29/04/2022
BSG in gesprek met, …
Vrijdag 29 april ontmoetten 20 personen uit Sittard-Geleen elkaar bij The Lunch Club om samen te ontbijten en elkaar bij te praten. Een zeer divers gezelschap, dat bleek al snel toen iedereen zich introduceerde. Het merendeel van de aanwezigen was ondernemer. Maar niet allemaal: een persoon introduceerde zich met: ‘Ik ben Hans Verheijen en ik werk bij de gemeente Sittard-Geleen. Ik ben daar burgemeester’. Een ondernemende burgemeester overigens die luisteren belangrijk vindt zodat hij goed begrijpt wat mensen bezighoudt.
Toen het onderwerp Oekraïne aangesneden werd wendde Hans zich tot alle aanwezigen en vertelde vervolgens op indringende wijze wat deze crisis voor hem, als mens én als burgemeester, betekent.
Wat het bijvoorbeeld betekent voor Oekraïense vluchtelingen om hals over kop huis en haard te moeten verlaten. Vluchtend naar het onbekende. Vrouwen en kinderen, wetende dat hun mannen en vaak de vaders achterblijven en vechten voor een veilig Oekraïne.
Wat het betekent voor Sittard-Geleen om totaal onverwachts en zonder voorbereiding op zoek te moeten gaan naar huisvesting voor vluchtelingen, duizenden in onze veiligheidsregio.
Wat het voor onze eigen inwoners betekent die langer moeten wachten op huisvesting.
Maar ook met welke psychische druk hulpverleners te maken krijgen als ze de vaak zwaar getraumatiseerde Oekraïners helpen.
Alleen samen kunnen we dit tot een goed einde brengen vervolgt Hans. Daarom zijn er ook veel vrijwilligers nodig. Helpende handjes op tal van terreinen. En daarnaast huisvesting, huisvesting en nog eens huisvesting. Want zo onderstreept Hans: de eerste 1.000 vluchtelingen in onze veiligheidsregio opvangen is niet zo’n probleem en is te doen. Maar daarna wordt het al snel moeilijker. Momenteel staat de teller op 1.400 en binnenkort zelfs op 1.900 vluchtelingen. En dat zijn fors grotere uitdagingen.
Achter elk gezicht van een Oekraïense vluchteling schuilt een mens. En al die mensen laten we in Sittard-Geleen niet in de kou staan. Zo ‘simpel’ is dat, sluit Hans af.
Al met al een geslaagde activiteit waarbij vooral het verhaal over Oekraïne indruk gemaakt heeft op de aanwezigen. Een verhaal tijdens een gesprek met Hans Verheijen, burgemeester van Sittard-Geleen. Een verhaal over mensen.
Jack Peeters,
Voorzitter BSG