20/10/2021
Τον 18ο αι. ο κόσμος άλλαζε. Η Κίνα ήταν μια τεράστια αγορά κι ο αυτοκράτοράς της ήξερε ότι η πατρίδα του ήταν αυτάρκης και δεν πίστευε στο ελεύθερο εμπόριο. Το 1793, ο βασιλιάς της Αγγλίας Γεώργιος ο Γ' έστειλε επιστολή στον Κινέζο αυτοκράτορα λέγοντάς του να ανοίξουν τα εμπόριό τους γιατί θα είναι προς όφελος και των δυο. Ο Κινέζος αυτοκράτορας του
απάντησε ως εξής: “Όπως θα διαπίστωσε και ο πρεσβευτής σας, διαθέτουμε τα
πάντα. Κατά συνέπεια, ουδεμία ανάγκη υφίσταται να εισαγάγουμε προϊόντα
κατασκευασμένα στο εξωτερικό από βαρβάρους, σε βάρος της δικής μας
παραγωγής”.
Τον 19ο αι. οι Κινέζοι θα καταλάβουν ποιος είναι ο ισχυρός της Γης.
Οι Άγγλοι έχουν στη διάθεση τους μεγάλες
ποσότητες οπίου, ενός πολύ δυνατού ναρκωτικού, διότι ελέγχουν την Ινδία, Βιρμανία και Ινδοκίνα. Σε αυτές τις περιοχές, και στην Κίνα, υπήρχαν παράνομα οπιοποτεία, σαν τεκέδες, αλλά οι αυτοκράτορες είχαν δώσει εντολή να εισάγονται πολύ συγκεκριμένες ποσότητες για φαρμακευτική χρήση μόνο.
Έτσι οι Άγγλοι ξεκίνησαν λαθρεμπόριο οπίου, η ποσότητα στη Κίνα πολλαπλασιάστηκε κι η ζήτηση ήταν μεγάλη. Διπλασιάζεται ο έλεγχος στα λιμάνια, και τελικά βρίσκουν ποιος κρύβεται από πίσω. Συλλαμβάνονται Άγγλοι καπετάνιοι, κατάσχονται προιόντα από τις αγγλικές αποθήκες, και δημιουργείται διπλωματικό επεισόδιο φτάνοντας σε πόλεμο.
Το 1839-1842 ξεκινά ο λεγόμενος "Πρώτος Πόλεμος του Οπίου". Η τεράστια Κίνα χάνει και παραδίδει στην Αγγλία το Χονγκ Κονγκ, το οποίο κράτησε μέχρι το 1996, και δίνει πρόσβαση σε πολλά λιμάνια για να εμπορεύεται.
Η Αγγλία συνεχίζει την πίεση με το λαθρεμπόριο οπίου, και φτάνουμε στο 1856-1858 με τον "Δεύτερο Πόλεμο του Οπίου", όπου και η Γαλλία τώρα μπήκε στο παιχνίδι της αρπαγής.
Η ήττα ήταν ταπεινωτική. Οι Δυτικοί ήλεγχαν πλέον το εμπόριο της Κίνας, και ο αυτοκράτορας που αθετούσε τις συμφωνίες, στην θέα των εχθρικών στρατευμάτων που έμπαιναν στην Απαγορευμένη Πόλη, πέθανε από συγκοπή.
Η Κίνα έπεσε σε μεγάλη παρακμή. Εμφύλιοι πόλεμοι κόστισαν την ζωή σε 20.000.000 ανθρώπους. Φτώχεια, ναρκομανείς, πορνεία, νέοι άρπαγες όπως ΗΠΑ, η Γερμανία του Βίσμαρκ, η Ρωσία, Ιαπωνία έφτασαν τον Γίγαντα στο χειρότερο σημείο της ιστορίας του.