14/08/2026
【日本語教師こぼれ話】 りょうこさん？
日本人なら当たり前のように正しく言ったり書いたりできる単語でも、外国人にとってかなり難しいのが、 長音（長くのばす音）や小さな「っ」、「ん」を正しく捉えることです。
特に初級クラスでは、これらに関連した間違いを見かけない日はありません。「ビール」と「ビル」の間違いは日本語教育業界では有名ですが、 それよりも国籍問わずよく見かける間違いが「りょうこ」です。
私は頭が固い方なので、新任の頃、回収した宿題プリントに書かれたこの単語を見ても、すぐに意味がわかりませんでした…。
表記は間違っていても正しく発音できる単語もあるので、プリントの返却時に学生に発音させてみたところ、発音しても「りょうこ」と言います。 「りょうこさん」という女性を表しているのか…？しかも呼び捨て…。 いや、初級の学生がそんな特定の日本人女性の名前を知っているなんてことがあるのだろうか…？と思い、その時は謎のまま終わりました。
別の日の授業で「趣味」について学生たちに尋ねていた時、以前とはまた別の学生が「りょうこです！」と言いました。 またりょうこ！！と思い、今度は、もう少し詳しく尋ねてみると、「趣味はりょうこへ行くことです。」と学生が答え、 やっとその単語が「りょこう（旅行）」だということに気が付きました…。
現在は日本語教師になって数年経っていますが、「りょうこ」に出くわさない初級クラスはありません。他にも学生は色々な間違いをしますが、私も随分正しい単語を推測できるようになりました。この推測も日々の楽しみの一つになっています。
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