06/12/2024
Egyedi Anikó, a Milestone Intézet jószolgálati nagykövete
🌟 30 éves karrier egy vezető világmárkánál már önmagában is lenyűgöző és kiváltságos karrierútnak számít, Egyedi Anikó intézetünk jószolgálati nagykövete, számtalan módon segíti a támogatási stratégiánk felépítését, tapasztalata, látásmódja és értékrendszere mindannyiunknak irányadó.
1993-ban kezdett az Estée Laudernél marketingesként, zéró tapasztalattal a szépségiparban. Következetesen és magabiztosan lépkedve egyre feljebb a hierarchiában öt évvel később ügyvezető igazgatónak nevezik ki, 1999-ben pedig megbízzák a kelet-európai divízió vezetésével.
A rendszerváltást követő radikális gazdasági és politikai átrendeződés eredményeként a nagy amerikai és európai tőzsdei cégek megjelenése t***e lehetővé, hogy kereskedelmi diplomájával és az akkor abszolút előnyt jelentő stabil üzleti angol nyelv tudásával elképesztő karriert fusson be a magyar gyökerekkel rendelkező családi kézben lévő Estee Lauder vállalatnál.
Mi t***e őt sikeres vezetővé? Milyen értékek mentén hozta meg legfontosabb döntéseit? Mikor kellett minden tudását és tapasztalatát bevetnie, hogy sikert kovácsoljon a kihívásból? Mit lát most, milyen helyzetek adódtak ahol látni és érteni kellett a környezet változását?
interjú
Jószolgálati nagykövetként segíted a munkánkat a Milestone Intézet Oktatási Egyesületében – programokban veszel részt, népszerűsítesz, kapcsolati tőkét hozol a rendszerbe – ami elmondásod szerint kiemelt helyen van az életedben és már megengedheted magadnak, hogy csak a szívedhez közel álló ügyeket támogass. Amióta együtt dolgozunk nincs olyan helyzet, ahol ne mondanád el, hogy mennyire fontosnak tartod a tehetséggondozást és a mentorálást, amit mi csinálunk.
🔹 Milyen voltál 14 évesen, mi érdekelt? Mit hozol otthonról?
Szerintem valami ilyet képzeltem magamnak (nevet). Nagyon sokan azt gondolják, hogy én iszonyatosan tudatosan épít***em lépésről lépésről a karrieremet, de egyáltalán nem. Szerintem fontos elem, hogy nagyon jó középiskolába, az I. kerületi Szilágyi Erzsébet Gimnáziumba jártam, ami akkor UNESCO-iskola volt, tehát nagy hangsúlyt fekt***ek a nyelvoktatásba.
🔹 A mentorálás fontosságáról: voltak rád nagy hatással bíró tanáraid?
Voltak persze. A magyar-, és az énektanárnő. Rengeteg helyre vittek el minket, színházba, irodalmi estekre, koncertekre, együtt csináltunk mindent. Ez még a 70-es 80-as évek elején kicsit rendszerellenes érzés volt, ez formálta a közösségünket olyan erőssé, hogy én azóta is rendszeresen találkozom a gimnáziumi osztálytársaimmal.
Otthonról egy nagyon intellektuális közeget hozok. Mindenki egyetemet végzett a családban, szóval egy eléggé tiszta és egyértelmű értékrendet kaptam a szüleimtől: tanulni, tanulni, tanulni. (de azért) Maradjon idő sportolni és élni is egy kicsit.
Apukám szerette volna, ha én is épületgépész leszek, de amikor én inkább közgazdász irányba szerettem volna menni, akkor azt is támogatta, csak tanuljak…
Ez az egész egyébként nem volt ellenemre, agyam is volt hozzá, alázat is volt bennem, jó tanuló gyerek voltam, és a közösség is ilyen volt körülöttem. Az azért hozzátartozik az igazsághoz, hogy gimnazista koromban, én leginkább azzal foglalkoztam, hogy melyik szombaton hol van a buli.
Számomra elképesztő a Milestone-os diákok tudatossága és az, ahogy ráfordulnak az egyetemi felvételire. A 80-as években nem kellett ennyire tudatosnak lenni, mert az élet és valahogy a karrierút is sokkal egyszerűbb volt. Azt láttuk magunk előtt, hogy gimnázium után az egyetem következett, aztán pedig mindenki kapott állást. Közel sem volt előttünk ezerféle lehetőség, sem itthoni, pláne nem nemzetközi viszonylatban.
Azt látom a ti diákjaitoknál és azért került ilyen közel a szívemhez az egész intézet, mert ezek a 14-18 éves fiatalok ragyogó tehetséggel és irigylésre méltó ambícióval akarnak valamit a világtól. Nincsenek beleőrülve, de komolyan veszik, van életük is és nyitottak. Találkozni velük és köztük lenni egy csodálatos szellemi élmény számomra.
🔹 Hogy alakult a továbbtanulás utáni időszak? Már többször említ***ed, hogy milyen fontos a szerencse és a jó helyen lenni jó időben.
Én a Külkereskedelmi Főiskolára jártam, ami mostmár a Budapesti Gazdasági Egyetemnek egy kara. Amikor szakirányt választottam, az volt fontos számomra, hogy emberekkel és nyelvekkel foglalkozhassak.
Diploma után a General Electric-hez vettek fel, ami a rendszerváltáskor nagyon menő volt, hiszen GE akkor a világ legnagyobb vállalata volt. A céges kultúra része volt a tehetségfejlesztés, így átvéve az amerikában bevett szokást, itthon engem és pár kollégámat mesterképzésre küldtek, mindezért vagyonokat fizettek. A GE nemcsak hogy támogatta, de fedezte is a fejlődésünket és a képzésünket, csodálatos volt. Nagyon szerettem amit csinálok, lámpák eladásával és a hozzá tartozó kommunikációval foglalkoztam. Egy nap valaki felpiszkált, és megjegyezte, hogy már ott vagyok hét éve és ez nem jó, nem lehet itt megöregedni. Én valószínűleg ott lettem volna nyugdíjas koromig, de aztán mégis beadtam az önéletrajzomat egy fejvadász céghez, amiről aztán el is feledkeztem, és egyszer csak felhívtak.
Ez lehet, hogy nem érdekes másnak, de nektek az lehet, meg szerintem vicces a történet. Amikor felhívott ez a fejvadász cég, egy csoportos állásinterjúra hívtak be, de nem mondták meg, hogy mire, csak annyit, hogy nemzetközi cégnek kell marketinges. Csak a legvégén mondták meg, hogy ez egy dohánycég, és olyan fiatal tehetségeket kerestek, akik rászoktatják a fiatalokat a dohányzásra.
Szépen megköszöntem a lehetőséget és megmondtam, hogy erkölcsileg nem fér bele nekem, de ha valami hasonló nemzetközi állás lenne, csak parfüm fókusszal, akkor hívjanak. Ennyit mondtam viccből és kilibbentem az interjúról.
Megint bejött a szerencse faktor, ugyanis, ha ezt nem mondom a végén, akkor nem jutok eszükbe két hét múlva, amikor már az Estée Lauderhez kerestek marketingest. Innemtől kezdve közel harminc évig voltam náluk. Egyébként abban az időszakban a rendszerváltás után és a külföldi tőke beáramlása miatt, nyelvtudással kereskedelmi diplomával szinte el kellett ugrani az állások elől.
🔹 Milyen pozícióban kezdtél?
Szerencsére, viszonylag alulról, junior marketing menedzserként kezdtem, és minden márkát én launch-oltam, amik elérhetőek Magyarországon: a La Mer-t a Clinique-et, a MAC-et, én épít***em fel az összes márkát és hálózatot, először itthon, aztán Csehországban, Szlovákiában, és az Adriai régióban.
Egy fantasztikus utazás volt, az egész csapatot én rekrutáltam. Az induláskor csak öten voltunk. Volt, aki az importért, valaki a pénzügyért és valaki az egyetlen Váci utcai üzletért volt felelős. Ez volt a hőskorszak, 1993-ban kezdtünk, pár év alatt kinőttük magunkat egy sok tízmillió dolláros vállalkozássá, utána hozzám került a Dél-Kelet európai régió, és azzal foglalkoztam harminc évig, szinte végig az építkezés a növekedés fázisában éltem.
🔹 Nehéz lenne elmenni amellett, hogy mindezt nőként érted el a kilencvenes években. Ma már a gazdasági szférában is nemi kvótákkal találkozunk, illetve a gender-equal leadership elvei mentén nem annyira kiemelkedő egy ilyen karrier, de akkoriban azért elég egyedülálló volt, nem?
Az amerikai cégeknél, (General Electrics, Esteé Lauder) már előrébb tartottak ilyen téren Azt, hogy valaki nő, és hozza az elvárt szintet, ők inkább pozitívumként értékelték. Az Estée Lauder-ről nem is beszélve, amit nők alapítottak, nők vezettek, és a vásárlói 90%-a is nő. Tehát nők beszélnek nőknek, ebből a szempontból nagy szerencse, hogy olyan iparágban és cégnél helyezkedtem el, ahol ez volt az alap.
Egyébként nem tartom jónak azokat a kvótákat, amiket adminisztratív szintre próbálnak lehozni, és áttolni mindenkin. De, hiszek a pozitív diszkriminációban, ahol a folyamatban a szakmaiságot prioritásként kezelve előnyben részesítünk csoportokat, aminek eredményeképpen létrejöhet egy ideális rendszer. Én azt gondolom, hogy először mindenképpen meg kell megértenünk azt, hogy az ingának ki kell lengeni ahhoz, hogy aztán be tudjon állni.
🔹 Mesélj a céges kultúráról és a vállalat mögött álló dinasztiáról, emberekről és a magyar szálról.
Nagyon világos üzenetekkel, elvárásokkal teli, erős céges kultúrát adtak és vártak el. Ez egy családi cég volt, ami aztán részvénytársasággá alakult. Fantasztikus embereket ismerhettem meg, és a magyar szál egy kedves, kiemelt figyelmet irányított ránk és a magyar üzletre.
A családi értékek, azok, amik a mai napig nagyon fontos alapkövei a működésnek, kiegészülve az úgynevezett high touch-al, tehát a vevőkkel, egymással és a kollektívával való bánásmóddal. Ez a felfogás nagyon passzolt az én személyiségemhez és értékrendemhez. Arra törekedtek, hogy senkit se alázzanak meg, inkább mindenkiből hozzák ki a maximumot. Természetesen ez nem egy jótékonysági szervezet, hanem egy profitorientált vállalkozás, de egy multinacionális cég is lehet emberarcú.
🔹 Emellett a több embert igénylő munkakör mellett össze kellett tartanod egy családot érzelmileg és fizikailag, felnevelni egy gyereket, és magadra is időt szánni. Mégis hogyan?
Abszolút. Manapság már nem is a work-life balance, hanem a work-life harmony szót használjuk, mert a work-life balance finoman szólva sem jó irány, valljuk be nem megvalósítható. A work-life harmony kifejezés pontosabban írja le azt, amiben én hiszek. Szerencsére az én családom, a férjem személyében nagyon szupportív, ilyenek voltak a szüleim is, nagyon sokat támogattak. Enélkül azt a rengeteg munkaórát nem tudtam volna beletenni. Iszonyatosan sokat dolgoztuk. 30 és 45 éves korom között éjjel-nappal dolgoztam, ez csak úgy lehetett, hogy a családom százszázalékosan támogatott, én pedig százszázalékosan támogattam a családomat, nélkülük ez nem ment volna.
Fontosnak tartom, hogy most már van erről diskurzus. Nem tudsz egyszerre karriert építeni, és nagy családot fenntartani.Choices, choices, folyamatosan. Amikor nagyon sokat kell dolgoznod, azt kell eldönteni, hogy támogatást kérsz és elfogadja ezt a környezeted vagy nem csinálod egyáltalán. Félgőzzel nem lehet csinálni, ezt mondtam mindenkinek, hogy el kell dönteni.
🔹 Nálatok ez működött, itt az élő példa előttünk.
Ezért hiszek is benne, hogy egymást kell segíteni, meghallgatni és főleg megérteni. A céges környezetben ez nálam a brainstorming. Leülünk, beszélünk róla személyesen és együtt építünk valamit. Két ember, az valójában nem két ember – ha összeadják a tudásukat, felérnek öt emberrel is. Nekem ez a munkamódszerem, és ez tetszik nagyon a Milestone-ban is.
🔹 Minden programunkon itt vagy, lelkesítesz, más szemszöget emelsz ki és persze folyamatosan teszed bele a szakmai tudásodat a stratégia építésébe. Mit láttál meg bennünk először, mi fogott meg?
A közösségépítés, az nagyon működik. Azt látom, hogy itt a diákok a gimnáziumi és a milestone-os kötelezettségeink mellett, még extra dolgokat vállalnak magukra önként, és ezeket közösségben csinálják. Megemelem a kalapom előttük. Manapság nagyon nehéz időt szánni az extra elfoglaltságokra, amikor én voltam gimnazista, akkor maximum egy mozi vagy egy házibuli tudta elvonni a figyelmemet, nem volt social media, tévé sem, nem ömlött ránk a külső inger.
Ebben az információs dömpingben a Milestone szellemi műhelye egy választás, a diák választása. Nagyon fontos, nem a szülői nyomás eredménye, hogy részt vegyenek az oktatási programokban. Ez egy olyan sziget, ahol egyformán gondolkodó fiatal felnőttek emelt szinten képzik magukat, fedezik fel a bennük lévő lehetőségeket és érnek el eszméletlen sikereket a mentoraikkal egy kijelölt úton haladva.
___
Anikó Egyedi, the Goodwill Ambassador of Milestone Institute
🌟 A 30-year career at a leading global brand is, in itself, an impressive and privileged path. Anikó Egyedi, goodwill ambassador of our institute, supports the development of our support strategy in numerous ways; her experience, vision, and values serve as guidance for all of us.
She started at Estée Lauder in 1993 as a marketer, with zero experience in the beauty industry. Climbing the hierarchy steadily and confidently, she was appointed managing director five years later, and in 1999 she was entrusted with leading the Eastern European division.
The radical economic and political transformations following the regime change enabled the arrival of large American and European publicly traded companies. This allowed her to achieve a remarkable career at Estée Lauder, a company with Hungarian roots and family ownership, leveraging her degree in commerce and then-prized proficiency in business English.
What made her a successful leader? What values guided her most important decisions? When did she have to deploy all her knowledge and experience to turn challenges into success? What does she observe now, in situations where understanding and responding to environmental changes is crucial?
As a goodwill ambassador, you support our work at the Milestone Institute Educational Association – participating in programmes, promoting them, and bringing valuable connections into the system. You’ve said this work holds a special place in your life, and you can now afford to focus only on causes close to your heart. Since we’ve been working together, you’ve always emphasised how important talent development and mentoring are, which is central to what we do.
🔹 What were you like at 14 years old? What interested you? What values did you grow up with at home?
I think I imagined something like this for myself (laughs). Many people think I built my career step by step with immense intentionality, but not at all. I think an important factor was attending an excellent high school, the I. kerületi Szilágyi Erzsébet Gimnázium, which was an UNESCO school at the time, placing a strong emphasis on language education.
🔹 On the importance of mentoring: did you have teachers who profoundly influenced you?
Yes, of course. My Hungarian and music teachers. They took us to countless places – plays, literary evenings, concerts – and we did everything together. This was in the late '70s and early '80s and felt somewhat countercultural, which shaped our community into such a strong bond that I still regularly meet with my high school classmates.
At home, I grew up in a very intellectual environment. Everyone in the family had a university degree, so I was instilled with a clear and straightforward set of values from my parents: study, study, study. (But also) Make sure there’s time for sports and a bit of living, too.
My father wanted me to become a building services engineer like him, but when I expressed interest in economics, he supported that as well – so long as I studied.
This wasn’t something I resisted; I had the brains for it, humility, and I was a good student. The community around me shared this ethos. That said, to be honest, in high school I mostly cared about where the parties were on Saturday nights.
The consciousness and focus of Milestone students are astonishing to me, especially in how they approach university applications. In the '80s, we didn’t have to be so deliberate because life – and career paths – were much simpler. The trajectory we saw was high school, then university, followed by guaranteed jobs. There weren’t a thousand different options ahead of us, especially not internationally.
What I see in your students – and why this institute has grown so close to my heart – is that these 14-to-18-year-olds have incredible talent and enviable ambition to achieve something in the world. They aren’t consumed by it but take it seriously, while also having a life and remaining open-minded. Meeting and being among them is an extraordinary intellectual experience for me.
🔹 What was the period after further education like for you? You’ve mentioned several times how important luck is and being in the right place at the right time.
I attended the Külkereskedelmi Főiskola, which is now part of the Budapest Business School. When I chose my specialisation, what mattered to me was that I could work with people and languages.
After graduating, I was hired by General Electric, which was very prestigious during the regime change, as GE was the world's largest company at the time. Talent development was part of the corporate culture, so adopting the practices established in the US, they sent me and a few colleagues to postgraduate training, and they paid a fortune for it. GE not only supported but also funded our development and training; it was wonderful. I loved what I was doing, selling lamps and managing the associated communications. One day, someone pushed me and remarked that I had been there for seven years, which wasn’t good and that one couldn’t get old there. I probably would have stayed until retirement, but I eventually sent my CV to a headhunting company, which I then forgot about, and suddenly they called me.
This may not be interesting to others, but it might be to you, and I think it’s a funny story. When the headhunting company called, they invited me to a group interview but didn’t tell me what it was for, just that an international company was looking for a marketer. Only at the end did they reveal that it was a to***co company looking for young talents to encourage young people to start smoking.
I thanked them for the opportunity and told them that I didn’t morally align with this but that if there were any similar international positions, just with a perfume focus, I would be open. I said this jokingly and skipped out of the interview.
Again, luck played a role because, had I not said that at the end, they wouldn’t have remembered me two weeks later when they were looking for a marketer for Estée Lauder. From that moment, I spent nearly thirty years with them. By the way, during that period, after the regime change and the influx of foreign capital, speaking languages and having a commercial degree meant you almost had to leap over job opportunities.
🔹 What position did you start in?
Fortunately, I started relatively at the bottom as a junior marketing manager, and I was responsible for launching all the brands available in Hungary: La Mer, Clinique, MAC – I built up all the brands and networks, first in Hungary, then in the Czech Republic, Slovakia, and the Adriatic region.
It was a fantastic journey; I recruited the entire team. When we started, there were only five of us. One person was responsible for imports, another for finance, and one for the only Váci Street store. This was the pioneering phase, we started in 1993, and within a few years, we grew into a multi-million-dollar business. Later, I took on responsibility for the South-East European region, and I focused on that for thirty years, living through almost the entire phase of building and growth.
🔹 It would be hard not to mention that you achieved all of this as a woman in the 1990s. Today, we encounter gender quotas even in the business sector, and under the principles of gender-equal leadership, such a career might not stand out as much, but at that time, it was pretty unique, wasn't it?
At American companies (General Electric, Estée Lauder), they were more advanced in this regard. The fact that someone was a woman and met the expected standards was seen as a positive. As for Estée Lauder, it was founded by women, led by women, and 90% of its customers were women. So, women talking to women—this was a major stroke of luck that I found myself in an industry and company where this was the foundation.
I don’t actually support the kind of quotas that are pushed down to administrative levels and imposed on everyone. However, I do believe in positive discrimination, where, within the process, we prioritise professionalism and favour certain groups, leading to the creation of an ideal system. I think it’s essential to first understand that the pendulum must swing to one extreme in order to settle into the middle.
🔹 Tell us about the corporate culture and the dynasty behind the company, the people, and the Hungarian connection.
They provided a very clear message, with strong expectations and a solid corporate culture. It was a family business that later became a public company. I got to know fantastic people, and the Hungarian connection was one of special attention directed towards us and the Hungarian business.
The family values are still very important foundations of the company's operations today, complemented by what is known as "high touch" – dealing with customers, one another, and the collective. This approach aligned very well with my personality and values. They strived to never humiliate anyone but instead bring out the best in everyone. Of course, this wasn’t a charity organisation, but a profit-oriented business, yet a multinational company can still have a human side.
🔹 On top of the demanding role that involved working with multiple people, you also had to hold a family together emotionally and physically, raise a child, and make time for yourself. How did you manage it?
Absolutely. These days, we no longer talk about work-life balance but rather work-life harmony, because, frankly speaking, the concept of work-life balance is not a realistic goal. The term "work-life harmony" more accurately describes what I believe in. Fortunately, my family, especially my husband, has been very supportive, just like my parents were, and they helped a great deal. Without them, I wouldn’t have been able to put in all those work hours. I worked incredibly hard. Between the ages of 30 and 45, I worked around the clock, and that was only possible because my family fully supported me, and I fully supported them. Without them, it wouldn’t have worked.
I think it’s important that there is now a discourse on this. You cannot simultaneously build a career and maintain a large family. Choices, choices, constantly. When you have to work so much, you have to decide whether you ask for help and whether your environment accepts this or if you don’t do it at all. You can't do it halfway, I’ve always told everyone that you have to decide.
🔹 It worked for you, and here we have the living example.
That’s why I believe in the importance of supporting each other, listening to each other, and, most importantly, understanding each other. In a corporate environment, this is what I call brainstorming. We sit down, talk about it personally, and build something together. Two people, in fact, are not just two people – if they combine their knowledge, it’s as good as five people. This is my working method, and I really like this approach in Milestone as well.
🔹 You’re present at every one of our programmes, you inspire, highlight different perspectives, and, of course, constantly contribute your professional knowledge to the strategy-building process. What did you first see in us, what impressed you?
The community-building aspect really works. What I see is that here, students, alongside their high school and Milestone commitments, take on extra voluntary activities, and they do these things as a community. I tip my hat to them. Nowadays, it’s very difficult to make time for extra activities. When I was a high school student, the only things that could distract me were going to the cinema or attending a house party. There was no social media, no TV, we weren’t bombarded with external stimuli.
In this information overload, the Milestone intellectual workshop is a choice, a decision made by the student. It’s very important – it’s not the result of parental pressure that they participate in the educational programmes. It’s an island where young adults with similar mindsets are training themselves at a high level, discovering the possibilities within them, and achieving incredible success with their mentors while following a defined path.