Latar belakang terbentuknya SMAN 1 Karawang adalah berawal pada tahun 1950 - 1959 ketika Negara kita RI, keadaan politik dan ekonominya masih dalam keadaan tidak stabil. Sebagai contoh, di Kabupaten Karawang pada tahun 1959, sekolah lanjutan negeri atas belum ada sama sekali, sehingga apabila ada siswa yang ingin melanjutkan ke SLTA harus keluar dari kota Karawan, yaitu ke Purwakarta atau ke Jakar
ta. Oleh karena itu, dengan latar belakang kebutuhan masyarakat dalam bidang pendidikan, muncullah pemikiran untuk mendirikan sebuah sekolah lanjutan atas negeri dalam rangka membentuk sumber daya manusia yang berkualitas. Ternyata minat masyarakat terhadap gagasan tersebut khususnya orang-orang tua sangatlah besar, sehingga terbentuklah SMA Persiapan Negeri Karawang yang berdiri pada tahun 1959. Tokoh-tokoh yang memegang peranan dalam pendirian SMA Persiapan Negeri Karawang adalah, tokoh-tokoh dan sesepuh di Kabupaten Karawan, baik dari unsur Pemerintah, Pendidkan, Pengusaha, dan Masyarakat lainnya, diantaranya.
* Bapak Husni Hamid (Almarhum) selaku Bupati Kepala Daerah Tingkat II Karawang, tahun 1959-1971.
* Bapak Rd. (Beliau yang menyediakan perumahan bagi guru-guru di jalan Dewi Sartika).
* Bapak Rd. Sukardja Djaja Laksana (Almarhum), Kepala SMP Negeri 1 Karawang.
* Bapak M.E Sobandi, Pejabat DEPAG Kabupaten Karawang.
* Drs. Achmad Hidayat, Kepala SMA Taman Pahlawan Karawang.
* POMG ( Persatuan Orang Tua dan Guru ) SLTP.
* Dan tokoh-tokoh lainnya yang tidak dapat kami sebutkan nama-namanya, karena keterbatasan kami dalam mendapatkan informasi. Pada waktu SMA Persiapan Negeri 1 Karawang telah berdiri, pimpinan sekolah dipegang oleh Bapak Sukardja Djaja Laksana merangkap Kepala Sekolah SMP Negeri 1 Karawang. Adapun kegiatan belajar mengajar dijalankan oleh para guru yang sebagian besar dihadirkan dari luar sekolah ini.
