17/07/2026
¿Cómo se transforma la materia orgánica en petróleo y gas natural?
La formación del petróleo y del gas natural es el resultado de un proceso geológico que puede extenderse durante millones de años. A medida que los restos de organismos son enterrados junto con los sedimentos, quedan sometidos a condiciones crecientes de presión y temperatura que modifican progresivamente su composición química.
Durante este proceso, la materia orgánica atraviesa tres etapas principales:
• Diagénesis: ocurre la transformación inicial de la materia orgánica y la formación del querógeno, considerado el precursor de la mayoría de los hidrocarburos.
• Catagénesis: el incremento de la temperatura provoca la degradación térmica del querógeno, dando origen principalmente al petróleo y, posteriormente, a hidrocarburos más ligeros.
• Metagénesis: a temperaturas más elevadas predomina la generación de gas natural, especialmente metano, junto con la formación de residuos carbonosos.
📌 Dato
El querógeno no es petróleo. Es una mezcla compleja de materia orgánica insoluble que, bajo condiciones adecuadas de temperatura y tiempo geológico, puede transformarse en petróleo y gas natural.
Boggs, S., Jr. (2009). Petrology of Sedimentary Rocks (2nd ed.). Cambridge University Press.
