26/11/2020
RESTOS DE UNA GALAXIA ABSORBIDA POR LA VÍA LÁCTEA.
Un asombroso descubrimiento ha sido publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society recientemente.
Resulta que se acaba de descubrir, enterrada en lo más profundo de nuestra Vía Láctea, una "galaxia fósil" que debió de ser absorbida por la nuestra hace cerca de 10.000 millones de años.
El hallazgo fue posible gracias al análisis de los datos del Experimento de Evolución Galáctica del Observatorio Apache Point (APOGEE), dentro del proyecto Sloan Digital Sky Survey a traves de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido.
Según el estudio, la galaxia fósil pudo haber chocado con la nuestra hace unos 10.000 millones de años, cuando la Vía Láctea era aún muy joven. Los investigadores la han bautizado como "Heracles", en honor del antiguo héroe griego que recibió el don de la inmortalidad.
Alojada cerca del centro galáctico, los restos de Heracles representan aproximadamente un tercio del halo esférico de la Vía Láctea, el gran bulbo central alrededor del agujero negro Sagitario A, que alberga la inmensa mayoría de sus estrellas.
Las estrellas que pertenecen a Heracles se diferencian de las de la vía láctea analizando las composiciones químicas como las velocidades de las estrellas medidas por APOGEE.
En la imagen ilustrativa, se muestra cómo se vería la Vía Láctea desde arriba. Los anillos rojos indican la extensión aproximada de la galaxia fósil conocida como Heracles. El punto amarillo muestra la posición del Sol.
👩🏻💻 Paola Montoya, MInstP, FRAS.
📚 ABC Ciencia.
📄 https://arxiv.org/abs/2007.10374
📸 Danny Horta-Darrington (Universidad John Moores de Liverpool), NASA / JPL-Caltech y SDSS.