29/07/2026
En 2023, Katalin Karikó y Drew Weissman recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus descubrimientos sobre las modificaciones de las bases del ARNm que permitieron desarrollar vacunas de ARNm eficaces contra la COVID-19.
🧬 La clave de su descubrimiento
El problema inicial era que, al introducir ARNm sintético en el organismo, este podía provocar una fuerte reacción del sistema inmunitario y ser destruido rápidamente.
Karikó y Weissman descubrieron que modificar químicamente algunas bases del ARNm, especialmente sustituyendo la uridina por pseudouridina, permitía que el ARNm fuera mejor tolerado por las células y pudiera utilizarse para producir una proteína específica.
En las vacunas contra la COVID-19, el ARNm contiene las instrucciones para que las células produzcan temporalmente la proteína S (Spike) del SARS-CoV-2. El sistema inmunitario reconoce esa proteína y desarrolla una respuesta inmunitaria.
En términos sencillos:
ARNm natural → se descubre cómo funciona → se sintetiza ARNm → Karikó y Weissman descubren cómo modificarlo → nanopartículas lipídicas permiten transportarlo → BioNTech/Pfizer y Moderna lo convierten en vacunas contra COVID-19.
