07/05/2026
🦑Odkrycie zespołu Ikegami et al. opublikowane w magazynie naukowym Science szybko trafiło do codziennych mediów. Opisane przez nich zwierzę porównano do fantastycznego morskiego potwora - Krakena. Bestia znana z żeglarskich legend i hollywoodzkich produkcji rozbudziła wybraźnię odbiorców.
Nanaimoteuthis jeletzkyi oraz N. haggarti, gatunki należące do wymarłego późnokredowego rodzaju ośmiornic znanego z osadów dzisiejszej Japonii oraz Kanady.
Badanie paleontologiczne bezkręgowców należących do tej grupy jest niezwykle trudne ze względu na to, iż jedyny zachowujący się element to szczęki (dziób). Tak ograniczony materiał nie zawsze odpowie na wszystkie nasze pytania. Analizując skamieniałości bliskich ewolucyjnie grup udało się ustalić, iż Nanaimoteuthis sp. miał wydłużone ciało (lecz o innym kształcie) podobnie jak dziś żyjący Architeuthis dux (Kałamarnica olbrzymia). Znaczącą różnicą jest jednak rozmiar, w przypadku kredowego "Krakena" bazując na rozmiarze szczęk całkowitą wielkość zwierzęcia naukowcy estymują na 7-19 m. Są to niezwykle szerokie widełki wynikające z wcześniej wspomnianych problemów, co więcej te maksymalne wielkości są dość mało prawdopodobne według badaczy i paleontologów zajmujących się bezkręgowcami. Bez wątpienia jednak N. haggarti był jednym z największych mięczaków w historii naszej planety.
Dwie dodatkowe kwestie przedstawione przez Ikegami et al. to asymetryczne ślady mechanicznego zużycia szczęk. Ślady intensywnego zużycia według badaczy wskazują, iż Nanaimoteuthis był szczytowym drapieżnikiem polującym na kredowe morskie bestie jak Mozazaury czy ogromne małże. Intensywna eksploatacja szczęk ma wynikać z drapieżnictwa na organizmach o twardych elementach szkieletu. Asymetryczność tego zużycia ma wynikać z wysokiej inteligencji tych zwierząt, które podobnie jak prawo- czy leworęczność u ludzi również preferują konkretne elementy. Obie te kwestie pozostają jednak jeszcze do ostatecznego potwierdzenia.
Niesamowite odkrycie możliwe największego mięczaka w historii naszej planety jeszcze długo rozbudzać będzie naszą wyobraźnię. Słowa Zeusa z Clash of the Titans (1981) "Release the Kraken!" nabierają zupełnie nowego znaczenia. 🦑