Il ginnasio fu istituito nel 1861, il liceo nel 1865 e dal 1866 fino al 2005, le classi ginnasiali e liceali hanno occupato la sede storica di via Gargallo 19, in Ortigia. Sempre nel 1866, il Liceo Ginnasio ottenne dal governo italiano l’intitolazione a “Tommaso Gargallo”, deliberata dal Consiglio Comunale di Siracusa in onore dell’illustre concittadino, insigne letterato. Da allora il Liceo Ginn
asio “Tommaso Gargallo” è sempre stato un’istituzione che ha vivificato la cultura cittadina e non solo. Vi sono passati come docenti, o come alunni, illustri personaggi della storia politica ed intellettuale, regionale e nazionale. Il siracusano Tommaso Gargallo (1760\1842), nel 1787 venne nominato “Deputato Sopraintendente degli Studi Regi di Siracusa” per i meriti acquisiti in campo letterario. Nelle “Memorie patrie per lo ristoro di Siracusa”, scritte per perorare presso il re Ferdinando IV gli interessi della città, presentò un preciso e partecipato quadro socio-economico di Siracusa alla fine del Settecento. Letterato neoclassicista nelle composizioni più tarde, mostrò uno spirito pre-romanticista nel racconto in versi “Engimo e Lucilla” (1792); egli fu poi tipicamente romanticista nelle raccolte in versi “Le veronesi” (1825-28) e “Le malinconie” (1835), anche se si professò classicista; di questa sua attività restano le traduzioni delle "Odi" di Horatius, (1809); "De officiis" di Cicero,(1814); le "Satire" di Iovenalis, (1842).