31/10/2019
Samhain e Halloween.
Siamo in età precristiana. Ci troviamo nel nord Europa dove il freddo invernale costituisce un nemico invisibile che ogni anno falcia via le vite di tante persone del nostro villaggio. Siamo alla fine di ottobre e il freddo pungente annuncia la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno: Samhain.
Questa parola (che si pronuncia "souin") deriva dal gaelico antico “Sam Fuin” e significa “fine dell’estate”. Gli antichi Celti dividevano l’anno in due grandi stagioni in base alla transumanza del bestiame e questa festa segnava la fine dei raccolti e l’inizio della parte fredda e buia dell’anno. Come detto, questo è l’ultimo raccolto, quello più importante che si spera essere anche il più abbondante perché dovrà fornire cibo per tutti i mesi invernali, garantendo la sopravvivenza di tutti.
Bisogna quindi sottolineare che non esiste alcun “dio delle tenebre” chiamato Samhain. Non esiste nessun riferimento a tale figura in nessun testo antico. Si tratta ovviamente di un personaggio inventato recentemente per gettare scredito su quella che è una festa bellissima e solare, legata al raccolto, e che non ha nulla a che vedere con la malvagità. La vera malvagità risiede solo in chi ha inventato questa storia; qualcuno che vuole ingannare la buona fede della gente comune e che non riesce ad accettare l’esistenza di una festa come quella di Halloween, solo perché non fa parte del suo modo bigotto di vivere la propria religione.
Halloween e Ognissanti
Il termine deriva dai termini “All Hallows Eve” cioè “vigilia di ognissanti”, che nel tempo si è contratta nella forma “Hallow E’en” (Halloween). Halloween-Samhain si festeggia nella notte fra il 31 ottobre e il 1° novembre perché per i Celti il giorno aveva inizio dopo il tramonto del giorno precedente. Quando la Chiesa Cattolica decise di sostituire la propria festa con quella pagana, la spostò dal 13 maggio al 1° novembre per sovrapporla ad essa. In altre parole, la festa dei Santi (cioè dei morti, perché i Santi sono persone morte) si sovrappose alla… festa dei (santi) morti. Tanto per rafforzare la cosa – o per incasinarla, non è chiaro – pose questa al 1° novembre e quella dei morti “normali” al 2 di novembre. E nonostante si tratti della stessa cosa, qualcuno ha anche il coraggio di definire Halloween una festa satanica…
Le zucche
Come da tradizione gli antichi infilavano una candela in una rapa cava posta fuori dalla finestra affinché gli spiriti ritrovassero la strada di casa. La zucca arrivò secoli più tardi, quando i primi coloni inglesi migrarono in America e, non avendo a disposizione r**e, le sostituirono con le zucche. Infatti l’originale leggenda irlandese di Jack o’Lantern vede come protagonista un uomo condannato a vagare di notte con una rapa porta-candela. Oggi invece, chissà perché, la leggenda vuole che Jack fu trasformato dal Diavolo in un uomo con la testa di zucca, perché l’aveva ingannato. Ecco che tornano le solite intrusioni cattoliche.
Il cibo rituale
Un’altra tradizione era quella di preparare un lauto banchetto che aveva il duplice scopo di propiziare abbondanza durante l’inverno e di onorare i defunti con l’aggiunta di un posto vuoto a tavola.
“Fave dei Morti”. Sono i tipici dolcetti che si preparano per la festa dei morti e si chiamano così perché gli antichi (soprattutto gli antichi Romani) pensavano che le piante a baccello fossero dei collegamenti naturali tra l’Oltretomba e la Terra. Per questo motivo credevano che i morti mangiassero fave e fagioli e durante i Parentalia (feste romane dei morti) il capofamiglia se ne gettava dietro le spalle una manciata. Col tempo l’usanza cambiò pur conservando la sostanza: il concetto di cibo. Esistono in tutta Italia diverse tipologie di dolcetti e tutti si chiamano più o meno alla stessa maniera: “Pan dei Morti”, “Ossa dei Morti” e “Torrone dei Morti”.
Soul Cake. Sì, c’entra anche Sting. Durante il Medioevo in quasi tutta l’Europa del Nord si preparava una torta chiamata “soul cake” (torta dell’anima), probabilmente un rimasuglio delle fave dei morti. Questa torta consisteva in un pane dolce con uva sultanina o ribes. Per i bambini era tradizione fare “souling” cioè andare di porta in porta chiedendo un pezzo di torta e per ciascuna fetta si doveva pregare per l’anima di un parente defunto (molto simile al dolcetto scherzetto moderno, eh? Ma come vedremo più avanti è il Souling a derivare dal Trick or Treat). E c’era anche una canzoncina (rivisitata poi da Sting e adattata al Natale) che faceva così:
“A soul cake a soul cake have mercy on all christian souls for a soul cake”
Trad.: abbi pietà per tutte le anime cristiane per una torta dell’anima.
Trick or Treat?
Questa frase significa “inganno o offerta?” poi divenuto “dolcetto o scherzetto”. A chi non offre le caramelle viene fatto un dispetto che consiste nell’imbrattare i vetri delle finestre o - più recentemente - lanciare la carta igienica sull'auto o nel giardino. Questa tradizione è arrivata nel Medioevo quando i ragazzini più poveri andavano di porta in porta a chiedere un po' del cibo dei banchetti e in cambio si esibivano in una canzoncina o una scenetta buffa. A chi non offriva nulla veniva fatta una burla. Quel che resta di tale sgarbato trattamento è proprio il “trick or treat”.
Moderni travestimenti
In tarda epoca i contadini delle campagne irlandesi e scozzesi credevano che in questa notte alcuni spiriti di defunti malvagi potessero recargli del male. Perciò si travestivano da mostri, orchi, fantasmi e altri personaggi terrificanti, per spaventare gli spiriti o confondersi fra di essi e non essere molestati. Ecco spiegato il motivo del travestimento horror che ancora oggi accompagna questa festa.
Samhain oggi
Nel neopaganesimo Samhain ("Calenda" nella Stregheria) costituisce il capodanno perciò ci si butta alle spalle tutto ciò che vogliamo eliminare dalla nostra vita e si fanno i propositi per l’anno nuovo. Il rito classico consiste nello scrivere cosa si vuole buttarsi alle spalle su un foglietto per poi darlo alle fiamme. La cena dell’ultimo raccolto costituisce il massimo momento di aggregazione con amici e parenti, si prepara un bel banchetto a base di cibi autunnali e l’immancabile zucca cucinata in mille modi. La tradizione vuole che ci sia sempre un posto vuoto apparecchiato in più rispetto agli invitati; in questo modo si onorano i defunti che potrebbero voler partecipare. Altra tradizione vuole che si mettano fuori dalla porta una mela e una candela: la candela serve per indicare la strada di casa ai propri defunti, mentre la mela serve per sfamarli.
Conclusioni
Se siete persone intelligenti, sveglie, aperte e sapete accettare che al mondo esistono tante tradizioni diverse, sappiate dunque accettare che questa festa esisteva in Italia secoli prima che arrivasse la Chiesa (leggi "Quando Halloween si festeggiava in Italia" qui: https://www.levereoriginidihalloween.it/halloween-in-italia/quando-halloween-si-festeggiava-in-italia). E’ quindi una festa nostrana, che fa parte delle nostre autentiche radici pagane europee. E’ una festività scherzosa e divertente, che nulla ha a che vedere con il male. Il male è solo nelle intenzioni di chi vuole demonizzare ciò che non capisce e non accetta. La discriminazione è il vero male. Halloween è solo un momento per ricordare chi non c’è più, con la gioia nel cuore, un lume alla finestra e un pan dei morti nello stomaco.
Articolo di Monica Jay Casalini per Le vere origini di Halloween
