学校法人伸びる会学園　伸びる会幼稚園

養われる力

二十四節気の霜降を迎えた10月23日、澄み渡る秋空のもと「紅葉の箱根2025」がスタートしました。夏の暑さを乗り越え、大運動会を立派にやり遂げた年長の子どもたちは、心身ともにひとまわり大きく成長していました。寮に到着して荷物を整え、仲間と語らいながら過ごすその姿には、幼いながらもどこか落ち着いた余裕が感じられます。

この時期のお泊まり保育は、気候や行事等の関係でどうしても参加人数が少なくなりがちです。しかし実は、この「紅葉の箱根」こそ、挑戦心を育み、仲間と励まし合いながらやり遂げる達成感を味わえる貴重な機会なのです。明星ヶ岳の山道は、決して高い山ではないものの、子どもたちにとっては険しく、手も足も使ってよじ登るような道のりが続きます。汗をにじませながら一歩ずつ進むその表情には、確かな自信と意志の強さが宿ります。

山頂に立てば、眼下に広がる箱根の街並み、そして白く化粧した富士の姿が遠くに望めます。きっと子どもたちは風に吹かれながら「わあ、きれい！」と歓声を上げることでしょう。その瞬間、努力を積み重ねた者にしか見えない景色が広がります。

現在、深夜一時半。寮内は静まり返り、泣き声ひとつ聞こえてきません。夜を共に過ごしながら、子どもたちは互いに寄り添い、安心のぬくもりの中で夢を見ています。こうして一人ひとりが少しずつ、確かにたくましくなっていくのですね。生きる力が養われています。

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自由人の本領

先週の年長組に続き、今週はいよいよ年中児たちの初めてのお泊まり、緑の箱根2025年中バージョンの幕開けです。朝からぐんぐん気温が上がる中、小田原城へと向かった子どもたち。暑さに体力を消耗しながらも、さすがは自由奔放な4歳児たち。大人顔負けの元気さで、思い思いに様々な表情を見せてくれました。

年長児ならちょっと躊躇してしまうような場所にも、年中児は臆することなくどんどん入り込んでいきます。まさに“自由人”の本領発揮。気ままに動き回り、好きなことに夢中になっている様子は、見ていて微笑ましくもあり、大騒ぎになるのも無理はありません。大きな声で笑ったり、ちょっとしたことで涙したりと、子どもたちの感情の振れ幅は実に豊かで、初めてのお泊まりを前にした期待や不安、興奮が入り混じっているのをひしひしと感じました。

夕食後は、みんなで花火やキャンプファイアを楽しみ、温泉に浸かってからはレクリエーションの時間。陽が落ちて夜が深まるにつれ、元気いっぱいだった子どもたちの中にも、だんだんと寂しさが顔を出し始めます。お母さんを思い出して涙する子、布団に入るとシクシク泣き出す子もちらほら。やはり、家族と離れて過ごす夜は、子どもたちにとって大きな挑戦なのです。

しかし、一夜明けて迎えた朝。昨晩あれほどホームシックだった子も、すっきりとした表情で朝食をもりもり食べています。不安な夜を乗り越えたその顔は、どこか頼もしく、ひと回り成長したようにも見えました。子どもたちにとって、この“小さな冒険”は、大きな自信と経験につながる貴重な時間だったことでしょう。

さて、今日は金時山で相撲稽古。「ハッケヨイ　ノコッタ！」の掛け声とともに、また新たな一日が始まります。子どもたちのエネルギーと好奇心は、どこまでも尽きることがありません。その姿に、私たち大人も元気と勇気をもらっています。これからも、子どもたち一人ひとりの“初めて”を、温かく見守り、共に楽しんでいきたいと思います。
　
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只者ではない③

猛暑続きの東京から少し離れ、緑の箱根2025がいよいよスタートしました。現地は空気が澄んでいて、都心に比べてぐっと涼しく感じられます。これまで35度を超える日々の中でも元気に園生活を送ってきた子どもたちにとっては、このくらいの涼しさはむしろ快適とさえ思えるのでしょう。そんな中、年長児たちは堂々とした表情で園庭に集まり、期待に満ちた瞳を輝かせながら出発していきました。

初日は、箱根ビジターセンターの見学から始まりました。自然のしくみや箱根の動植物について、じっくりと学ぶ子どもたち。その後は、芦ノ湖までのちょっとした散策。登り下りのある山道も、「まだ歩けるよ！」と言わんばかりに足取り軽く進んでいきます。こうしてしっかり体を動かすことで、夜の寝つきも変わってきます。夜更かしや寂しさを心配していたのは大人の方で、ふたを開けてみれば、賑やかに盛り上がって遊んだあとは、あっさりと夢の中へ。

昨年、年中児として箱根の自然にふれた時も、私に「只者ではない」と言わしめましたが、1年の時を経て、さらに肝の据わった年長児になっていました。箱根寮の古さや不便さも気にならないようで、自分のペースを大切にしながらも、仲間と息を合わせて楽しむその姿は実にたくましく映ります。

朝は、寝ぼけ眼をこすりながらも、体操でしっかり身体を目覚めさせ、その後の朝食では「おかわり！」と元気な声が響いていました。生活のリズムが整っていて、旅先でも崩れないのは本当に見事なことですね。

さあ、子どもたちは、旧街道杉並木や箱根関所へ向かいます。歴史と自然にふれながら、仲間と共に過ごす特別な時間を、存分に味わってきてくれることでしょう。只者ではない子どもたちの旅は、まだまだ始まったばかりです。

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今年の紅葉の箱根は、スタート前から波乱の予感。直前でまさかのインフルエンザが流行し、参加者数は過去最少という状況に陥りました。あらかじめ参加を見送っていたご家庭には影響ないと思いますが、是非とも参加したかったという園児家庭が直前の発熱で泣く泣く参加を見合わせるという事態に、私たちも大変胸を痛めていました。できるものなら別日程に振替実施したいところでしたが、学期末までのタイトなスケジュールにお泊まり保育を振り替える余地はありません。もちろん、箱根24時間保育自体を中止して、無かったことにすれば皆にとって同じになるかもしれませんが、それでは予定通りに楽しみにしている子どもたちの経験もいたずらに奪ってしまいますから、必ずしも正しい選択とは言えないでしょう。むしろお休みになって悔しい思いをした仲間の気持ちを抱きながら、しっかりと最後までやり遂げたことを報告してあげようというくらいの気概もって臨むのも、ひとつの道だと思うのです。

そんなこんなの過去最少催行人数で始まった紅葉の箱根2024。東名高速道路の渋滞を抜け、箱根寮では美味しいオーガニックのお弁当が待っていました。

岩手県産菜彩鶏もも肉のはちみつ味噌漬けグリル
有機人参の塩麹あおさ金平
有機インゲンの醤油麹マヨ和え
有機ジャガイモのカレーポテサラ
舞茸ご飯おむすび
枝豆おかかおむすび

夕食に舌鼓を打ったら歌合戦。今回は人数が少ないのでやや盛り上がりには欠けるものの、のんびりゆっくり楽しみましたよ♪

箱根二日目の朝はいつもよりゆったり起床しましたが、曇天の空を仰げばポツリ。嫌でも感じる雨の気配が立ちます。この先本降りにはならないかもしれませんが、雨降る中での山登りというわけにはいかず、忸怩たる思いで山登りを断念して、仙石原のすすき草原へ向かいました。良い感じに色づいてきたすすき草原を歩く子どもたちは、すすきの中の子そのまま。しばし自然に癒された後は、彫刻の森美術館に並ぶ作品群を堪能して箱根寮への帰路に着きました。

多くの年長児がお馴染み箱根カレーを楽しみにしていたようで、いただきますのゴングが鳴るともりもりカレーがスプーンで口の中に運ばれて消えていきます。いつもよりライバルが少ないせいか、鬼気迫るような焦りまでは感じないものの、皆がカレーお代わりの順番を争ってこの旅も最終盤となりました。

心残りは山の上の景色と達成感。年3回の箱根の旅で最も過酷ながら、最も子どもたちに参加してほしいのが紅葉の箱根の山登りなので、いつかこの学年の全員で、ゲリラ登山ができることを夢見ずにはいられません。

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只者ではない②

青空に大涌谷の山の緑が映える晴天。山の上を時折通り抜ける涼風。穏やかな朝が年中児を迎えます。お漏らしは愛嬌として、あっけなく初めてのお泊まりナイトを越えてみせた只者ならぬ年中児たち。寝ぼけまなこをこすりながら起き出して、ゆっくり朝のレクリエーションが始まります。温泉に浸かったら朝の体操、朝食と続きます。

食卓に並ぶ何の変哲もない朝ごはんは、豪華とは程遠いシンプルさ。質素とは、飾らず質朴、贅沢ではなくつつましいという意味がありますが、私たちの朝食はその見た目とは裏腹に、およそ手間のかかる贅沢な食材のみ使用しています。無農薬玄米と白米を使用して、有機黒ごま、無添加のソーセージ、無農薬野菜、有機味噌、自然塩、有機オリーブオイル、etc.。極めてシンプルであることが極めて贅沢なこと。空腹は最高の調味料と言いますが、ナチュラルでシンプルなクオリティは愛。華美な装飾も余計な化学味もいりません。大切な誰かのためになるナチュラル＆シンプリシティ、それを私たちは質素と呼びたいのです。

2日目のメインイベントは金時山でのお相撲。四股を踏んで体幹を強く感じながら、体をぶつけていきます。押し合いへし合い、互いの力が代わる代わる作用しては交錯し、双方の間を移動します。喧嘩のようにも見えますが、これこそ人間社会で日常的に交わされるエネルギーなのかもしれません。実際には思い遣って支え合うのが理想ですが、人間同士はそんな力の小競り合いを頻繁に行なっています。それでも直接相手と組み合って、その息遣いまで感じるほどの直接的な関わりは、人としての自らのあり方を学ぶ機会にもなるのでしょう。デジタルでバーチャルな世界に埋もれていては、人間がどう生きるべきかを見失ってしまいそうです。日常生活の中での押し合いへし合い、幼稚園という土俵上での集団生活も、沢山の相手と組み合って行く中で、子どもたちが自らの生き筋を学んでいくはずです。

只者ならぬ年中児は熱い日差しもなんのその。相撲で疲れた体はすでに腹ペコのカレーモードになっていました。素材にこだわり、極上の手間と時間をかけた特製の箱根カレーを、みんなもりもり美味しくいただいて、相撲外伝のお代わり合戦が始まりました。テンションは高いままで箱根寮とお別れしたら、バス車内ではお休みタイム。無事に幼稚園に着いて、お母さんやお父さんの顔を見ると、忘れていた不安感が首をもたげたのか、安心感に満たされたのか、涙を見せる子もちらほら。只者ならぬ小さな子どもたちは、実はとても頑張り屋さんなのですね。園に戻ってきた途端に解ける只者ならぬ魔法も、質素な愛のなせる技なのかもしれません。みんなよく頑張りました！

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只者ではない

緑の箱根2024年中バージョン開幕の日の暦は大暑。出発時の気温は36度越えという、暦以上の猛暑スタートとなりました。初めてのお泊まりですから、泣く子がいても当然なのですが、今回は驚くほど泣いている子がおらず、むしろ保護者の方が寂しげで不安気な表情を見せて、目に涙を浮かべているお母様の姿もありました。そんなご家族に見送られて、何だか少したくましく見えてくる元気いっぱいの年中児と少し遅れての園出発。途中の道路渋滞により、到着が予定より大幅に遅れてしまいましたが、無事に小田原城の天守閣まで辿り着くことができました。報徳二宮神社で二宮尊徳像にご挨拶したら、一路バスで箱根寮へ向かいます。

夕食のオーガニックなお弁当を美味しくいただいたら花火とキャンプファイア。夜も更けて、打ち上がる花火の光と、炎が巻き上げる無数の火の粉が鮮やかに映えます。寮へ戻ったら温泉に入り、みんなで歌合戦が始まります。ここまで淡々と綴ってきましたが、まだ泣いている子の姿は見かけません。親御さんの心配をよそに、いたって自由気ままで奔放な年中児の特性が、どうやら存分に発揮されているようです。

皆でパジャマ写真を撮影したらお休みなさい。瞬間的な短い時間に涙を見せる子はいても、やはりこの時点でも泣いている子がいないので大したものです。猛暑の中でも小田原城を天守閣を攻略し、誰ひとり脱落することなくしっかり歩いた1日。体力も相当に消耗しているはずですが、途中でぐずるようなこともなく、就寝後も静かです。空が薄く白んできた午前4時12分、ひぐらしが寮のすぐ近くでけたたましいほど大きく鳴き出しましたが、子どもたちは負けず静かに眠り続けます。やはり今年の年中児は只者ではないようです。

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（年長緑の箱根DAY2・7月19日）
夕陽

箱根の山には前夜からの風が残り、暑気を払って爽やかな朝の始まりを演出してくれていました。体力を持て余しているようにも見えた子どもたちも、多くは雑魚寝の中で眠りに落ち、朝陽に伴って響き渡る蝉の声に急かされて、賑やかに朝を迎えたことでしょう。日本で最も不便なお泊まり保育の2日目の朝、夜を潜り抜けたみんなは自然からも祝福されていたかのようです。

「天意夕陽を重んじ、人間晩晴を貴ぶ（てんいせきようをおもんじ、にんげんばんせいをたっとぶ）。」
まだお札は拝受していませんが、かの渋沢栄一氏は、「一日のうちでもっとも大事なものは夕刻で、日中どんなに快晴であっても、夕刻に雨でも降れば、その日一日が雨であったかのごとく感じられるように、人間も晩年が晴々した立派なもので無いとつまらぬ人間になってしまうものだ」と語られています。大事なことは、終わりを中途半端にせず、諦めたり、投げ出したりしないことでしょう。不安な夜も挫けず逃げ出さず、受け入れて乗り越えた幼児の心持ちの変化が、表情に表れる自信に見て取れます。

良い朝のスタートを切った年長児は、吹き抜ける風に背中を押されるようにして、意気揚々と旧街道杉並木を通り抜け、箱根関所を巡ってきました。終盤気になり出すのはお昼の箱根カレーですが、そこは大丈夫。お代わりするほどたっぷり美味しく用意してありますからね。心もお腹も満たされて、夕陽へ向かう時間の中、幼稚園への帰路に着きました。

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年長自由人

梅雨明けとともに始まった緑の箱根2024・年長バージョン。出発時の園庭は気温が34度前後にまで上がり、汗が背中を走るような暑さになりました。子どもたちはお泊まりの荷物を抱えながら意気揚々とやってきて、これから始まる箱根の旅にわくわくどきどき、入り交じる期待と不安に胸を膨らませています。園児の引き渡しと申し送りを終えて、出発の準備が整ってきた頃、年長児保護者の方に、泣いている子がほぼいないようだと知らされました。確かに、出発に際してぐずるような場面は見られず、むしろ冷房の効いたバスの車内で、皆の笑顔が弾けていました。外で灼熱にさらされるより、バス内のパラダイスでご満悦といったところでしょうか。いずれにしても、なかなか立派な今年の年長児の姿に感心するひと時となりました。

今回は旅程を一部変更し、初日にビジターセンターから芦ノ湖への散策でしっかり歩いてきたのですが、箱根寮に着いた子どもたちはまだまだ元気いっぱい。年度はじめは幼さに頼りなさも感じていた年長児でしたが、そんなイメージを吹き飛ばすほどエネルギッシュ。美味しいお弁当に舌鼓を打ちながら、もりもり食べて花火へ向かいます。予定より時間が少し遅れていたこともあり、空はだいぶ暗くなっていきましたが、花火の環境としては申し分ないようで、色鮮やかな打ち上げ花火やキャンプファイアーの炎まで存分に堪能できました。腕につけたプレスレットの色光も暗がりに引き立てられてなびきます。温泉に入って恒例の歌合戦。様々に豊かな表情を見せてくれる年長児は、飛んだり跳ねたり騒いだりと、年中児さながらの自由人ぶりを発揮していましたよ。

箱根の山には心地好い風が吹いていて、夜もそれほど暑さを感じません。そのまま風は吹き続け、綺麗な朝の空を連れてきてくれました。朝食をいただいて、いよいよこれから旧街道杉並木・箱根関所へ向かって出発します♪

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THE雪の箱根

スキー合宿でもないのに「雪の〜」というタイトルがつく伸びる会幼稚園のお泊まり保育、2日目の朝は辺り一面白く、水墨画のような雪景色が広がっていました。3月実施にもかかわらず、タイトル通りに「THE雪の箱根」となったことを驚きながら、起きぬけに歓声をあげる子ども達と一緒に外を眺めていました。記憶している限り、ここまで見事に雪が積もったことは何度もありません。滅多にないタイミングに合うのはラッキーなのだと、外の道路状況に内心どきどきしながら、子ども目線で皆と喜び合いました。不安な夜が明けたら、眼前に別世界があるだなんて、ドラマティックな朝に子どもでなくても興奮します。

前日の就寝時間が遅くなったので、やむを得ず起床時間を1時間後ろにずらし、少しでも睡眠時間を長く確保しました。雪の影響で朝の体操はできず、その代わりに起床を遅くした分の時間を少し取り戻します。2日目は新江ノ島水族館から直接帰園するため、定番の箱根カレーを朝食にいただいていざ江ノ島へ。全てが最後となる箱根の旅、幼稚園の仲間と枕を並べ不安な夜を励まし合って乗り越えることも、皆で食べるとびきり美味しい箱根カレーのお代わりを競い合うことも、この先同じ場面は2度と繰り返されません。伸びる会幼稚園は、お泊まり保育を在園期間中に通算4回実施する全国的にも極めて稀な幼稚園。年長の1年間だけで、緑の箱根、紅葉の箱根、雪の箱根と3回ありますが、毎回その時限りの異なるドラマがあり、都度のインパクトある思い出深い経験が、子どもを大きく成長させています。常に全ては1回限り。この特別で貴重な時を大切に、そして極上にしてまいります。

極めて不便なお泊まり経験。便利すぎる世の中にあっては、むしろわざわざ不便さを享受しにいかなくてはなりません。常に一定で心地好く、何ひとつ不自由することのない環境でハウス栽培されていては、有り難みを感じることはなく、感謝の心が育つこともないでしょう。人の優しい温もりも、関わり合い助け合える喜びも、不便な環境があってこそ肌身に感じられます。良いことばかりでは、その価値を人は見失い、嫌なことや不便なことがあることで、ようやく幸せの価値に気づける。幼い心にとっても、不便な箱根の旅の経験が幸せの種となり、人生の礎を築く一助となることを願っています。

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立志

卒園式を1週間後に控えた年長児は、ついに箱根お泊まりの最終章、「雪の箱根」の日を迎えました。日中、箱根の山では雪がちらつくほど気温の低い曇り空の下、子ども達は鎌倉を巡って寮へ向かいました。通算4回目となるこの時期、皆の成長を著しく感じるのは同じ箱根寮なのに窮屈に感じること。年中の夏に初めて箱根へ訪れた時と比べて、体型が相当大きくなっているのです。卒園直前とあって、これまで以上にパワーアップした年長児は、美味しいお弁当をぺろりと平らげ、仲間ともみ合いじゃれ合い、豪快に笑い合って、残された時間を惜しむでもなくダイナミックに過ごしていました。

将来の夢を語る。最終回の箱根24時間保育では、皆の将来の夢を動画に記録しています。卒園アルバムでも、絵や文字として残しているのですが、やはり自らの口で堂々と夢を語ることが大切です。「口」に「十」と書いて叶えるのですから、口にするほど実現させる力も増すことでしょう。孔子先生の論語の章句には、知者不惑、仁者不憂、勇者不懼（ちしゃふわく、じんしゃふゆう、ゆうしゃふく）とありますが、人は「なりたい」という気持ちを強くするほどに惑わず、憂えず、懼（おそ）れずに前へ進めるというものです。吉田松陰先生は、志を持つということをとても大切にしてこられました。「志(こころざし)を立てて以て万事の源と為(な)す」。全ての実践は志を立てることにはじまるのですから、夢を高らかに口にすることこそ、小さな子どもの立志であるはずです。何度も口にし、紙にしたためて志を強く太く立て、目指す方へ向かってぶれずに進む。幼き頃から「なりたい」を育てることです。

皆の志を立てることに時間を費やしていたら、いつの間にか夜も深い時間になっていました。幼稚園の仲間と布団を並べる最後の夜、歌合戦も終えて慌てて寝室へ向かいます。ちょっと特別な夜、みんな寂しさも眠気も乗り越えてよく頑張りましたね♪

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