12/05/2026
«AQUÍ ES PRECISO MORIR»
El desastre peruano en ingavi 🇵🇪 🇧🇴 💥
La mañana del 18 de noviembre de 1841, en el bando peruano, nadie podía imaginar la tragedia que estaba a punto de suceder.
El día amaneció nublado y amenazaba con dejar caer una potente lluvia sobre la vasta llanura altiplanica.
Ante esa posibilidad y temiendo que la naturaleza le quitará la oportunidad de aplastar a los bolivianos, el Mariscal Gamarra ordena comenzar la batalla lanzando a la guerrilla para hostigar la línea enemiga.
Eran las nueve de la mañana y el Comandante en Jefe peruano, aprovechando su superioridad numérica, extiende su ala derecha para envolver el flanco izquierdo enemigo. El general boliviano, Ballivián, evita el envolvimiento cediendo terreno y retrocediendo hasta que la línea boliviana queda posicionada entre un área pantanosa y la casa hacienda de Ingavi.
En el bando peruano, el General Ramón Castilla se percata del retroceso del enemigo y ordena el ataque de los Coraceros, para aprovechar la vulnerabilidad boliviana provocada por su reposicionamiento, pero el Coronel Arróspide, comandante de los Coraceros, se niega a obedecer la orden. Gamarra, desde el centro, observa su ala derecha y se desespera. «¡¿Por qué no te mueves Castilla?! ¡El enemigo retrocede! ¡¿Por qué no atacas?!» Pronto sus dudas fueron contestadas. Un mensajero enviado por Castilla le comunica las disensiones en el ala derecha peruana y Gamarra se lamenta: «¿Será posible que los peruanos, a presencia ya del enemigo, hagan revolución en tierra extraña?»
El Mariscal en su empeño de envolver el flanco izquierdo boliviano ha debilitado excesivamente sus líneas, entonces Ballivián ve la oportunidad. El dislocaría la línea peruana atrayendo su flanco derecho; para hacerlo Ballivián despliega guerrillas para amagar a los peruanos. Después de un intercambio de disparos, las tropas bolivianas fingen una retirada y los peruanos muerden el anzuelo, persiguiendo a los bolivianos. En pleno avance, las unidades peruanas que fueron atraídas sufren el certero fuego de la artillería de Ballivián, pero continuan su avance a pesar de los severos daños que estaban soportando.
Los infantes peruanos que soportan estoicamente el ataque de la artillería boliviana, logran acercarse a 200 pasos de las líneas bolivianas. Ballivián supo que ese era el momento decisivo para maniobrar, y antes de dar la orden de ataque se vuelve a sus hombres y les arenga: «Soldados, a esos enemigos que tenéis al frente, los veréis desaparecer como las nubes cuando las bate el viento»
A esa distancia, Ballivián lanza a dos batallones de infantería y un escuadrón de coraceros. La infantería boliviana toma contacto con los peruanos, mientras que los coraceros avanzan por su flanco, encerrándoles en un semicírculo de muerte. El ataque es devastador y el flanco derecho peruano es desbaratado.
Gamarra observa la debacle que se daba en su ala derecha, pero sigue empecinado en envolver el flanco izquierdo boliviano. El Mariscal cree que utilizando sus reservas puede hacer caer el flanco izquierdo rival y aplastar su centro.
Pero al extender sus líneas en demasía, Gamarra había puesto en peligro su ruta de retirada hacia Desaguadero. En esas circunstancias, actuando por propia decisión, la caballería peruana que se encontraba en el flanco izquierdo se separó del resto del Ejército para asegurar esa posición.
Ballivián se percata de ese error, que había dejado sin protección a la infantería del ala izquierda. Entonces el líder boliviano decide utilizar su arma secreta, la Caballería del Sur, con sus rifles hannoverianos (los más modernos en ese momento). Tres escuadrones de caballería atravesaron raudamente el campo de batalla y descargaron sus tiros mortales sobre la desprotegida infantería peruana, que no tuvo capacidad de respuesta al inusitadamente intenso fuego boliviano. La linea peruana en poco tiempo perdió cohesión, permitiendo que el flanco izquierdo peruano, sea también desbaratado.
Para empeorar las cosas, el General San Román malinterpreta el movimiento que realizaba la caballería -para asegurar la ruta a Desaguadero- como una retirada y saca de la batalla dos batallones y un escuadrón de caballería, para tomar la dirección de Viacha. San Román tal vez pensó que la batalla estaba perdida, después de ver ceder tanto el ala izquierda como el ala derecha del Ejército en que servía.
La caballería peruana que se había movilizado para asegurar la ruta del Desaguadero, a su vez, viendo el movimiento ejecutado por San Román cae en el desconcierto y abandona el campo de batalla por esa misma ruta que pretendía asegurar.
Es el desastre.
Debilitado el centro, por la deserción de San Román en el Ejército peruano, Ballivián ordena el ataque general de frente y a la bayoneta. En su centro, los batallones peruanos restantes se sostenían valientemente formando cuadros, apoyándose en las casas que había en el sector.
Gamarra se encontraba allí, en la más dura y arriesgada posición de la batalla, no se había percatado aún de la huída de San Román ni del quebrantamiento de su ala izquierda hasta que ve al enemigo a sus espaldas. Sería en ese momento, en el que exclamó: «¡Aquí es preciso morir!»
Las tropas bolivianas, desbaratados ya los flancos peruanos, evolucionaban ya por la retaguardia de Gamarra, cuyo centro de mando comienza a ser atacado. El Mariscal peruano, practicamente rodeado exclamó: «He asistido a cien campos de batalla, y jamás he visto una lluvia semejante de balas».
La tenaz resistencia del centro, en torno a su Presidente, obliga a Ballivián a utilizar todas sus reservas, apoyados por fuego de artillería. Al poco tiempo Gamarra cae herido de muerte, y cunde la desorganización en los batallones peruanos, que se dispersan al grito de: «el Presidente ha muerto».
En la retaguardia peruana, el General Ramon Castilla trata de sostener el combate con las tropas que podía evitar que se dispersen, pero su esfuerzo es en vano y termina cayendo prisionero.
La batalla concluye cerca de la una de la tarde, momento en que Ballivián ordena la persecución de los dispersos.
📌 La tragedia peruana se ahondó cuando el General San Román, en su retirada, llegó a Desaguadero y luego de cruzar el puente lo mandó cortar, evitando que el resto del Ejército peruano que se replegaba pudiese escapar. De esta forma 3.200 soldados, 150 oficiales, 24 jefes y un general quedaron atrapados en territorio boliviano.
El Perú sufre la pérdida de 34 jefes y oficiales mu***os y heridos; 500 bajas mortales y 442 heridos.
Ingavi es la réplica de Yungay. Así como el proyecto de la Confederación no había podido hacerse desde Bolivia, con Santa Cruz a la cabeza, tampoco pudo hacerse desde el Perú, con Gamarra a la cabeza.
La situación para el Perú se volvió crítica, el grueso del ejército peruano es capturado en Bolivia y el primer mandatario ha caído en la acción. Los bolivianos penetran en el sur del Perú y en Lima cunde el caos. Daba inicio así al periodo de nuestra historia que se conoce como el de la Anarquía Militar.
👉 Créditos: Perú Bicentenario 🇵🇪
