02/12/2017
Ernest van der Kwast Column AD/RD 02 december 2017
Gezocht: douwers
Een jaar geleden mocht ik Hugo de Jonge interviewen over het programma Elke jongere telt. De toenmalige wethouder Onderwijs, Jeugd en Zorg zette in op mentoren voor risicojongeren, waar er ongeveer 7000 van zijn in Rotterdam. ‘Elke jongere moet voor de lange termijn kunnen terugvallen op een vertrouwd iemand,’ staat in het programma. Dat mag een oom of tante zijn, maar ook een voetbalcoach. Ik geloofde er niet in. Waren die ooms en tantes in staat om de jongeren weer op de rails te krijgen? ‘Het mag ook een onbekende zijn,’ zei De Jonge. ‘Waarom word je zelf geen mentor?’ Hij keek me aan met zijn grijsblauwe ogen.
Inmiddels ben ik een jaar vrijwillig buddy bij het Jongerenloket Rotterdam. Eens in de zoveel tijd word ik door een jongerencoach gekoppeld aan een jongere die niet naar school gaat of het lastig vindt om werk te vinden. Anderen hebben geen vaste plek om te wonen of niet genoeg geld om van te leven.
Eigenlijk is de term ‘buddy’ of ‘mentor’ niet passend. Ik voel me soms meer troubleshooter of personal assistent. Misschien niet iets wat je fulltime doet, maar wel voor de volle honderd procent. Dat wil zeggen dat je soms dingen uit je handen moet laten vallen om een jongere te helpen, dat je moet bellen als een bezetene of brieven, mails en WhatsApp-berichten moet schrijven. In een jaar tijd won ik een kortgeding, sleepte ik een schadevergoeding eruit voor een jongere, wist werk te regelen voor een meisje dat uit huis dreigde te worden gezet. Soms zijn het kleine dingen (een nieuw CV opstellen), soms is het een heel traject: zorgen dat een jongere de schuldhulpverlening in komt. Als ik terugkijk op afgelopen jaar is het mijn rijkste jaar: nog niet eerder heb ik zoveel geleerd én heb ik echt iets voor anderen weten te betekenen.
Het heeft mij doen besluiten om een project te starten: Rotterdamse Douwers. Dat doe ik samen met twee gouden mannen: Aldo Baljet en Wim van Losser van Mentorproject Rotterdam. Maar we kunnen het niet alleen. Daarom zijn we op zoek naar douwers: onwijs geslepen doorzetters. Haaien & winnaars. Kom dan! Durf! Geef je op via rotterdamsedouwers.nl.
