20/07/2022
Les parents qui cherchent à discipliner leurs enfants sont motivés par les meilleures intentions. Ils veulent que leurs enfants soient responsables, fiables, attentionnés, courtois, compétent et bien plus encore.
Les parents ne connaissent bien souvent pas d’autres façons d’atteindre leurs objectifs tout à fait respectables qu'utiliser leur pouvoir sur l'enfant. Et lorsqu’ils réalisent que cela ne fonctionne pas, alors ils décident de l’utiliser encore plus. Et ainsi de suite jusqu’à ce que les enfants se rebellent, se vengent ou partent de la maison.
Les récompenses et les punitions donnent du pouvoir aux gens. Et le pouvoir est la base de l’autorité sur les autres. Par conséquent, quand les parents disent qu’ils usent de leur pouvoir pour discipliner les enfants, cela signifie qu’ils utilisent punitions et récompenses. Ils offrent (ou promettent) des récompenses pour les comportements qu’ils veulent obtenir de leurs enfants et ils infligent (ou menacent de le faire) des punitions pour se débarrasser des comportements dont ils ne veulent pas. Cela semble simple, n’est-ce pas ?
En pratique, discipliner les enfants au moyen d’un système punition-récompense n’est pas aussi simple qu’il le semble. Il y a des pièges pour les parents et certains peuvent s’avérer dangereux et destructeurs pour la relation parent-enfant.
En 1er lieu, les parents vont inévitablement finir par perdre le pouvoir.
Quand les enfants sont très jeunes, les parents ont beaucoup de pouvoir sur eux. Ils possèdent de nombreuses récompenses qui marchent plutôt bien et des tas de punitions qui amènent l’enfant à respecter la limite. Mais quand les enfants grandissent, les parents sont à court à de récompenses efficaces et de punitions puissantes. Les récompenses qui ont marché deviennent sans intérêt. Pour ce qui est des punitions, les enfants résistent ou se rebellent. Et quand ils atteignent l’adolescence, les parents se retrouvent impuissants.
Les parents qui ont compté discipliner leurs enfants par le pouvoir quand ils étaient très jeunes découvrent à leur grand désarroi qu’ils n’ont plus aucun pouvoir quand les enfants deviennent adolescents. Et ils découvrent qu’ils n’ont aucun autre moyen d’influencer leurs enfants. C’est pourquoi l’adolescence est souvent une période frustrante, stressante et agitée dans la plupart des familles.
Par Dr Thomas Gordon