23/10/2022
FELICE GIORNO DELLA MOLE A TUTTI! ⚗️
Il 23 ottobre di ogni anno, precisamente dalle 6:02 di mattina alle 6:02 di sera, i chimici di tutto il mondo festeggiano il "Giorno della Mole" (in inglese Mole Day).
La festa è stata creata nel 1991 da Maurice Oehler, un professore di chimica del Wisconsin, con l'intento di promuovere la cultura chimica soprattutto presso i più giovani. La scelta di questa data e di questi orari ben precisi è legata al fatto che il formato statunitense della data (6:02 10/23) richiama la costante di Avogadro, il cui valore è N₀ = 6,02 · 10²³ mol⁻¹.
La costante di Avogadro è una delle sette costanti fondamentali del Sistema Internazionale, è molto utilizzata in chimica e in fisica e rappresenta il numero di particelle (molecole, atomi, ioni) contenute in una mole di sostanza. Quando il valore della costante di Avogadro viene riportato senza unità di misura si parla di numero di Avogadro.
La mole, definita in termini della costante di Avogadro proprio come la quantità di materia contenente un numero di Avogadro di particelle, è stata scelta come unità di misura della quantità di sostanza per via del fatto che la massa in grammi di una mole di una sostanza pura (elemento o composto) è numericamente uguale alla sua massa atomica o molecolare espressa in unità di massa atomica (uma). Ad esempio, la massa molecolare dell'acqua vale circa 18 uma per cui una mole d'acqua avrà una massa di circa 18 grammi. Questa quantità d'acqua contiene 6,02 · 10²³ molecole.
Il numero di Avogadro è un numero spaventosamente grande. Per fare in modo che anche chi non ha molta dimestichezza con la notazione scientifica possa rendersi conto della sua enormità possono essere utili alcune analogie.
Ad esempio, se avessimo una mole di monetine da un centesimo di euro e le dividessimo per tutta la popolazione mondiale (circa 7,96 miliardi di persone ad agosto 2022) ognuno di noi riceverebbe circa 756 miliardi di euro. Infatti l'importo totale sarebbe 0,01 € · 6,02 · 10²³ = 6,02 · 10²¹ €; dividendo questa quantità per il numero di persone (7,96 · 10⁹ persone) si ottiene 6,02 · 10²¹ € : (7,96 · 10⁹ persone) ≃ 7,56 · 10¹¹ €/persona.
Se avessimo invece una mole di palline da ping pong potremmo ricoprire l'intera superficie terrestre per uno spessore di circa 40 km! (verificate se vi va).
Curiosamente Amedeo Avogadro è nato e ha vissuto gran parte della sua vita a Torino, il cui edificio simbolo è la Mole Antonelliana (il cui nome non ha nulla a che vedere con la chimica ma è dovuto al fatto che all'epoca dell'inaugurazione era l'edificio più alto del mondo).
