10/06/2024
“Trasmettiamo ai nostri figli chi siamo e cosa facciamo. Una riflessione sull'educazione implica quindi prima di tutto una messa in discussione dei propri atteggiamenti”.
Negli ultimi decenni, un nuovo campo di indagine, chiamato Scienze Affettive, si è rivelato particolarmente fecondo per la riflessione sull'educazione.
Secondo Catherine Gueguen [libro: 'Per un'infanzia felice', Éditions Robert Laffont (2014)], tutti i nostri principi educativi dovrebbero essere rivalutati alla luce delle scoperte delle neuroscienze e della psicofisiologia degli affetti.
Queste scienze affettive sostengono l'arte della genitorialità, che ha ispirato la psicologa britannica Margot Sunderland a usare l'espressione "Scienza della Genitorialità" [dal libro: 'Un bambino felice', Pearson, (2006)].
MATURITA' E IMMATURITA'.
È importante capire che lo sviluppo del cervello non è un processo uniforme e omogeneo in cui tutte le strutture cerebrali crescono insieme e maturano allo stesso tempo. I ritardi di maturazione possono essere molto significativi, il che aiuta a spiegare alcuni dei comportamenti confusi dei bambini. La maturità dell'amigdala, il centro della paura, ad esempio, li rende estremamente reattivi a ciò che percepiscono come pericolo, mentre l'immaturità della corteccia prefrontale allo stesso tempo impedisce loro di valutare correttamente la realtà del pericolo. Durante i primi anni di vita, la neocorteccia, sede dei processi cognitivi coinvolti nella regolazione delle emozioni, è in formazione e quindi non può controllare quello che viene chiamato il "sistema limbico", la sede delle emozioni. Un bambino in preda alla paura o alla rabbia non ha la maturità neurologica per fare un passo indietro, rivalutare la situazione e quindi controllare e calmarsi. E quindi ha assolutamente bisogno di essere calmato dagli adulti. È quindi irragionevole aspettarsi che si comporti in modo "ragionevole". È solo intorno ai 5-6 anni che il bambino inizia a controllare le sue emozioni. D'altra parte, vedere i suoi genitori reagire con calma alle sue forti emozioni rafforza i circuiti neurali tra la neocorteccia e il cervello emotivo nel bambino, permettendo al primo di regolare il secondo. Se, invece, i genitori si arrabbiano, puniscono o picchiano, la maturazione, e "l'età della ragione", vengono ritardate. La ricerca ha stabilito una correlazione tra una corteccia prefrontale ipoattiva, e quindi difficoltà nella regolazione delle emozioni, e violenza subita durante l'infanzia.
Poiché l'amigdala è funzionale dall'ottavo mese di gravidanza, paure e traumi, inaccessibili alla coscienza, si imprimono fin dall'inizio della vita. L'incapacità di ricordare queste paure e traumi, dovuta all'immaturità dell'ippocampo, non implica quindi che non continuino ad avere effetto. Non dobbiamo quindi prendere alla leggera i traumi subiti nella prima infanzia con il pretesto che non li ricorderemo.
I primi anni di vita rappresentano un cosiddetto periodo critico; Il cervello è in questo momento molto sensibile all'ambiente, le sue esperienze lo modellano letteralmente, determinando i circuiti neurali e le connessioni che dureranno fino all'età adulta. Un ambiente dannoso e soprattutto lo stress che induce causano alterazioni nello sviluppo cerebrale che possono avere effetti deleteri sul comportamento e sulla salute a lunghissimo termine. Anche lo stress significativo sperimentato dalla madre influenza negativamente lo sviluppo del bambino.
Più a lungo lo stress dura o si ripete, più il cervello è esposto al cortisolo, che, secreto in grandi quantità, è tossico per l'organismo. Il cortisolo interrompe il fattore di crescita neuronale, rallentando la neurogenesi, distruggendo persino i neuroni e riducendo il numero di sinapsi, indebolendo la neuroplasticità. Altera il funzionamento dell'ippocampo, con conseguenti problemi di apprendimento e disturbi della memoria. Inoltre, eccita l'amigdala, il centro della paura, che induce l'incapacità di pensare, pensare, ascoltare. Altera anche la guaina mielinica dei neuroni che accelera la trasmissione degli impulsi nervosi; Ci sono anomalie nella mielinizzazione nei bambini che assistono a ripetute discussioni violente tra i loro genitori insieme a stati depressivi, ansia e aggressività.
La ricerca ha dimostrato che l'esposizione prolungata o ripetuta al cortisolo può portare a problemi di salute, aumento delle infezioni, problemi respiratori, appetito, problemi di digestione e sonno e persino lo sviluppo di malattie croniche o autoimmuni come il diabete o la sclerosi multipla.
L'abuso fisico ha conseguenze nell'adolescenza come obesità, disturbi comportamentali, dipendenze da droghe o alcol, suicidio o comportamento criminale. I bambini abusati hanno una diminuzione complessiva del volume del loro cervello e in particolare della corteccia prefrontale; I più colpiti sono coloro che subiscono abusi da parte dei genitori.
Infine, lo stress può alterare l'espressione genica. Ad esempio, accelera l'accorciamento dei telomeri dei cromosomi, che ha l'effetto di accelerare l'invecchiamento. L'abuso altera gli stessi geni coinvolti nella risposta allo stress, rendendo coloro che lo hanno sperimentato più vulnerabili a quello stress.
Gli effetti qui descritti non sono solo per situazioni di stress eccezionalmente elevato o traumi gravi. Le situazioni di "stress minore", se si ripetono, portano alle stesse conseguenze. Devono quindi essere presi in considerazione anche la ripetizione e il tempo di esposizione.
GLI EFFETTI DELL'AMORE.
I momenti piacevoli, come i rapporti affettivi, amichevoli o intimi, sono al contrario un potente antistress e ansiolitico perché sono accompagnati dalla produzione di ossitocina, una molecola che riduce la secrezione di cortisolo e che la dottoressa Kerstin Uvnäs Moberg chiama "ormone dell'amore" [ dal libro: 'Ossitocina: l'ormone dell'amore', Editions Le Souffle d'Or (2006)] .
L'ossitocina innesca la successiva secrezione di dopamina, endrophine e serotonina, che donano benessere e lenitiva. Lo stress, invece, blocca la secrezione di queste ultime molecole. Moltiplicare le interazioni sociali piacevoli è quindi uno dei modi migliori per ridurre lo stress. Inoltre, l'ossitocina àncora profondamente i momenti felici nella memoria, il che ci permette di avere un fondo di ricordi piacevoli da mobilitare in caso di malinconia. L'ossitocina è coinvolta nell'innesco del comportamento materno e dei processi di attaccamento; Più una madre o un padre si prendono cura del loro bambino, più la madre o il padre e il bambino secernono ormoni del benessere e più il legame tra loro si intensifica. E poiché l'ossitocina aiuta anche a decifrare le espressioni facciali e i sentimenti degli altri, aumenta l'empatia, che aiuta i genitori a percepire, interpretare e rispondere in modo appropriato ai segnali dei loro figli.
La ricerca ha dimostrato gli effetti della maternità e delle interazioni gentili e premurose sullo sviluppo di varie strutture e processi cerebrali nei bambini. Pertanto, la quantità e la qualità delle cure fornite dagli adulti stimola lo sviluppo dell'ippocampo, il cui volume si riduce in caso di maltrattamento, favorisce una migliore mielinizzazione neuronale e stimola la formazione di recettori glucocorticoidi, che proteggono l'ippocampo dagli effetti deleteri del cortisolo. Il volume di diverse strutture cerebrali come l'amigdala o la corteccia orbitofrontale è correlato alla qualità e alla quantità delle interazioni sociali.
Il fatto di consolarlo, di prenderlo in braccio, permette al bambino di regolare le funzioni vitali del suo corpo disturbato dallo stress; Il cuore, la respirazione, l'apparato digerente e il sistema immunitario ritrovano il loro equilibrio.
Insomma, offrire al bambino un ambiente caldo e stimolante (da qui l'importanza del gioco) lo aiuta a svilupparsi in modo ottimale.
Per concludere, citerò i neuroni specchio attraverso i quali siamo in grado di imitare, di riprodurre ciò che percepiamo e che quindi inducono l'apprendimento implicito. Trasmettiamo ai nostri figli chi siamo e cosa facciamo. Una riflessione sull'educazione implica quindi prima di tutto una messa in discussione dei propri atteggiamenti.
Articolo originariamente pubblicato sul n°60 della rivista Grandir Autrement.
[Titolo: L'arte e la scienza della genitorialità
Pubblicato da Daliborka Milovanovic il 20 novembre 2017, in
www.daliborka-milovanovic. fr]
