Przez 75 lat szkoła pomogła wielu pokoleniom młodych ludzi i zbudowała unikalne tradycje. Pierwszym dyrektorem powstałego po wojnie Państwowego Koedukacyjnego Gimnazjum i Liceum im. S. Żeromskiego w Opocznie został prof. Założyciel szkoły (1892-1958) pochodził z powiatu rawsko-mazowieckiego. Ukończył Szkołę Handlową w Warszawie i studiował matematykę na Uniwersytecie w Liege’ w Belgii. Tam po wybuch I wojny światowej w 1914 r. jako podwładny cara Rosji został aresztowany i wywieziony do obozu jenieckiego w Niemczech z skąd w 1917 r. został zwolniony. Przybył do kraju i podjął pracę w charakterze nauczyciela m.in. w Przysusze i Radomsku. W czasie II wojny światowej przebywał w domu rodzinnym w Opocznie. Tutaj zorganizował tajne nauczanie, które, wraz z kilkoma innymi nauczycielami, prowadził do stycznia 1945 r. Po wyzwoleniu zaczął energicznie zabiegać o zmianę kompletów tajnego nauczania na jawną naukę. Mimo licznych trudności 1 lutego 1945 r. Szewskiej 2 została otwarta pierwsza szkoła średnia w Opocznie. Dyrektorowi Kowalskiemu udało się zatrudnić dwunastu profesorów, których ściągnął z różnych stron Polski i zapewnił im mieszkania. Ponadto postarał się o bursę dla uczniów. We wrześniu 1949 r. został odwołany ze stanowiska dyrektora, ponieważ naraził się ówczesnym władzom ze względów ideologicznych oraz politycznych (UB aresztowało wielu uczniów Liceum, za którymi wstawił się ich pedagog). Te przeżycia nadszarpnęły osłabione zdrowie tego szlachetnego człowieka: po długiej chorobie zmarł 22 lutego 1958 r. Dyrektor S. Kowalski leży pochowany na cmentarzu opoczyńskim przy ul. Moniuszki w grobowcu rodzinnym przy kościele św. Marii Magdaleny. Izba Tradycji została założona przez prof. Stefana Fudaleja 12 czerwca 1983 r. Zgromadzone są w niej pamiątki związane z historią szkoły i jej założycielem S.A. Kowalskim. Fudalej jest też autorem słów i melodii „Hymnu Szkoły”, który powstał w maju 1982 r. Obecnym dyrektorem liceum jest pani Anna Pręcikowska - Skoczylas