27/07/2021
Huisdier en rouw
Het is geen geheim dat ons gezin gek is op konijnen. Niet buiten in een kooi, maar gewoon binnen rondlopend in huis. Recent hebben we een gevonden babykonijntje, dat nog niet zonder moeder kon, opgevangen en geprobeerd in leven te houden. Dit bracht het aantal huiskonijnen op 3; voor mijn man misschien iets teveel, voor de kinderen en mijzelf een feestje!
Huisdieren kunnen worden gezien als een belangrijke toevoeging aan het gezin. Ze brengen niet alleen gezelschap, maar kinderen kunnen er ook veel van leren. Het verzorgen van een huisdier brengt vaardigheden met zich mee als het nemen van verantwoordelijkheid, punctualiteit en zelfdiscipline. Daarnaast kan de aanwezigheid van een huisdier een veilig gevoel geven en een huisdier geeft onvoorwaardelijke liefde, waardoor je alle geheimen met hem kunt delen. Ten slotte is uit onderzoek gebleken dat het hebben van een huisdier de sociale vaardigheden van een kind stimuleert en dat kinderen die opgroeien met een huisdier meer zelfvertrouwen hebben en weerbaarder zijn.
Maar een huisdier blijft natuurlijk niet altijd bij je. Zo ook het babykonijntje, dat na een week helaas is overleden. Mijn kinderen zijn hierdoor voor het eerst heel bewust in aanraking gekomen met de dood. Als ouder heb je de verantwoordelijkheid om dit slechte nieuws op een goede manier naar je kind te brengen. Hierbij is belangrijk dat je eerlijk en duidelijk bent over de dood. Praat bijvoorbeeld niet over lang slapen, dit kan bij je kind zorgen voor angst om 's avonds naar bed te gaan. Leg op een voor het kind begrijpelijke manier uit wat de dood is en dat het huisdier niet meer terug komt. Ook is het goed om het aangaan van dit gesprek niet uit te stellen en je verhaal kort te houden zonder traumatiserende informatie. Een (formeel) afscheid kan je kind helpen bij het rouwproces en hierbij kan je kind ook betrokken worden. Zoek bijvoorbeeld samen een mooie steen die versierd wordt om op het graf te leggen, maak een mooie tekening of een fotoboek van het huisdier of plant een boom of plant in de tuin ter nagedachtenis.
Anders dan vaak wordt gedacht is het helemaal niet erg dat je als ouder je eigen emoties aan je kind laat zien. Kanttekening hierbij is dat heel heftige emoties beter buiten aanwezigheid van je kind getoond kunnen worden. Maar je kind is verdrietig en zal het fijn vinden om te merken dat hij hierin niet alleen is. Benadruk daarbij ook dat het ok is om verdrietig te zijn. Kinderen rouwen wel anders dan volwassenen, meer in vlagen: zij kunnen het ene moment vrolijk aan het spelen zijn, maar het volgende moment verdrietig zijn en troost zoeken. Wanneer dit langer dan een maand aan houdt, er doen zich thuis of op school problemen voor of een kind krijgt (nieuwe) fysieke klachten als buikpijn, dan moet er extra aandacht voor zijn. Blijf in die gevallen veel praten met je kind, ook over je eigen ervaringen van verlies als kind en over het verlies van het huisdier. Daarnaast zijn er verschillende (kinder)boeken die kunnen helpen bij het rouwproces en natuurlijk kan ook begeleiding van een kindercoach helpend zijn.
Wat volgens veel deskundigen niet helpend zou zijn, is gelijk een nieuw huisdier aanschaffen. En dat is nou net waar ik het niet per sé mee eens ben. Natuurlijk verschilt het per situatie en is een nieuw huisdier geen vervanging van het huisdier dat overleden is. Maar het brengt wel weer liefde en gezelligheid met zich mee en vult een g*t dat is ontstaan. Dus je raadt het al: inmiddels hebben wij, hoewel dit nooit de bedoeling was, toch een derde konijn aan onze bende toegevoegd. En ja, zelfs mijn man was het daar mee eens... 😉
