamento estranho, deve contactar o centro de recuperação de animais selvagens mais próximo ou o SEPNA (departamento de ambiente da GNR) para encaminhar e tratar o animal.

Este artigo do Miguel Esteves Cardoso é de 2016, mas continua a ser um dos mais generosos textos algumas vez feitos sobre o Cantinho das Aromáticas.

Começa assim:

"Se eu tivesse de escolher uma empresa portuguesa do século XXI que fosse a mais inspiradora e beneficente seria com, toda a certeza e glória, o Cantinho das Aromáticas".

Ainda hoje me comovo com tamanha generosidade escrita sobre aquilo que fazemos, todos os dias, nos últimos 21 anos.

Pode ler aqui: http://lifestyle.publico.pt/napontadalingua/363761_e-nao-e-que-uma-tisana-caso-as-ervas-sejam-primorosas-pode-ser-uma-das-bebidas-mais-refrescantes-de-

À esquerda:

Infusão de hipericão-do-Gerês preparada com 3 gramas/litro, água a 85 C, tempo de infusão de 7 minutos.

Fornecedor: Cantinho das Aromáticas.

À direita:

Infusão de hipericão-do-Gerês preparada a olhómetro/litro, água a ferver, tempo de infusão, ninguém sabe.

Fornecedor: Seja que marca for…

Não arruine aquele que poderia ser um dia perfeito…

Cumpra as indicações da Direção Geral das Infusões, disponíveis online:

https://www.cantinhodasaromaticas.pt/produto/hipericao-do-geres-bio-embalagem-40g/

Após décadas a estudar a vida e obra das plantas, finalmente descobri a complexa e melodiosa chave da fotossíntese.

São das plantas mais populares do planeta, transversais a uma série de indústrias que as utilizam para fazer medicamentos, tabaco, gelados, guloseimas, ou cosméticos.

Por terem grande afinidade genética, hibridam facilmente, dando origem a exemplares com enorme variabilidade, que vão povoando hortas e jardins, mas perdem facilmente certas características importantes, como o aroma específico de cada espécie.

Os apreciadores devem evitar a todo o custo que isto aconteça, propagando sempre cada uma delas somente por estacaria ou divisão de rizomas.

Também são as plantas mais fáceis de cultivar que conheço. Quem não conseguir cultivar hortelãs, o melhor que tem a fazer é dedicar-se ao corte e costura!

Brindam-nos com fartura, são generosas, embora ambivalentes...

Devido à sua natureza invasiva ficam pouco tempo no mesmo lugar, querem sempre partir à procura de novas conquistas.

No jardim é preciso ser um bom estratega para evitar que colonize novos territórios. Se as contiver separadamente em vasos ou floreiras irá resolver certamente este problema.

O poêjo (Mentha pulegium) é uma de várias espécies do género Mentha espontâneas no nosso país. Apresenta um aroma absolutamente distinto.

É considerada a mais potente de todas em propriedades medicinais. Em infusão, deve ser usado em pequenas quantidades, por apresentar alguma toxicidade.

Divide o país gastronómico: Na cozinha do sul é uma Lady.

Na mesa do norte, uma desconhecida de aspeto atraente, mas a quem se pedem provas, a grande maioria tem receio de se envolver com ela...

Disponível como condimento embalado BIO na loja online do Cantinho das Aromáticas, seguindo esta ligação: https://www.cantinhodasaromaticas.pt/produto/poejo-bio-condiemtno-cantinho-aromaticas-20g/

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