Central Timna Valley Project - CTV

More on the Negev Highlands sites and their connection to Timna Valley, Wadi Faynan and the Arabah copper industry by Biblical Archaeology Review.

Was Edom Originally Nomadic? A look at new archaeological arguments suggesting the kingdom of Edom may have begun as a nomadic, copper-driven political system.

הסכת חדש על בקעת תמנע: פרופ' ישראל פינקלשטיין משוחח עם פרופ' ארז בן יוסף על התגליות החדשות בבקעת תמנע, ואיך הידע על המכרות העתיקים מתקשר להיסטוריה של ממלכת אדום, פרעה שישק המצרי, וממלכת ישראל.

פרק בערוץ עושים תנ"ך בהנחיית יותם שטיינמן.

לינק להאזנה בתגובה הראשונה.

פארק תמנע - Timna Park;
Tel Aviv University | אוניברסיטת תל-אביב;
Yotam Joe;
The Institute & Department of Archaeology TAU;

פרק חדש ב״עושים תנ״ך״ והפעם: סודות הנחושת של תמנע - כרייה, הפקה ומה שביניהן. ⛏️

והפעם נכנס אל אזור תמנע ואל אחד החיבורים הכי מעניינים בין גיאולוגיה, ארכאולוגיה וטכנולוגיה קדומה: איך כרו נחושת, איך הפיקו אותה, ומה אפשר ללמוד מהסיגים, מהמכרות ומהשינויים בתהליך ההפקה על האנשים שחיו שם.

וגם- מה בכלל יש בתמנע? למה הנחושת הייתה כל כך חשובה במרחב המדברי? האם יש קשר בין שכלול הפקת הנחושת לבין צמיחתה של ממלכה מדברית שאולי היא ממלכת אדום? ואיך פרופ׳ בן-יוסף מפרש את הממצאים בצורה קצת אחרת מהתפיסה הישנה?

לינק האזנה בתגובה הראשונה 🎧
Yotam Joe

What do the enigmatic Iron Age sites of the Negev Highlands have to do with the copper mines of Timna?

A newly published paper offers a new answer: these sites were not ordinary settlements or farmsteads, but function-specific installations connected to the copper-producing nomadic society that operated in Timna and the Arabah Valley during the early Iron Age.

The argument is simple but far-reaching. The nomads who produced copper in Timna did not usually leave behind archaeologically visible dwellings. Their tents and mobile camps mostly disappeared. But copper production and long-distance trade created special needs: coordination points, protected storage, trading hubs, route markers, and frontier stations. The Negev Highlands sites, located along the northwestern edge of this copper-producing polity, are best understood as part of that system.

In other words, the same world that produced the extraordinary finds from Timna, including industrial remains, luxury foods, textiles, and evidence for long-distance trade, also helps explain the sudden appearance of hundreds of sites in the Negev Highlands.

The paper also argues that this interpretation has implications far beyond Timna and the Negev Highlands. It challenges the common assumption that social complexity in the ancient world must be expressed through permanent settlements, monumental buildings, or urban centers. Nomadic societies, too, could be organized, powerful, and historically significant, even when much of their daily life remained archaeologically invisible.

Full paper: https://www.academia.edu/167649603/

פארק תמנע - Timna Park; Tel Aviv University | אוניברסיטת תל-אביב;

🌾 Wheat grains from our Timna excavations just made it into Nature Plants!

An international team decoded the DNA of ancient wheat — including grains from פארק תמנע - Timna Park — and confirmed that the key genetic mutations behind crop domestication were already fully established in the Southern Levant thousands of years ago. The dry desert conditions preserved the DNA for millennia, making our finds a direct window into the origins of agriculture.

From Timna's soil to one of the world's top science journals. Not bad for a few ancient seeds! 🌱

This research is the result of a long-standing collaboration with Professor Ehud Weiss, the head of the archaeobotanical laboratory at Bar Ilan University.



https://www.academia.edu/165985291/

A new publication on the Arabah copper mines — presenting a comprehensive overview of the known mines as well as newly identified ones — is now out in the Journal of Arid Environments. The most exciting aspect of this work is the evidence for substantial mining activity outside the main copper production districts. This not only adds to our understanding of ancient societies, but also has implications for our geological understanding of these deposits, and in turn for tectonic movements along the Dead Sea Transform (to be discussed elsewhere).

Information on many of these sites came from the local Bedouins, hikers such as Itai Haviv and Shuka Ravek, our colleague U*i Avner, and Boaz Langford, who spearheaded this study.

Our dear friend Hai Ashkenazi (picture on the left) was part of some of these explorations. My last words with him were about this publication — where his smiling face appears in one of the mining shafts — just a few days before he passed away, too soon, at the peak of his career as a top field archaeologist. May our work honor his legacy.

P.S. Graduate students currently enrolled outside Israel are welcome to apply for funded internships (1–6 months) in archaeometallurgy or geoarchaeology with us at The Institute & Department of Archaeology TAU.

https://www.academia.edu/157004933/

We are shocked, deeply saddened, and heartbroken by the untimely passing of our dear friend and expedition member, Hai Ashkenazi.

Hai volunteered already in the very first excavations in 2009, and from then on accompanied us throughout the years - through his work in the field, his wise advice, his thoughtful conversations about archaeology and the interpretation of silent material remains, and above all through true friendship. Always smiling, always kind, and loved by all of us.

I remember that first excavation vividly, as if seventeen years had not passed since then. We came to Timna preoccupied with technical questions: the strength of the magnetic field recorded in the slag, the structure of the furnace, and the chemical process that produced the copper. It was Hai who always knew how to remind us of the magic of archaeology - getting excited over every small find, calling it “a greeting from the past”, a sign, a message from the people who lived here before us, walked through the wadis, and were absorbed in their daily lives much like we are; and like us, they too surely paused from time to time to reflect on the meaning of life and its transience. A fragment of their world remained in the physical realm, and the rest endured in spirit.

For Hai, archaeology was a search for human connection. In everyday life as well, he was the one among us who always tried to find ways to slow down the race, so that we could meet and spend more time with friends.

And now, Hai, you too have become, overnight, a greeting from the past. Your memory will accompany us always - in the physical remains of the past that you helped uncover, and in the spirit you left behind.

Rest in peace, and may your memory be a blessing.

In the photos
- Hai after a day of excavating slag and charcoal in Timna, 2009.
- Hai giving a lecture to the team, Timna, December 30, 2025.

גרסה בעברית תפורסם בנפרד

אנחנו המומים, עצובים וכואבים את לכתו בטרם עת של חברנו היקר, חבר המשלחת, חי אשכנזי.

חי התנדב כבר בחפירות הראשונות בשנת 2009, ומאז ליווה אותנו לאורך כל השנים - בעבודה בשטח, בעצות טובות, בשיחות מעמיקות על ארכיאולוגיה ופרשנות הממצא הדומם, ובעיקר בחברות אמת. תמיד מחייך, תמיד נעים הליכות, ואהוב על כולנו.

אני זוכר היטב את החפירה הראשונה ההיא, כאילו לא חלפו מאז שבע־עשרה שנים. הגענו לתמנע עסוקים בשאלות טכניות: עוצמת השדה המגנטי שנקלט בסיגים, מבנה הכבשן, והתהליך הכימי שיצר את הנחושת. היה זה חי שידע תמיד להזכיר לנו את הקסם שבארכיאולוגיה - מתרגש מכל פיסת ממצא, מכנה אותה "דרישת שלום מהעבר", אות, סימן מן האנשים שחיו כאן לפנינו, פסעו בוואדיות, וטרודים בחיי יומם כמונו; וגם הם, כמונו, ודאי עצרו מדי פעם להרהר על משמעות החיים ועל היותם בני חלוף. שבריר מעולמם נותר בעולם הפיזי, והשאר נותר ברוח.

העיסוק בארכיאולוגיה היה עבור חי חיפוש אחר חיבור אנושי. גם בחיי היומיום הוא היה זה שבינינו שניסה תמיד למצוא דרך לעצור את המרוץ, כדי להיפגש יותר עם חברים.

והנה, חי, גם אתה הפכת בן לילה לדרישת שלום מהעבר. זכרך ילווה אותנו תמיד - בשרידי העבר הפיזיים שעזרת לחשוף, וברוח שהשארת אחריך.

יהי זכרך ברוך. תנוח על משכבך בשלום.

בתמונות:
- חי לאחר יום חפירה בתמנע בערימת סיגים ופחמים, בשנת 2009
- חי מעביר הרצאה לצוות ולמתנדבים, תמנע, 30.12.2025

An English version will be posted separately

Join us on Zoom to celebrate the publication of a new book on ancient textile dyes – including the Timna dyes – by our friend Dr. Naama Sukenik.

🗓️ Thursday, November 13, 2025
🕔 5:00–7:00 pm
💻 Zoom (free, registration through Yad Ben-Zvi)

ביום חמישי הקרוב אנו חוגגים את צאת ספרה החדש של ד"ר נעמה סוקניק על צבעים בתעשיית הטקסטיל הקדומה, כולל סיפור הבדים והצבעים של תמנע – בזום!

🗓️ חמישי, 13.11.2025
🕔 17:00–19:00
💻 זום (ללא תשלום, בהרשמה דרך יד בן־צבי)

.
הסיפור התנ״כי של יוסף וכתונת הפסים מוכר לכולנו עוד מהגן.
אבל רגע - מתי בעצם למדנו לצבוע בדים? ואיך הפיקו צבעים בארץ ישראל הקדומה?

ספר חדש בהוצאת יד בן־צבי, "חוט וצבע באריגי ארץ ישראל הקדומה", צובע מחדש את ההיסטוריה המקומית ומזמין אותנו למסע מרתק בעקבות סודות הצביעה העתיקים - מהצמחים, מהחיות ומהחלזונות שהעניקו לעולם גוונים נדירים.

הספר חושף את שיטות הפקת הצבעים ששימשו בתקופות קדומות:
איך מפיקים צבע מאוג הבורסקאים?
מהי אלקנת הצבעים?
ומה הקשר בין שיח הצבר לבין בדי הצביעה בארץ ישראל?

שלושת העורכים, חוקרים מתחומי הארכיאולוגיה, הבוטניקה והכימיה, שוזרים יחד את סיפורם של החוטים, הבדים והצבעים שנמצאו באתרים ברחבי הארץ - ומשלימים פסיפס עשיר של חיי היום־יום, כלכלה ותרבות.

📘 ערב השקה חגיגי בזום
ביום חמישי, 13.11.2025
(כ"ב בחשוון תשפ"ו)
הצטרפו אלינו לחגוג את יציאת הספר ולצלול לעולם של חוטים, צבעים וסיפורים מהעבר.

🔗 להרשמה לערב ההשקה:
https://ybz.org.il/product/textile-and-color/
📗 להזמנת הספר:
https://books.ybz.org.il/product/thread-and-dye-2/

היכנסו איתנו לעולם מרתק, צבעוני ומלא השראה.

Looking forward to ASOR and SBL this year! Our team will be sharing new research on topics ranging from archaeomagnetism and archaeobotany to bead sourcing, orientalism, and nomadism.

Come say hello or join one of our sessions:

🗓️ Thu, Nov 20, 2025
• Archaeomagnetic Dating of the Late Bronze Age Collapse and Early Iron Age in the Southern Levant (Yoav Vaknin et al., 11:05 am, Whittier)
• Identifying the Origins of Hard Stone Beads from Timna: Technology, Trade, and Mineral Sourcing (Geoffrey Ludvik et al., 2:25 pm, Whittier)

🗓️ Fri, Nov 21, 2025
• A New Interpretation of the Early Iron Age Sites in the Negev Highlands (10:40 am, Georgian)

🗓️ Sat, Nov 22, 2025
• Of Wood and Copper: Human–Environmental Interactions in the Southern Aravah Desert (Mark Cavanagh et al., 9:55 am, White Hill)
• Assessing the Authenticity of Clay Artifacts Using Archaeomagnetic Intensity (Yoav Vaknin et al., Poster Session, 12:45–2:00 pm, Statler)
• Orientalism in Biblical Archaeology and Scholarship: A Legacy or a Prevailing Methodological Obstacle? (Workshop with Emanuel Pfoh, 4:25–6:30 pm, The Loft)

🗓️ Mon, Nov 24, 2025
• Nomads in the Orientalist Imagination: Biblical Scholarship and the Legacy of Colonial Perception (with Zachary Thomas, 1:00 pm, Liberty B – Sheraton)

See you in Boston!

Excited to share our new publication on the Hathor Temple at Timna!

In collaboration with Yotam Asscher (University of Haifa, HHaifa School of Archaeology and Maritime Cultures and IIsrael Antiquities Authority, we developed a microarchaeological method to distinguish pristine from conserved sediments — revealing pristine contexts in the temple.

New dating indicates that Egyptian copper exploitation in the southern Aravah began already in the 18th Dynasty, possibly under Hatshepsut.

In the picture: Dr. Yotam Asscher giving a lecture on lab work during the 2018 field season, when we probed the temple.

Also contributing are our long-standing expedition members Peters, Cavanagh, Ondricek, and expedition director Ben-Yosef.

https://www.academia.edu/144720694/