The next Albert Einstein

Entrevista con Marissa Morales

Esta joven puertorriqueña actualmente estudiante de doctorado en Rutgers University, participó en proyectos de investigación en la UPR-RUM y la NASA.

Mi nombre es Alfredo Peréz. Soy nacido en Bayamón criado en Cupey, allí. Yo soy vecino de Tito Trinidad me encanta decirlo porque es uno de mis héroes y nació ahí donde yo me crié.

(Pregunta) ¿Qué carrera estudió en la universidad?

Yo tengo un bachillerato en ciencias de ingeniería mecánica de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez y también hice un minor en Mayagüez, un minor es una secuencia curricular, orientado hacia la gerencia de proyectos.

(Pregunta) ¿Quién lo motivó a estudiar eso o qué lo motivó?

Desde chiquito ya yo sabía mi inclinación hacia esa rama de la ingeniería. Yo era de los que me regalaban los carritos a control remoto y yo quería desmontarlo. Entonces pues eso siempre despertó una chispita en mi curiosidad. Me considero una persona bien curiosa. Esa curiosidad de cómo funciona esto, de cómo se mueven las gomas, etc. Cuando estaba en escuela superior ya en grado 10 me tocó irme definiendo un poquito. La ingeniería fue la que me llamó mucho la atención por los clubs y los proyectos que tuve la bendición de pertenecer en la escuela superior. Por eso es que me encanta las cosas que hacen con ustedes los jóvenes cuando están en esos años formativos.

(Pregunta) ¿Dónde se encuentra trabajando actualmente?

Yo estoy trabajando para Mercy Corps una organización no gubernamental y sin fines de lucro. Que desarrolla proyectos de resiliencia en comunidades y también en empresas. Por eso hago la salvedad porque quizás piensan que los ingenieros siempre tenemos que estar construyendo cohetes o carros, sobretodo en mi línea. Pues a mi me gusta romper esa noción porque tenemos muchas funciones y sobretodo dentro de la sociedad también podemos aportar un poquito más de cerca.

(Pregunta) ¿Qué pasos tuvo que tomar para llegar a esa posición donde trabaja?

Yo tenía varias ofertas en la universidad, pero si te soy bien sincero me gustaba la idea de quedarme en Puerto Rico. Busqué un trabajo que se alineara que tuviera eso y ya cuando tuve varias ofertas dentro de Puerto Rico. Pues mi razón de escoger donde estoy trabajando actualmente ha sido lo gratificante que es mi trabajo. Esa compensación, ese sentimiento de amar lo que haces. Ha sido una motivación para no sólo llegar a mi posición sino mantenerla. Eso para mí es bien importante, más allá de puntos como lo económico.

(Pregunta) ¿Qué crees que son los cambios que necesitas en donde trabaja unos cambios que quisiera que fueran ya implementados?

Me gustaría que mi trabajo como es una organización pues muchas veces depende de tener fondos. Auscultar fondos, y se trata verdad de esa constante búsqueda de tener ese fondo, pero me gustaría que eso no fuera así. Me gustaría que los proyectos que yo los conozco desde cerca y desarollo desde cero hasta que terminan. Osea, que me gustaría eso, me gustaría que fuera algo perpetuo. Y que todos estos proyectos de crear resiliencia en Puerto Rico fueran eternos.

(Pregunta) ¿Y qué opinión tienes de la igualdad y la inclusión en tu campo de trabajo y cómo contribuyes a ello?

Mira excelente pregunta excelente excelente pregunta y de la igualdad y de la inclusión pienso que son elementos súper importantes y también me encanta la organización por esos puntos que traes. Nosotros tenemos una estrategia de género, diversidad, inclusión y la seguimos bien estrictamente. Es una oportunidad de tener diferentes perspectivas y siempre cuando uno tiene el respeto y la empatía de conocer diferentes situaciones y aceptar diferentes opiniones yo pienso que es lo mejor para añadirle valor a una organización como la de nosotros. Yo siempre toco esas puertas y me gusta irme un poquito más allá del que tengo cerca en el escritorio verdad porque aquel tiene una perspectiva y una manera de ver las cosas bien diferentes a como yo las estoy viendo. Siempre y cuando tengas esa apertura de recibir todo ese insumo. Yo pienso que eso ha sido de las cosas más chéveres que he aprendido en cuanto a la igualdad y la inclusión. Tener esas diferentes perspectivas, es un aspecto bien importante.

(Pregunta) Estuve leyendo, verdad, la información que había enviado y quería preguntarle cómo llegó a conocer todas las ramas en donde tiene experiencia o ha estudiado.

¡Buena pregunta! Yo pienso que no siempre se sabe, pero siempre se debe tratar. Hay veces, te soy bien sincero, no he dominado un tema pero el ponerle ese cariño extra y tener siempre esa curiosidad que te hablaba horita. Siempre ha sido clave estar en varios proyectos o estar en varias cosas aún cuando no sean de mi experiencia o quizás de lo que estudié.

(Pregunta) ¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo y qué es lo que más le llena?

¡La gente! Sí, la gente. Trabajamos identificando comunidades vulnerables y gente que muchas veces, pues lamentablemente, lo está pasando mal.

(Pregunta) Tiene algún consejo para mí o para otras jóvenes que están para estudiar estas carreras así.

Sí, creo que ese mismo punto de perseverar.
Yo pienso que está generaciones que vienen ahora pues son más fuerte que las generaciones pasadas yo ahora los veo a ustedes y yo digo o sea, ustedes ya están probados contra pandemia, contra huracanes, contra sequía, terremotos, lamentablemente la mala administración de nuestro gobierno. Ya tienen esa perseverancia, yo pienso que ustedes ya van a ver esos problemas y no van a tener miedo a enfrentarlos. Tener una buena actitud positiva, ser perseverante yo creo que son los mejores consejos que le puedo dar a los jóvenes y uno más directo todavía la educación emocional es bien importante. Y quizás no se está enseñando como yo pienso que apoya. Es un tema bien, bien fresco en nuestra sociedad es algo que no se hablaba mucho, pero pienso que como hablábamos antes. Podemos ser la persona más inteligente del mundo con las mejores actitudes y si no dominamos acá pues esta serie de problemas son más difíciles que cuando no se domina ese otro aspecto.

- ¿Qué carrera estudiaste en la Universidad?
Inmediatamente después de la escuela superior, cuando fui a la universidad como estudiante de bachillerato, estaba interesado en la química. Luego tuve un pequeño cambio de interés y me empezó a interesar un poco más la física. Así que me fui a Inglaterra a Cambridge y estudié una especie de interfaz entre la química y la física, la química teórica y luego hice mi doctorado en Harvard, en física teórica. Y hacia el final de mi doctorado, en realidad me interesé menos en la física y más en la biología, así que terminé haciendo un postdoctorado en la Universidad de Berkeley en biología y bioingeniería.

- ¿Qué te inspiró a estudiar todo eso?
Tengo que decir curiosidad en cada caso.

- ¿De qué se trata su investigación o trabajo actual?
Como profesor en tratar de ver ¿Cómo cambiamos la forma en que trabaja la universidad para promover la diversidad y la inclusión e incluir a todos? Así que es una especie de función de servicio, pero muy importante. En términos de investigación, esta se remonta a mi interés ​​en descubrir cómo la biología detecta o "siente" cosas en sus entornos.

- ¿Qué cambios considera necesarios en su campo de trabajo o investigación?
Me gustaría ver más personas en ciencias de diferentes orígenes e intereses y viniendo de donde vienen en el mundo creo que la ciencia es algo hecho, por humanos para humanos, y es importante que todos estén representados.

- ¿Cuál es su opinión sobre la igualdad e inclusión en su campo?
Sí, mi opinión es que es una prioridad.
Sabes, creo que hablamos mucho sobre equidad e inclusión. Estoy aprendiendo mucho sobre esto, siento que es algo reciente y que la inversión mía y de mis colegas probablemente debió haber sido mayor en el pasado si soy honesto. Pero sí, es muy importante y creo que es un desafío y debes ser paciente y tener enfoques para probar múltiples estrategias, así que lo que hago es usar mejores prácticas de enseñanza inclusivas en mi enseñanza para asegurarme de que las personas se sientan bienvenidas y encuentren un lugar en la ciencia que les inspire para seguir estudiando y haciendo eso. En nuestra investigación, estamos tratando de incluir a muchas personas diferentes en el proceso de investigación real y también comenzamos a hacer alcance para que conozcan las escuelas primarias y secundarias y simplemente la comunidad en general. Para inspirarlos incluso antes.

Hola, soy Jenny y soy estudiante de doctorado en Northwestern University y me especializo en ciencias de la computación.

(Pregunta) ¿Me gustaría saber qué estás estudiando exactamente?

Estoy en un área de investigación que ahora se llama área de imágenes computacionales. Ahora estoy trabajando con imágenes de subsuperficie e imagen 3D para aplicaciones en Patrimonio Cultural.

(Pregunta) ¿Qué te inspiró a estudiar esa carrera?

Mi especialidad está denominada ciencia de instrumentación e ingeniería de electrónica óptica. El cual básicamente contiene ingeniería de planos ópticos y eléctricos y algo de ciencia de instrumentación. Entonces, la razón por la que elegí esa especialización es porque estaba muy interesada en las matemáticas y la programación y que también me gusta construir cosas con mis manos. Esto cumplía mis expectativas de lo que me gustaría hacer en el futuro. Y durante mi licenciatura participé en algunos proyectos de investigación y en el área de imágenes computacionales. Eso motivó mi investigación de doctorado y a venir a Northwestern y seguir trabajando en esta área.

(Pregunta) ¿De qué se trata tu investigación actual, tu doctorado?

Mi tesis doctoral trata de crear un método utilizando modulación que permita estudiar las pinturas al óleo y lo primero que tenemos que hacer es aplicar una técnica óptica para obtener la estructura de la capa interna y luego nos gustaría aplicar fluorescencia de rayos X que nos permite conseguir la información sobre la composición material de la pintura y luego utilizando algoritmos de aprendizaje automático encontrar u obtener métodos de distribución. Para obtener la composición exacta del material en cada capa interna de las pinturas al óleo.

(Pregunta) ¿Qué cambios consideras que son necesarios en tu campo de trabajo?

Primero, voy a resolver un problema en un área nueva, por lo que no hay mucho trabajo previo sobre esto y esa es una de las razones. Y como estamos haciendo experimentos sobre objetos de patrimonio cultural puede que haya varios grupos y varios museos que tengan su propia base de datos y muchas veces no podemos acceder. Algunos de ellos o todos ellos; uno de los cambios que pueden hacer los científicos es intentar poner algunos de los datos en una base de datos de acceso libre para que otras personas puedan acceder a ellos y de esa manera usarlos para hacer el trabajo de investigación.

(Pregunta) Dado que este es un programa de mentoría para jóvenes me gustaría preguntarle, ¿cuál es su opinión sobre la igualdad y la inclusión en su campo y cómo contribuye a ello?

Puede haber un problema, sabes, algunas de las discusiones académicas o discusiones de investigación ocurren en las actividades diarias y como minoría podría ser ignorada o podría no haber sido invitada a algunas de estas actividades. Así que puedes, entonces lo que yo aconsejo es si recibes como una oferta para hablar con más personas y ofrecerte a participar en más actividades y también hacer más amigos en el campo de investigación hazlo.

Amplía su red social y también podrá obtener más opciones y conocer más sobre la opinión de otras personas sobre el tema de investigación.

(Pregunta) ¿Dónde se ve trabajando en el futuro?

Para mi lo más importante es ser científico investigador y esto depende de qué tipo de publicaciones pueda realizar durante mis estudios de doctorado. De lo contrario, podría ir a una empresa y también hacer trabajo de investigación, pero para la empresa.

(Pregunta) ¿Tiene alguna pregunta o consejo para mí?

Una de mis sugerencias es que si te gusta algo, simplemente hazlo y no pienses mucho qué tipo de personas voy a ser en el futuro en los próximos 10 años. Si elijo este camino, tienes muchas opciones o no así que al menos creo que el camino académico no disminuirá tus opciones.