11/02/2026
Vandaag bestaat Novae Popschool 20 jaar!
Ik weet het nog goed. Op een zonnige ochtend in het voorjaar van 2005 zaten Jessica en ik aan de tuintafel aan de koffie. Te wikken en te wegen. Voors en tegens. Reken, nadenken, uittekenen en toch nog eens narekenen. Er was ons door de vader van een drumleerling van mij een ruimte aangeboden om te huren op de bovenverdieping van hun nieuwe pand. Daar zouden we een lesruimte en een geluidsstudio kunnen realiseren waar we mijn drumlessen en de zanglessen van Jessica in onder kunnen brengen én door het inhuren van extra docenten doorgroeien naar een heuse muziekschool met les in alle populaire instrumenten. We zaten nog vroeg in ons ondernemerschap en het nemen van zo’n stap was natuurlijk een heel ding. We hadden geen dikke zakelijke buffer en hadden al het geld wat we met lesgeven en optreden verdienden nodig om van te leven. En deze stap zetten voor de huur van een bedrijfsruimte met een commercieel huurcontract voor 5 + 5 jaar, was een grote. Ja zeggen tegen de huur van een bedrijfsruimte wat in het begin flink te groot is en dus meer kost dan dat het oplevert. Maar met groei wel winstgevend zou kunnen worden. Maar ja, we zagen ook voldoende beren op de weg. Dus die ochtend ging van euforie, naar bezorgdheid, van niet durven naar enthousiasme en ook realisme. Op een moment keken we elkaar aan en gaven elkaar het ja-woord. Ja voor Novae Popschool.
Een goed half jaar later, op zaterdag 11 februari 2006 om 10:00u opende ik de deur van ons pand. We hadden op 1 december 2005 de sleutels gekregen van ons nieuwe onderkomen, en hadden non-stop gewerkt om de ruimtes te schilderen, in te richten en klaar te maken voor de lancering van Novae Popschool. Terwijl ik de deur opende hoopte ik dat er een handvol mensen zou staan te wachten. Het zou fijn zijn als we een aantal proeflessen konden geven die dag. Met hopelijk er een paar nieuwe leerlingen tot gevolg. Maar nog voor ik de deur goed en wel van slot had, werd de deur opengezwaaid, en bevond ik mijzelf klem tussen de deur en de muur. Het duurde minuten voor ik er achter weg kon komen, door de lange stroom van mensen die het pand binnen liepen. Er stonden niet een paar mensen te wachten, maar een hele dikke rij mensen waren benieuwd naar Novae Popschool.
Die dag stond propvol proeflessen en aanmeldingen van nieuwe leerlingen. In de maanden daarna groeiden we al snel naar zo’n 300 leerlingen: kinderen, tieners, jongeren, en volwassenen.
De jongste is 4 en de oudste 84. De afgelopen 20 jaar hebben we duizenden leerlingen les gegeven. Velen van hen hebben we zien schitteren op het podium tijdens onze eigen events en festivals. We startten de druk bezochte maandelijkse jamsessies in Biercafé Substitute, ons eigen festival Pop In Uitvoering en Popschool Live Festival, Oranjepop, Koningspop, Pop In The City en andere events.
Maar een popschool runnen is meer dan lessen plannen, boekhouding doen, mailtjes beantwoorden en events organiseren. We hebben een plek opgebouwd waar mensen elke week graag naartoe komen en zich veilig voelen om te experimenteren, te leren van fouten en te groeien. Waar een verlegen kind van twaalf voor het eerst op een podium staat en na afloop niet meer te stoppen is. Waar een volwassene van 55 na jaren twijfelen eindelijk die gitaar oppakt en drie maanden later in een band speelt. Ik heb leerlingen zien binnenkomen die mij nauwelijks gedag durfden te zeggen. En ze een jaar later zien shinen op het podium van Pop In Uitvoering. Dat doet iets. Met hen, maar zeker ook met mij.
En dat doe ik natuurlijk niet alleen, dat kan niet zonder ons geweldige docententeam. Door de jaren heen wisselt het team continu (met uitzondering van drumdocent Joris, hij geeft al ruim 18 jaar bij ons les). Iedere docent heeft een eigen stijl, karakter en aanpak. Maar ze delen één ding: hun leerlingen verder brengen met alles wat zij in hun muzikale leven hebben geleerd. We helpen leerlingen niet alleen met de nootjes en technieken, maar helpen mensen hun eigen stem te ontdekken, te ontwikkelen en er wat mee te doen.
Zo ontstonden vele bands, deden leerlingen mee aan de live-shows van o.a. Idols, The Voice, The Voice Kids, Holland Got Talent, sommigen wonnen prijzen, velen stroomden door naar MBO en HBO muziekopleidingen. Een grote groep oud-leerlingen zijn inmiddels zelf gevierd artiest en enkelen kwamen weer terug bij de popschool als docent.
We hebben vele getuigenissen van leerlingen die dankzij onze lessen meer zelfvertrouwen hebben ontwikkeld. Leerlingen die in een moeilijke tijd de lessen als lichtpuntje in hun week zagen. Leerlingen die dankzijn de popschool hun netwerk hebben vergroot, vrienden hebben gemaakt en er zijn zelfs huwelijken en kinderen uit ontstaan 😉. Sommige leerlingen zijn al die jaren verbonden gebleven aan de popschool en hebben we zien opgroeien tot muzikale volwassen met een eigen gezin waarvan de kinderen nu weer bij Novae Popschool op les komen.
Een popschool runnen gaat niet alleen over rozen. In de afgelopen 20 jaar hebben we ook voldoende tegenslagen gehad. Niet alleen vanwege wanbetalende leerlingen of medewerkers en docenten die er met de pet naar gooien of de boel be******en en zo de goede naam van de popschool te grabbel leggen. Maar ook grotere uitdagingen. Zo is er door diefstal van een telefoon een hack in de telefooncentrale geweest met flinke fraude tot gevolg. En een factuur voor €75.000 ex BTW te betalen. Of een omwonende die mij letterlijk bij de keel greep en mij tegen de muur gooide en met de dood bedreigde als we niet zouden stoppen met de popschool, omdat hij last had van de muziek en de leerlingen op de straat. De overlast van drugsdealers in het pand naast ons. Of de bankencrisis in 2008. En natuurlijk de buitensporige handhaving van de coronaprotocollen met lange sluitingen en een omzetverlies van meer dan 80% met alle gevolgen van dien. En redelijk recent de WetDBA en het probleem schijnzelfstandigheid, waardoor je als muziekschool eigenlijk niet meer langdurig met zzp’ers kan samenwerken. Met als gevolg mijn tweede onderneming: Klario waar wij dit probleem oplossen voor andere muziek- en dansscholen met slimme software en compliant samenwerkingsmodellen.
Ik zeg wel eens: “het is maar goed dat ik niet van te voren wist wat het betekent om een popschool te runnen, dan had ik het nóóit gedaan” Maar ja, het is inderdaad maar goed dat ik niet van te voren wist wat het betekent om een popschool te runnen, want dán had ik het nooit gedaan. Want ondanks de tegenslagen, de spanning van het ondernemen, jaren (te) weinig verdienen en de andere uitdagingen zijn de positieve kanten van 20 jaar popschool veel groter en is de impact die wij als popschool maken vele malen groter.
Ik voel me enorm dankbaar. Dankbaar voor al die jaren dat wij kinderen, jongeren en volwassenen hebben mogen inspireren, motiveren en bij hebben mogen dragen aan de positieve ontwikkeling van deze levens. Want een muziekinstrument leren spelen of leren zingen doet meer met de mens dan alleen maar op muzikaal vlak. De wetenschap is er duidelijk over: wie muziek maakt wordt slimmer, socialer en heeft een grotere kans om meer uit het leven te halen dan iemand die dat niet doet.
Dit jaar zullen we op verschillende momenten stil staan bij dit jubileum. Maar voor nu heffen we het glas op 20 jaar Novae Popschool!
foto door Ted Walker
