הגן האקולוגי הינו גן שההתמחות שלו הינה בטבע ובסביבה, בהגדרת שיטות העבודה עם הטבע, תוך ניצול משאבי מים טבעיים, ניקוז מערכות מי מזגנים ובתי גידול שונים.
שלד הגן האקולוגי הוא הצומח הטבעי של הכרמל בשילוב עם צמחים נוספים שנבחרו על מנת להוסיף ליופיו של הגן, צמחי תועלת כמו צמחי תבלין ופרי המשרתים את האדם למאכל ולמרפא, צמחי רעיה צוף ואבקה עבור הפרפרים.
סיפורו של הגן האקולוגי בטכניון משקף את ההתפתחות המדעית טכנולוגית בד בבד עם ההתפתחות החברתית והסביבתית של החברה האנושית בכלל.
עידני המהפכה התעשייתית והמדעית ששינו את החברה ואת הסביבה הביאו לשינוי מרחיקי לכת, אזור הגן שהיה החצר האחורית של הטכניון הפך ביוזמתו של פרופ' זאב נאוה לגן אקולוגי, בשנת 2011 קיבל הגן הכרה של "גן בוטני" על ידי מועצת הגנים מטעם משרד החקלאות ומאז משמש כגן אקולוגי ובוטני.
הגן משתרע על שטח של כ-20 דונם בקרית הטכניון בסמוך לפקולטה להנדסה אזרחית וסביבתית. נופי הגן משלבים חורש ים תיכוני טבעי, חורש אורנים נטוע, גינות המייצגות בתי גידול ארץ-ישראליים שונים, בוסתן עצי פרי ובריכות מים.
הגן האקולוגי בטכניון הינו פנינה ייחודית במרכז הכרך, הן מבחינה מדעית והן מבחינה ויזואלית, ומכיל בתוכו מגוון רחב של מיני צמחים ייחודיים ומגוונים, אשר נדיר למצוא שכמותו במחוזותינו. הגן משמש כמעיין 'מעבדת מחקר' לימודית ללומדים ולמלמדים בטכניון, אך יכול לתרום רבות לכול אדם.
הגן האקולוגי מחבר בין צורות חיים שונות, קיומו של הגן כחלק פעיל ומשגשג בטכניון הוא הכרחי ומאפשר ליצור מערכת הדדית - קיומית בין האדם - הטכנולוגיה - והטבע.
חווית הסיור בגן היא חוויה קסומה, היכולת לאפשר לסטודנטים ואנשי הסגל הרבים בטכניון להגיע "ישר" לטבע במרחק פסיעה מהכיתה / מהמשרד הינו זכות גדולה לעיתים נראית כמובנת מאליו, אל היצירה הזאת שנקראת "הגן האקולוגי בטכניון".
הפקולטה להנדסה אזרחית וסביבתית מדגישה כי לגן האקולוגי יש שלוש מטרות עיקריות: מחקר, חינוך וקידום טכנולוגיות סביבתיות.
הגן האקולוגי מהווה משאב מונגש לקהילה ובשנים האחרונות הגן עבר שידרוג והתאמה מלאה לנגישות נכים
חלק ממטרות הגן הוא לייצר דיאלוג עם הסביבה והקהילה, לשמש מקור ידע תיאורטי ומעשי ולשלב יכולות ומיומנויות אקולוגיות בהתייחסות מכבדת לסביבה, הגן מהווה מעבדת שדה לניסויים אקולוגיים ולקשר בין הסטודנטים והפקולטות השונות.
כיום מוצגות בגן מערכות אקולוגיות מגוונות, מודגמים עקרונות קיימות ושמירה על איכות הסביבה שתומכים בקיום סינרגטי של החי, הצומח וצורכי האדם. הדוגלים בשיטת Zero Waste - אפס פסולת, כל הפסולת שהגן מייצר נשאר ומטופל בגן.
חזונו של הגן הוא לשמש כאתר להשראה סביבתית ותרבותית, "כל העובר בו ידע כי אפשר אחרת".
זהו מוזיאון חי לכ-500 מיני תרבות ובר של ישראל, וביניהם 50 מינים אדומים (בסכנת הכחדה), בשלל בתי גידול: בתי גידול לחים, הכורכר, עמקי הצפון, חוף הים, המדבר, חמרות השרון ועוד.
מדי שנה מגיעים: ילדי גן, בה"ס יסודי, תיכוניסטים, סטודנטים לקורסי אקולוגיה ובוטניקה, סטודנטים להנדסת סביבה, לאדריכלות לבינוי ערים ואדריכלות נוף, מורים, גננות, גמלאים ועוד, אשר זוכים להכיר צמחים להיחשף למושגי חקלאות, בוטניקה, שמירת טבע, מחזור, קיימות, תכנון משמר נגר, גינון ידידותי לסביבה, הכרת סוגיות במינים פולשים, מינים בסכנת הכחדה, שימור מינים והשבת מינים נכחדים לאתרם ועוד.
בגן האקולוגי מתקיימות הדרכות המועברות לתלמידים בבתי ספר יסודיים ועל יסודיים בנושאים כגון אקולוגיה, טיפול ושימור פסולת, חיסכון במים, בעלי חיים ועוד.
ההדרכות מאפשרות חוויה לימודית שונה מהחוויה הבית ספרית השגרתית, פעילות בה התלמידים חוקרים בכוחות עצמם.
