27/07/2023
LA COMIDA COMO SÍMBOLO
Todos los actos que se relacionan con la comida son símbolos con una gran fuerza comunicativa. Con cada acto de comer se introducen significaciones en el mundo, de forma que cada alimentación es también algo simbólico.
La comida puede ser y es un medio de comunicación, una actividad con significación religiosa, un medio de creación de identidad y otras muchas cosas. La comida también es escenificada de diversas maneras, según el significado que se le quiera otorgar: puede ser algo importante o funcional, cotidiano o extraordinario, exhibición o privacidad, trabajo u ocio. Los productores conocen bien esta pluralidad de significaciones y por eso también los productos alimenticios son escenificados de acuerdo con el sentido que su productor quiera sugerir: si pretende provocar, hacerse merecedor de confianza, indicar lujo o austeridad, exotismo o proximidad.
En las sociedades de consumo estas posibilidades de significación de la conducta alimentaria han crecido enormemente. La dimensión simbólica de la alimentación se ha situado en el centro del interés de un tipo de comensal cada vez más extendido. Se trata de lo que podríamos llamar «comensales creativos», para los cuales las decisiones alimentarias no se llevan a cabo de acuerdo con el dinero, el hambre o la tradición sino en función de sus gustos personales. En el mundo más desarrollado se ha producido lo que podríamos llamar una «estetificación de la comida». Por supuesto que me refiero a una mínima parte de los consumidores, pero esta tendencia ya se aprecia en la industria alimentaria. Para ellos se trata no sólo de comer mucho, sino también sano, diverso, equilibrado, con buen gusto e incluso con cierto sentido ético. La alimentación integra valores de uso (calóricos, sanitarios…), hedonistas (de gusto, estéticos…), simbólicos y morales. Su consumo es una construcción compleja que articula configuraciones cada vez más singulares, según el criterio personal. El régimen alimentario del individuo se convierte así en una creación personal. Esta es una de las razones que explican por qué la alimentación está adquiriendo cada vez más importancia en eso que algunos llaman las «clases creativas» y que no es más que el deseo de considerar el ámbito de la alimentación como un espacio de realización y expresión personal.
Martín Holownia Cocinero Profesional
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