21/01/2022
Efectos de la contaminación por petróleo en los recursos costeros (del manual de Control de Derrames de Petroleo) PNUMA. Los efectos de descarga de petróleo en el medio marino dependen
de muchos factores,tales como: el tipo de hidrocarburo derramado, el del derrame, las estación del año, las características ambientales (temperatura, oleaje, salinidad, corrientes, vientos, contenido de oxígeno) y estructura del ecosistema afectado. Tanto las descargas accidentales puntuales como las intencionales continuas, pueden tener graves efectos en la ecología.A nivel mundial, las aves marinas son los animales más afectados por los derrames de petróleo. Sin embargo, esto varía considerablemente de una
región a otra. Los peces adultos parecen evitar efectivamente las áreas contaminadas cuando no se trata de aguas cerradas. Los efectos no letales son considerados más serios en el largo plazo que los casos de muerte directa que se producen inicialmente. Los peces juveniles, y más aún las larvas y huevos, al no poder desplazarse están expuestos a la contaminación que los adultos; y al usarse dispersantes, el efecto negativo en ellos
parece ser mayor. La escasa movilidad de los mariscos también los expone a los efectos contaminantes del petróleo, especialmente en áreas intermareales.
Los efectos en el plancton también son significativos, sin embargo la rapidez del proceso de reproducción disminuye los efectos a largo plazo.
Para la mayoría de las especies la recolonización de áreas contaminadas por petróleo puede tomar algunos años. Para algunas especies muy sensibles puede demorar décadas. El tiempo dependerá de muchos fáctores, entre ellos las técnicas de tratamiento o limpieza empleadas. La permanencia
del petróleo en sedimentos, en concentraciones altas, alimentado por derrames operacionales continuos constituye el mecanismo de contaminación más serio.