25/08/2026
👉Continuiamo la narrazione della storia dei geologi "fondatori" della geologia in Liguria!
Tra i predecessori di Lorenzo Pareto, vi fu DOMENICO VIVIANI.
🔍Domenico Viviani (1772–1840) è una figura cardine perché rappresenta l'atto di nascita delle Scienze della Terra in Liguria e il passaggio dall'illuminismo scientifico alla geologia moderna. Sebbene sia famosissimo come botanico (fondò l'Orto Botanico dell'Università di Genova), i suoi contributi alla geologia e alla mineralogia ligure sono storicamente fondamentali
📌Nacque il 29 luglio 1772 a Legnaro (frazione di Levanto, all'epoca nella Repubblica di Genova) in una famiglia di agiati agricoltori. Spinto dalla famiglia, si trasferì a Roma per studiare medicina, dove si laureò. Ben presto, però, l'insuccesso e la scarsa passione per la professione medica lo spinsero ad abbandonarla per dedicarsi alla sua vera vocazione: lo studio della natura.
📌Prima di Viviani, lo studio del territorio ligure era legato a semplici descrizioni o annotazioni di passaggio da parte di naturalisti itineranti. Con Viviani si assiste a una netta evoluzione: l'approccio alle Scienze della Terra passa da una semplice catalogazione sul terreno a un'analisi critica approfondita con la formulazione di ipotesi interpretative sulla nascita e la conformazione delle rocce dell'Appennino e delle coste.
📌Egli rappresenta l'evoluzione della figura del "viaggiatore-naturalista", erede dei viaggiatori del Grand Tour, che osserva, annota, descrive, si interroga, nello scienziato viaggiatore, che programma lo studio del paesaggio ai fini della comprensione della sua struttura e genesi. La scoperta geologica della Liguria rispecchia perfettamente questo percorso evolutivo nel significato e negli scopi del viaggio attraverso il paesaggio, che, a qualsiasi scala si operi, è comunque un libro da aprire, sfogliare, leggere e comprendere.
📌La formazione delle collezioni storiche dell’ambito di Scienze della Terra nell’Ateneo genovese è quindi strettamente collegata al percorso della scoperta geologica della Liguria: esse sono in buona parte risultato e testimonianza di questa scoperta e del ruolo in essa giocato da naturalisti e geologi dell’Ateneo o ad esso collegati. Una delle prime collezioni mineralogiche dei Ateneo è stata proprio quella di Viviani!
📌Viviani fu poi autore del Voyage dans les Apennins de la Ligurie
(1807): questa opera fu dichiarata come primo saggio di una « storia naturale dei monti liguri» ovvero di «un paese ancora nuovo per i naturalisti » e successivamente riconosciuta come preparazione a una vera e propria Geografia fisica della Liguria (che al Viviani non riuscì di portare a termine). Questo primo saggio edito (e i consistenti materiali inediti andati in parte dispersi) unisce ai temi geologici e geobotanici interessanti considerazioni tanto sullo stato della cartografia ligure quanto sulle condizioni e i generi di vita delle popolazioni. Viviani applicò, tra i primi, il modello scientifico francese basato sulle "statistiques territoriali".
Università di Genova
Parco Nazionale delle Cinque Terre - Area Marina Protetta
Orto Botanico di Genova