ISK Instituto de Investigación Sumaq Kawsay

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El 9 de Marzo de 1454, en Florencia, nacía un controvertido navegante pero fundamental en el proceso de descubrimiento del "Nuevo continente" ese día llegaba al mundo Américo Vespucio. Desde muy joven dedicado a custodiar los negocios de su padre, en 1491 se instala en Sevilla junto a su socio Juanoto Berardi, ambos participarían en la financiación y preparación de los primeros viajes de Colón. A partir de 1497 la corona española autoriza decenas de viajes al nuevo continente sin la participación de Colón, Américo se embarca bajo el mando de Alonso de Ojeda en su primer viaje confirmado. A partir de allí la vida de Vespucio esta mas cargada de leyendas que de datos ciertos, en decenas de cartas a amigos, navegantes, comerciantes y familiares, relata sus experiencias y descubrimientos. Estas misivas fueron recopiladas en las obras "Mundus Novus" y "Cartas a Soderini", por medio de ellas el centro de Europa conocieron el proceso del descubrimiento del nuevo continente, erróneamente le atribuyeron a Vespucio un rol más preponderante que a Cristóbal Colón. El nombre del "Nuevo continente" se debatía entre "Las indias", "Las antípodas", "Vera Cruz" y "Nuevo Mundo", sin embargo fue una ignota imprenta francesa la que se adelantó y acuñó el nombre definitivo. Los editores de la imprenta de la abadía de Saint Dié des Vosges en Lorena, impresionados por la lectura de los relatos de Vespucio, imprimieron un mapa en el que al colocar el nombre del nuevo continente pensaron en "La tierra de Américo", pero como los nombres de los demás continentes "Europa", "Asia" y "África"eran femeninos, decidieron colocarle "América". El mapa elaborado por el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller titulado Universalis Cosmographia comenzó a circular por Europa y el nombre se fue afianzando hasta ser el aceptado formalmente. Américo, lejos de ser reconocido y honrado debió enfrentar a muchos detractores, de sus 6 viajes relatados, solo le reconocieron 2, ya que en los relatos de los otros comete errores garrafales en las descripciones astronómicas y cartográficas. Un hecho poco conocido es que Américo acuñó el nombre de "Venezuela", cuando arribó a las costas del Orinoco divisó viviendas aborígenes erigidas en el agua construidas sobre pilotes, le hicieron recordar a Venecia, en un principio la llamó "Venezia Piccola", luego lo simplificó a "Venezziola", al españolizarla la llamaron "Venezuela". En el final de su vida hizo un gran aporte a la navegación proponiendo revestir con plomo los cascos de los barcos para darle mas protección frente a los arrecifes, la muerte lo encontró el 22 de Febrero de 1512.