15/09/2026
Del alimento al intestino:
Clostridioides difficile, ¿una nueva amenaza alimentaria?
Las enfermedades de transmisión alimentaria (ETA) suelen estar asociadas con microorganismos dañinos conocidos, como Salmonella, Escherichia coli, Listeria monocytogenes y Staphylococcus aureus, por mencionar algunos. Sin embargo, la ciencia identifica nuevos riesgos relacionados con los alimentos y el agua y con la forma en que estos microorganismos pueden circular entre las personas, los animales y el ambiente. Un microorganismo que en los últimos años ha despertado gran interés es Clostridioides difficile, conocido comúnmente como C. difficile.
C. difficile es una bacteria capaz de producir esporas, que son estructuras que contienen material genético necesario para lograr su supervivencia cuando su entorno se vuelve desfavorable y que una vez que el ambiente es favorable germina y se transforma en una bacteria. Esto facilita su resistencia tanto a las altas como a las bajas temperaturas (hasta 150 y 0 °C, respectivamente), incluyendo en algunos casos resistencia al alcohol desinfectante, por lo cual puede llegar a lugares donde no es tan común.
Esta bacteria puede provocar una infección que causa diarrea e inflamación del colon6 y aparece cuando el equilibrio de los microrganismos del intestino se ve afectado, especialmente por el uso desmedido de antibióticos.
Es por eso por lo que C. difficile es una de las principales causas de infecciones en hospitales, asociadas con el uso de antibióticos. Sin embargo, en años recientes, esta bacteria está presentando casos adquiridos fuera de los hospitales, obligando a la ciencia a buscar otras posibles vías de transmisión.
Pero, entonces, ¿puede estar presente esta bacteria en los alimentos?
Diversos estudios han detectado la presencia de esporas de C. difficile en alimentos tanto de origen animal como vegetal.
Se han encontrado en carne, vegetales, mariscos y productos lácteos, así como en distintos ambientes relacionados con la producción y el procesamiento de alimentos.⁵˒⁷ Esto indica que las esporas pueden estar presentes a lo largo de la cadena alimentaria y plantea la posibilidad de considerar a C. difficile como un microorganismo emergente de importancia para la seguridad alimentaria.
Sin embargo, esto no quiere decir que comer un alimento en particular vaya a causarnos una infección por C. difficile. La transmisión de esta bacteria depende de varios factores. Sus esporas pueden llegar al ambiente a través de las heces y, desde ahí, contaminar superficies, agua o alimentos, hasta llegar a nuestra mesa.
El riesgo puede ser mayor en personas que ya han tenido una infección por C. difficile, en adultos mayores o en quienes tienen las defensas bajas. Pero ojo: la infección también puede presentarse en personas que no tienen ninguno de estos factores de riesgo.⁶
Entonces, ¿por qué debería importarnos que este microorganismo dañino se convierta en una ETA emergente?
Hablar de C. difficile en el contexto de la inocuidad alimentaria no busca alarmar, sino anticiparnos a un posible problema emergente.
Estudiar su presencia en alimentos y ambientes de producción permite conocer cómo puede dispersarse, identificar puntos de contaminación y fortalecer las estrategias de vigilancia y prevención.
La seguridad de los alimentos no depende únicamente de lo que ocurre en la cocina: la contaminación puede presentarse en distintas etapas, desde la producción hasta la preparación final.
Además, la relación entre nutrición e infección es muy importante, ya que un estado nutricional deficiente puede aumentar el impacto de las infecciones.
Por ello, en el Laboratorio de Nutrición-Infección del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) se trabaja en la búsqueda de alternativas preventivas y terapéuticas que ayuden a enfrentar este tipo de microorganismos y a proteger la salud de la población.
Referencias
1 FDA (2022). Organismos que causan enfermedades transmitidas por los alimentos en los EE.UU. Food and Drug Administration. https://www.fda.gov/food/what-you-need-know-about-foodborne-illnesses/organismos-que-causan-enfermedades-transmitidas-por-los-alimentos-en-los-eeuu.
2 Mada, P. K. y Alam, M. U. (2024). Infección por Clostridioides difficile. [Actualizado el 10 de abril de 2024]. StatPearls [Internet]. Isla del Tesoro (FL): StatPearls Publishing; enero de 2026. https://www-ncbi-nlm-nih-gov.translate.goog/books/NBK431054/?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=tc.
3 Alvarado, A. (2003). El mundo de los microbios. Revista Digital Universitaria, 4(1). https://www.revista.unam.mx/vol.4/num1/sabias/index.html.
4 Basta, M. y Annamaraju P. (2023). Esporas bacterianas. [Actualizado el 30 de enero de 2023]. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2026-. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK556071/.
5 Rui, W., Li, X., Li, Y., Meng, L. y Yang, J. (2024). Clostridioides difficile contamination in the food chain: detection, prevention and control strategies. Food Bioscience, 58:103680. https://doi.org/10.1016/j.fbio.2024.103680.
6 Centers for Disease Control and Prevention (2026). About C. diff. https://www.cdc.gov/c-diff/about/index.html.
7 Candel-Pérez, C., Ros-Berruezo, G., Martínez-Graciá, C. (2019). A review of Clostridioides [Clostridium] difficile occurrence through the food chain. Food Microbiology, 77: 118-129. https://doi.org/10.1016/j.fm.2018.08.012.
CITACIÓN SUGERIDA
Núñez Velázquez et al (2026, 11 de septiembre). Del alimento al intestino: Clostridioides difficile, ¿una nueva amenaza alimentaria?. Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD). https://www.ciad.mx/del-alimento-al-intestino-clostridioides-difficile-una-nueva-amenaza-alimentaria/
https://www.ciad.mx/del-alimento-al-intestino-clostridioides-difficile-una-nueva-amenaza-alimentaria/
Clostridium difficile is a gram-positive bacterium that is the cause most implicated in antibiotic-associated diarrhea. The emergence of a newer hypervirulent strain North American pulsed-field gel electrophoresis type 1 (NAP1) has been attributed to the increase in incidence and severity of C. diff...
