04/08/2026
5 sierpnia br. ok. godz. 8:35 duży kosmiczny śmieć, jakim jest górny stopień rakiety Falcon 9, ma uderzyć w Księżyc po jego oświetlonej stronie przy zachodniej krawędzi tarczy Księżyca (na wizualizacji widok Księżyca o tej porze na dziennym niebie nad południowo – zachodnim horyzontem z Polski). Uderzenie ma nastąpić w okolicach krateru Einstein. Ze względu na dzienną porę warunki do obserwacji błysku towarzyszącego uderzeniu będą jednak bardzo trudne nawet gdyby jasność trwającego niespełna sekundę błysku była zbliżona do maksymalnej w szacowanym dość szerokim zakresie od 3 do 15 magnitudo.
Wielkie naziemne teleskopy astronomiczne, takie jak VLT (Very Large Telescope) mają podjąć próbę zarejestrowania pióropusza pyłu, jaki ma się unosić nad miejscem uderzenia po uderzeniu długiego na 13,8 m i szerokiego na 3,7 m zużytego członu rakiety. Przewidywane jest powstanie nowego krateru o średnicy 20-30 m, który spróbuje sfotografować w najbliższych dniach krążąca wokół Księżyca sonda Lunar Reconnaissance Orbiter. Niemniej jednak, chociaż gołym okiem nie będzie tego widać, patrząc w środę ok. 8:35 na Księżyc, warto pomyśleć, że właśnie wtedy powstaje na nim nowy krater.
Górny stopień rakiety Falcon 9 znalazł się na kursie kolizyjnym z Księżycem po tym jak ponad 1,5 roku temu wyniósł w przestrzeń kosmiczną dwa lądowniki księżycowe – amerykański Blue Ghost firmy Firefly Aerospace, który z powodzeniem wylądował na Księżycu, oraz japoński Hakuto-R Resilience, którego lądowanie się nie powiodło. Po skończonej misji górny stopień Falcona 9 nie został skierowany na daleką orbitę wokółsłoneczną, ani bliższą orbitę okołoziemską w celu poddania kontrolowanej deorbitacji, lecz dryfował po wydłużonej orbicie wokół Ziemi oddalając się w najdalszym puncie dalej niż Księżyc. Z czasem siły grawitacyjne Ziemi i Księżyca ściągnęły go na kurs kolizyjny z Księżycem. Ponieważ Księżyc w odróżnieniu od Ziemi praktycznie nie posiada atmosfery, spotkanie z zużytym członem rakiety nie skończy się spłonięciem w atmosferze, lecz wybiciem nowego krateru, zwracając po raz kolejny uwagę na problem kosmicznych śmieci.
[KK]
