20/11/2022
Ein Beitrag von Michelle: "That’s life"
That’s life - diesen Satz habe ich sehr oft in meiner Zeit in Gambia gehört. Dieser Satz stand immer in Verbindung mit dem Sterben, welches einfach zum Alltag in Gambia gehört. Man wird eigentlich kaum einen Menschen treffen, der nicht ständig mit dem Tod konfrontiert ist. Babys, die während oder nach der Geburt sterben, und/oder deren Mütter. Kinder, die durch Krankheiten oder Unfälle sterben, Eltern, Elternteile, die sterben; und es ist eher eine Seltenheit Menschen zu finden oder zu kennen, welche über 70 oder 80 Jahre alt sind. Wiederum kommt es vor, dass die Großmutter über stolze 80 Jahre alt ist, dafür leben ihre eigenen Kinder nicht mehr und die Enkel sind die Hinterbliebenen.
Ob es der Nachbar ist, der Taxifahrer, der bei einem Autounfall starb, Angehörige oder Kolleg*innen, welche plötzlich verstarben; immer hörte ich über sie sagen: That’s so sad.
Ich habe einen Tag in Fatou Gaye‘s Klinik verbracht, um Fotos zu machen. Für die Fotos war es kein so guter Tag. Dabei habe ich einer Wundbehandlung zusehen können, was für mich komplett neu war, und ich merkte, wie schwer es mir fiel, überhaupt Fotos zu machen, dabei darauf zu achten, die Patient*innen nicht zu fotografieren und ihnen auch nicht das Gefühl zu geben, beobachtet zu werden, um ihre Würde zu wahren. Es sollte darum gehen, Aufnahmen der Arbeitenden während ihrer Arbeit zu bekommen. Die ältere Patientin hatte eine große offene Wunde am Bein, welche gut versorgt wurde, und es war für mich unerklärlich, wie sie mit so wenigen kleinen Lauten diesen Schmerzen standgehalten hat, während die Wunde gesäubert wurde. Ungefähr 5 oder 6 Tage später komme ich zurück in die Klinik und ich höre wieder von einem verstorbenen Menschen. Es stellte sich heraus, dass es genau diese Dame war, die an einer Sepsis ist gestorben ist. Was ich vor Ort (vielleicht auch glücklicherweise) nie gehört habe, ist das Klageschreien der Frauen, dennoch weiß ganz genau, wie tief dieser Schrei gehen kann.
Ich bin auch an einem anderen Morgen in die Klinik gekommen und hatte sofort festgestellt, dass etwas anders ist, dass etwas nicht stimmt, bis ich später hörte, dass eben ein Patient gestorben sei.
Das merkt man sofort, es liegt irgendwie über der Klinik und ist für das Personal immer wieder belastend. Doch so häufig es auch passiert, so schnell scheint es irgendwie vergessen. Ob es an den Traditionen, Ritualen liegt, an der Art der Trauer oder an der Gewohnheit des Sterbens, kann ich nicht sagen. Die Menschen werden es für sich sagen können. Es heißt nicht, dass die Verstorbenen vergessen sind, keineswegs, nur das der Umgang mit Trauer sich von meinen kulturellen Gewissheiten unterscheidet.
Als wir einmal unterwegs waren und von einem Boot ans Ufer mussten, wollte ich die paar Meter allein gehen, aber die Jungs bestanden darauf, mich zu tragen und sagten: „You don‘t wanna have an accident in The Gambia.“ Und damit hatten sie am Ende recht. Habe ich mich später auch zurückgehalten, Klinikbetten aus dem Container zu hieven. Denn dieser Satz sagt so deutlich aus, was
die meisten Schicksale der Menschen hier miteinander verbindet: Häufig sind es Unfälle und Überfälle, welche zu Verletzungen führen, welche bei uns gut versorgt werden können, vor allem, wenn schnelle Hilfe vorhanden ist, doch hier oftmals zum Tod führen, weil eben nicht ausreichend medizinische Versorgung vorhanden ist.
Die meisten Augen von Menschen lassen wörtlich tief blicken und können ganze Geschichte erzählen, vor allem aber sagen sie viel über ihre Gefühle aus. - Ein direkter Augenkontakt ist in Gambia nicht typisch und sollte auch vermieden werden. Dennoch ist sahen mir einigen Menschen auf eine Weise in die Augen, dass ich wusste, was sie zu sagen hatten. Was viele Geschichten gemeinsam haben, ist zum einen der Ku**er, den das Leben hier mit sich bringt, doch auf der anderen Seite auch diese unglaubliche Stärke, manchmal Resignation, aber auch Hoffnung, Freude und den Glauben daran, etwas ändern zu können.
That’s life and that’s so sad: Aus diesen Sätzen spürt sich der Ku**er mit dem tiefen Bewusstsein, dass das Leben kurz ist und ein schnelles Ende finden kann, und gleichzeitig die Freude am Leben, eben in dem Bewusstsein, wie kurz es ist. Und darin sehe ich auch das Temperament der Aggression darüber, dass es so ist und dass Armut die Würde angreift, und wenn die Würde angegriffen ist, lässt es einen entweder ohnmächtig werden oder wütend und aggressiv. Dieses Temperament ließ sich an verschiedenen Stellen wahrnehmen und manchmal habe ich das Gefühl, dass sich die Menschen Gambia und anderen Ländern dieser, ihrer eigenen Würde mehr bewusst sind, als wir hier. Doch da kann ich nur auf Gerald Hüter verweisen.
That’s life and that’s so sad: Ich verstehe diese Sätze für den Ku**er, im Bewusstsein, dass so viel sinnloses Sterben in diesem Land täglich passiert. Dennoch und genau deswegen ist der Umgang mit dem Tod ein anderer, Sterben kann hier kein Tabu sein, gleichzeitig wird dem kein großer Raum gegeben, es ist alltäglich.
That’s life: It shouldn’t be that way and quite frankly it must not be that way and that is the
responsibility of all of us.
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A contribution from Michelle: "That's life".
That's life - I heard this sentence very often during my time in The Gambia. This sentence was always connected to dying, which is simply part of everyday life in The Gambia. Actually, you will hardly meet a person who is not constantly confronted with death. Babies dying during or after birth and/or their mothers. Children dying from diseases or accidents, parents dying; and it is rather a rarity to find or know people who are over 70 or 80 years old. Again, it happens that the grandmother is over proud 80 years old, for that her own children are no longer living and the grandchildren are the survivors.
Whether it is the neighbor, the cab driver who died in a car accident, relatives or colleagues who died suddenly; I always heard about them say: That's so sad.
I spent a day in Fatou Gaye's clinic to take photos. It was not such a good day for the photos. I was able to watch a wound treatment, which was completely new to me, and I realized how difficult it was for me to take photos at all, being careful not to photograph the patients and also not to make them feel like they were being watched, in order to preserve their dignity. The point was to get shots of the workers as they worked. The elderly patient had a large open wound on her leg, which was well taken care of, and it was inexplicable to me how she withstood this pain with so few small sounds while the wound was cleaned. About 5 or 6 days later, I come back to the clinic and I hear again about a deceased person. Turns out it was this very lady who died of sepsis. What I never heard on the spot (maybe fortunately) is the wailing cry of the women, yet I know exactly how deep this cry can go.
I also came to the clinic on another morning and had immediately noticed that something was different, that something was wrong, until I heard later that a patient had just died.
You notice that right away, it kind of hangs over the clinic and is always stressful for the staff. But as often as it happens, it seems to be forgotten somehow. Whether it's because of traditions, rituals, the nature of mourning or the habit of dying, I can't say. People will be able to say it for themselves. It doesn't mean that the deceased are forgotten, not at all, only that the way of dealing with grief is different from my cultural certainties.
Once when we were out and had to get off a boat to shore, I wanted to walk the few yards alone, but the guys insisted on carrying me, saying, "You don't wanna have an accident in The Gambia." And they were right in the end. Did I later also restrain myself from heaving hospital beds out of the container. Because this sentence says so clearly what connects most of the fates of the people here: Often it is accidents and assaults that lead to injuries that can be well cared for here, especially if quick help is available, but here often lead to death, because just not enough medical care is available.
Most people's eyes literally look deep and can tell whole stories, but most of all they say a lot about their feelings. - Direct eye contact is not typical in The Gambia and should be avoided. Still, some people looked me in the eye in a way that I knew what they had to say. What many stories have in common is on the one hand the sorrow that life here brings, but on the other hand also this incredible strength, sometimes resignation, but also hope, joy and the belief that you can change something.
That's life and that's so sad: From these sentences there is a sense of sorrow with the deep awareness that life is short and can come to a quick end, and at the same time the joy of life, precisely in the awareness of how short it is. And in this I also see the temperament of aggression over the fact that it is like this and that poverty attacks dignity, and when dignity is attacked, it makes you either faint or become angry and aggressive. This temper could be perceived in different places and sometimes I feel that people in The Gambia and other countries, are more aware of their own dignity than we are here. But there I can only refer to Gerald Hüter.
That's life and that's so sad: I understand these sentences for the grief, aware that so much senseless dying happens daily in this country. Nevertheless, and precisely because of this, the way of dealing with death is different, dying cannot be a taboo here, at the same time it is not given much space, it is commonplace.
That's life: It shouldn't be that way and quite frankly it must not be that way and that is the responsibility of all of us.
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