Fondata a Torre Pellice nel 1881 per promuovere studi e ricerche sulla storia delle Chiese valdesi e sui movimenti di riforma religiosa in Piemonte, in Italia e in Europa. Dans la séance du 6 septembre 1882, le Doct. Rostan, dans le but de suggérer aux membres de la Société les recherches très nombreuses et variées dont ils peuvent s'occuper, esquissait, dans ses parties essentielles, la tâche que
la Société se propose d'accomplir. partage en trois périodes 1'histoire religieuse de nos Vallées: 1° Depuis 1'introduction du Christianisme jusqu'à 1'arrivée des disciples de Valdo; 2° Depuis Valdo (1190) jusqu'à 1'émancipation des Vaudois (17 février 1848); 3° Période contemporaine. 1° Malgré les recherches faites par Gilly et d'autres sur 1'introduction du christianisme dans les Alpes Cottiennes il reste bien des questions à résoudre à cet égard. Qui sont ceux qui ont introduit le christianisme dans ce coin de l'Italie ? ( ...)
2° La période qui va de 1190 à 1848, embrasse, au fond, toute l'histoire Vaudoise proprement dite. Il sera tout d'abord convenable de se procurer des copies soigneusement collationnées des manuscrits vaudois existant dans les bibliothèques de Cambridge, Dublin et Genève. La Société s'efforcera de se procurer le plus grand nombre possible des sources manuscrites ou imprimées aux quelles ont puisé nos historiens. A côté de ce travail de collection des sources et travaux connus, il reste un travail, plus attrayant peutêtre, la découverte des documents qui ont été ignorés par nos devanciers. Le champ à explorer est vaste vu que dès 1'année 1320 les Vaudois ont des colonies dans la Provence, dans la vallée du Po, dans la vallée de Suse et dans la Calabre. Peu après la Réformation, ils occupent tout le Val Cluson, le haut de la vallée d'Oulx, plusieurs villes et villages dans la province de Coni et. même de Turin, sans compter les vallées situées sur le versant occidental des Alpes et les trois qu'ils n'ont jamais quittées si ce n'est lors de 1'exil de 1686. L'exil luimême a donné naissance aux colonies du Wurtemberg, de la Hesse et de la Prusse, dont 1'histoire a été écrite par des auteurs allemands (Moser, Dieterici etc.).
3° L'histoire contemporaine est divisée par le Doct. en trois parties: histoire des Vallées proprement dites, histoire de 1'Evangélisation et histoire desColonies. Pour le moment1a Société n'aurait qu'à se pourvoir d'un exemplaire de toutes les publications parues ou à paraître et offrant un intérêt pour 1'histoire: actes des Synodes, rapports divers, collections de journaux etc. Subsidiairement aux recherches historiques proprement dites, viendraient des études topographiques et des études linguistiques sur nos dialectes. Il fandrait s'entendre sur 1'orthographe des mots et les signes de la prononciation qui, dans bien des cas, constitue seule la différence entre une localité et 1'autre . La collection des antiquités et celle des chants populaires; 1'étude des moeurs et coutumes, des erreurs et préjugés populaires, et enfin celle des sciences naturelles en ce qui a rapport à nos Vallées, voilà tout autant de travaux dignes d'occuper les loisirs de tout bon Vaudois et dont nous n'avons pas besoin de montrer 1'étroite relation avec le but que se propose la Société d'Histoire Vaudoise. Extrait du «Bulletin de la Société d'Histoire Vaudoise» n° 1 -- Mai 1884, pp. 6 -- 8.
